Олег Бубела - Адепт

— Нет, конечно, — ответил демон. — Те, которые расположены на территориях рядом с границей, очень похожи на имперские. Они имеют и стены с башнями, и хорошие укрепления для отражения немагических атак…

— Нет, я имел в виду… А, не важно!

Спустя несколько минут мы подошли к дверям замка. Они не были обиты железом и серьезного препятствия для захватчиков также не представляли. Нашарив сбоку неприметную веревку, демон подергал за нее. Внутри раздался звон колокольчика, своим тембром очень напомнив мне тот, что висел на воротах Академии. Спустя еще пару подергиваний за дверьми послышались шаги, и недовольный голос пробормотал на языке демонов:

— Кого это там принесла нелегкая?

Смотровое окошечко на одной из створок приоткрылась и в нем появилась заспанная морда, освещаемая магическим светильником. Всего несколько секунд понадобилось привратнику на узнавание. Охнув, он воскликнул:

— Неужто, господин Хорсак вернулся!

— Здравствуй, Тершик, — усмехнулся Хор. — Как обычно, спишь на своем посту?

— Что вы? Как можно! Я просто отлучался ненадолго… — принялся оправдываться тот, судя по шороху, отодвигая засов на дверях.

Вскоре они открылись, и привратник показался нам целиком. Уважительно поклонившись Хору, он распахнул обе створки, радостно оскалился и сказал:

— С возвращением, господин. А Хор кивнул ему, повернулся к нам и торжественно произнес:

— Друзья, добро пожаловать в замок рода Гаррхаш!

После чего первым вошел в свой дом. Мы последовали за ним и оказались в широком коридоре с магическими светильниками и парочкой картин на стенах. Привратник, закрыв дверь, поинтересовался, что угодно господину и получил приказ разбудить управляющего, после чего быстро умчался, а Хор спросил у нас:

— Вы что больше хотите, отдохнуть или перекусить?

Прислушавшись к себе, я понял, что хотя несколько часов отдыха пошли мне на пользу, желание выспаться так до конца и не исчезло, а чувство голода в новом теле наступит еще не скоро. Однако девушки дружно проголосовали за ужин, и я не стал возражать. Хор кивнул и уверенно повел нас куда-то в недра замка. По пути я понял, что обстановочка в доме друга богатством и роскошью совсем не отличается. Не было ковров под ногами, скульптур, вычурных ваз по углам, а картины попадались редко и, как правило, на них были изображены разнообразные пейзажи, а вовсе не лики предков Хора или батальные сцены. Ну а обеденная зала совсем не поражала своим убранством. Длинный стол, камин, десяток резных стульев с высокими спинками, несколько клинков на стенах — вот и весь интерьер. Короче, либо семья Хора не привыкла демонстрировать свой достаток всем подряд, либо его и не было вовсе.

— Присаживайтесь, — войдя в роль радушного хозяина, предложил демон. — А я сейчас отлучусь…

Но не успел он договорить, как дверь в залу распахнулась и некое создание небольшого роста с диким криком «Хо-о-ор!!!» стремительно кинулось на шею друга. Тот пошатнулся от неожиданности, но потом крепко обнял маленькую демоницу. Их эмоции радости были настолько сильными, что у меня на лице появилась улыбка. Посмотрев на девушек, наблюдавших за картиной встречи, я обнаружил, что и они не смогли остаться равнодушными.

— Сестренка, как ты выросла, — прошептал демон на своем языке.

— А ты бы еще несколько лет не появлялся, я и замуж успела бы выйти! — сказала демоница и оставила в покое шею Хора, а потом со злостью стукнула кулаком в его грудь. — Почему ты нас бросил? Почему не навещал все это время? Ведь ты же маг, мог спокойно набросить личину, и никто бы не догадался!

— Прости, родная, у меня не было возможности. Учеба в Академии не позволяла надолго ее покидать.

— Но сейчас-то получилось!

— Сейчас — другое дело. Но давай позже поговорим, — демон перешел на общий и повернулся к нам: — Друзья, познакомьтесь с моей сестрой Алишей. Аля — это мои друзья Кисана, Алекс и его невеста Лакрийя. Они пару десятиц поживут у нас.

Мы во все глаза рассматривали Алишу. Судя по росту, ей было лет четырнадцать, не больше. Мальчишеская одежда, темные волосы, обрезанные до плеч, симпатичная мордашка и насыщенная аура, говорившая о наличии немаленьких способностей. Демоница оглядела нас, задержавшись взглядом на вампирше, и вежливо сказала:

— Я рада с вами познакомиться. Надеюсь, в нашем замке вам понравится.

Так как никто из девушек не спешил отвечать на приветствие, я улыбнулся и не менее вежливо произнес:

— Мы тоже очень рады знакомству. Твой брат многое о тебе рассказывал, но почему-то забыл сообщить о твоей несравненной красоте и весьма бойком характере.

Алиша смущенно улыбнулась нехитрому комплименту, а в следующую секунду в зале появился еще один персонаж — пожилой демон, шерсть и короткая шевелюра которого были покрыты легким налетом седины. Он мельком оглядел нашу пеструю компанию и невозмутимо обратился к Хору:

— Я счастлив снова видеть вас, господин.

— Оставь церемонии, Нешшор, — улыбнулся друг и крепко обнял вошедшего.

Судя по крепости ответных объятий, этих двоих связывало нечто большее, чем простые отношения хозяина и слуги. Повторилась церемония знакомства, в которой Хор представил пожилого демона как своего наставника, управляющего делами графства и друга семьи, после чего тот уважительно поклонился и пошел отдавать челяди необходимые приказы о приготовлении ужина и трех гостевых комнат. Ну а мы расселись за столом и принялись слушать рассказ Алиши о жизни в графстве. Причем начался он отчего-то с дел трехлетней давности, поэтому я рискнул перебить демоницу и поинтересовался:

— Хор, я все забываю у тебя спросить, а как так получилось, что у тебя не оказалось разговорника для связи с семьей?

— Алекс, понимаешь… — начал было друг, но его перебила сестра:

— Это я виновата. Постоянно таскала с собой разговорные амулеты и как-то раз на занятиях магии случайно перепутала структуры плетений… Комнату потом долго восстанавливали каменщики, остатки мебели отправилась в камин, а маме пришлось нанимать для меня нового учителя…

С лица демоницы пропала счастливая улыбка, видимо, воспоминания об утрате все еще были слишком сильными, поэтому я поспешил уточнить:

— Неужели, маг окочурился?

— Нет, просто отказался со мной заниматься. Но я из-за этого не сильно расстроилась, он был плохим наставником. Хуже было то, что все разговорники после моей ошибки пришли в полную негодность.

Ну, это понятно, неконтролируемый выброс силы губителен для простых незащищенных амулетов, а судя по разгрому в комнате, его оказалось вполне достаточно.

— Хор, тогда почему ты не попросил своего друга передать разговорник семье?