Олег Бубела - Адепт

— Это было бы большим неуважением, — ответил демон.

— Вряд ли. Если он тебе действительно друг, то не подумал бы обижаться, ведь семья — это святое.

— Нет, Алекс, ты просто еще многого не знаешь, а рассказывать об этом я пока не хочу.

Ого, а это уже интересно! Оказывается, у Хора есть еще какие-то тайны, а я-то не в курсе. Ладно, запомним. Пока выдоить из него ничего не получится, но потом обязательно нужно выяснить, что за друг такой.

— Тогда, Алиша, надеюсь, тебя не затруднит кратко рассказать о том, что же случилось в графстве после изгнания твоего брата? Просто он нам об этом не говорил, а узнать страсть как хочется.

Демоница посмотрела на Хора и после его легкого кивка начала рассказ. Оказывается, как только осужденный маг был выдворен из страны, на его семью посыпались неприятности. Жители соседних графств стали регулярно воровать урожай с садов рода Гаррхаш, на здешних землях появились бандитские шайки, подосланные неизвестными доброжелателями, а все торговцы перестали платить за фрукты и овощи реальную цену. Короче, местные жители начали всерьез подумывать о бегстве из обреченного графства, но мать Хора вместе с управляющим Нешшором каким-то чудом сумели повернуть ситуацию в свою пользу.

Первым делом жителям графства было разрешено бороться с ворами и разбойниками любыми способами, не заботясь о последствиях. В этот момент я попросил уточнить, почему же раньше им это делать не разрешалось, и узнал о некоторых аспектах законодательства Харрашара. Оказывается, в королевстве весьма негативно относятся к убийствам, считая их тяжким преступлением, и даже убийство по неосторожности, как и в результате самообороны, может повлечь за собой крупный штраф. Ну а о том, чтобы прибить вора, шастающего по чужому дому, и речи не идет. Его следует задержать и дождаться прибытия местных дознавателей со стражниками, которые и определят дальнейшую судьбу преступника.

Кстати, дуэли шли в законодательстве особой строкой, но их было разрешено устраивать только знатным особам. Простолюдины в них могли участвовать только в том случае, если их при свидетелях вызовет представитель знати, тем самым поставив вызываемого вровень с собой, что случалось крайне редко. Вот на дуэлях убийство противника никак не наказывалось, если все правила дуэльного кодекса были соблюдены. Надо полагать, это было сделано для уменьшения количества знати в королевстве и ради своеобразного естественного отбора в этом социальном классе. А вообще, как я понял, в законодательстве демонов существовала незримая черта, отделявшая знать от простых граждан. Для первых наказания за любые преступления были гораздо мягче, как правило, заменялись штрафами, которые провинившимся выплатить не составляло труда. Короче, будь ты хоть маньяком-насильником, никто тебе и слова не скажет, если за каждую свою жертву ты будешь платить в казну определенную сумму! Ну а к обычным жителям королевства законы относились значительно строже и поблажек не предусматривали.

В общем, я понял, что порядки Харрашара требовали вдумчивого осмысления. Ведь не сразу же сложилась такая ситуация, не за один день было принято это законодательство, поэтому мне очень хотелось понять, каким же образом местной знати удалось урвать так много власти в королевстве, чтобы в будущем не допустить подобного и у нас. Пометив себе на будущее покопаться в этом вопросе, я продолжил слушать рассказ Алиши. Как только графиня разрешила противодействовать ворам и грабителям любыми средствами, тем пришлось несладко. Одиночек, разорявших чужие поля и портящих урожай, встречали добровольные сторожа, которые калечили их и сдавали стражам. Некоторых закапывали прямо тут же, переусердствовав с воспитательными работами, так что вскоре набеги сошли на нет.

Тем временем нанятые графиней три десятка профессиональных воинов быстро очистили леса и деревни от всякой залетной бандитской швали, бесчинствовавшей на дорогах и в поселках графства. Но соседи не успокоились и стали организовывать более крупные набеги, которые невозможно было ни предугадать, ни предотвратить силами местных жителей. После двух случаев, принесших семье колоссальные убытки, было решено примерно наказать хулиганов. И здесь уже пришлось поработать Алише. Начинающая магичка истребила полсотни дровосеков-вредителей, которые целенаправленно уничтожали сады графства. Чего это стоило десятилетней девочке, я мог только догадываться, так как рассказывала она об этом неохотно, сжав руки в кулаки и кусая губы.

После этого разгорелся большой скандал, который дошел до королевского суда. Граф соседних земель Торрекш требовал покарать мать Хора, за то, что на ее территории погибли многие сотни его жителей. Уж не знаю, как проходил процесс, какие доказательства предоставляли обе стороны, но решение короля было однозначным — все обвинения с матери Хора снять, а графа заставить выплатить немалый штраф. И правильно! Распустил, понимаешь, своих жителей, которые от вседозволенности стали грабежами и разбоем заниматься! Нехорошо это!

После этого нападения прекратились. Соседи и недруги осознали, что король семью Гаррхаш в обиду не даст, и притихли. Нет, гадили, конечно, но только по мелочи. Доходы графства снова увеличились, однако достичь прежнего уровня так и не смогли. Мать Хора на пару с управляющим еле сводили концы с концами, но все-таки могли себе позволить содержание слуг и найм для Алиши воспитателей с учителем магии. Как я понял, с собой демон прихватил изрядную часть семейного состояния, все имущество погибшего деда Хора конфисковали власти и его же друзья-коллеги, а остальное расхватали дальние родственники. Так что с деньгами в графстве в то время была дикая напряженка.

Но прошло пару лет, и дела наладились. Хотя и пришлось распрощаться с некоторыми не особо нужными вещами из замка, но были выстроены две новые мельницы, высажены новые сады, большинство отправившихся на вольные хлеба местных жителей вернулись обратно, а наемники наоборот — покинули графство, тем самым удалив одну из строк расходов. Но вскоре нагрянула беда — странные личинки погубили урожай картофеля на корню, затем гусеницы попытались сожрать все плодовые деревья. Маг, наставник Алиши, сделать ничего не смог, пришлось вызывать специалиста и платить ему огромные деньги, чтобы тот справился с напастью.

Через полгода пришла новая беда — начался падеж скота. Причем в разных деревнях и только на землях этого графства. Но тут уже местные жители сами подсуетились и нашли одного из «засланцев», рассыпавшего отраву, который после долгих побоев признался, что был послан хитрым соседом — графом Ушраком. Снова дело дошло до королевского суда, но в тюрьме отравитель весьма удачно отбросил копыта по причине острой сердечной недостаточности. В смысле, кто-то из воровского отребья вырезал ему очень важный для жизнедеятельности орган, поэтому никакого приговора в деле не последовало, зато отравления прекратились.