Александра Смирнова - Нареченная тьма

Девчонка обнаружилась в угловой камере, избитая, весьма нетоварного вида, то ли спящая, то ли без сознания. Нам ней поработал плохонький маг, но побои все равно поживали. Через пару дней и затянулись бы, тем более что полукровка неплохо регенерировала. Для человека просто замечательно.

Я вырвал решетку голыми руками, настолько был зол. Поднял на руки, укрыл своим плащом. Уходя, спалил особняк к чертовой матери. Хозяин гостиницы шарахнулся от меня, как от Дьявола, но запретить войти не посмел. Я приказал принести воды, большую ванну, чистую одежду и ужин на четверых.

Когда я поднялся в комнату, там нас ждал Айсер. Я прибыл сюда с ним, но оставил в комнате, когда отправился искать дриаду. Это была та самая комната, что снимала Ирйен. И хоть она была оплачена, эта сволочь умудрилась стащить немногие вещи, что был у дриады с собой помимо сумки и меча. Их я, кстати, тоже нашел в особняке. Это радует, не придется бегать за ними по всему городу.

— Повелитель, что случилось?

— Идиотизм, — буркнул я. — Иди попугай этого урода, пусть вернет все вещи, что взял… или я спалю его заведение и его самого вместе с ним.

А сам занялся полноценным лечением Ирейн.

Били её сильно, но так, чтобы не убить и не покалечить. Даже переломов не было, только сплошные синяки, ушибы да царапины. Пара ожогов на спине, но качественно обработанных, чтобы не загнулась от сепсиса и прочей гадости. Лихорадку я убрал, вернул хрупкий тонус организму, и восстановление пошло само собой.

Айсер вернулся, следом пришла прислуга. Принесли большую бадью, шесть ведер с водой, как я и просил, еду, совершенно все, что было заготовлено на ужин, а так же все остальные вещи. Хозяин, трус несчастный, долго извинялся и лебезил передо мной. Я спустил его с лестницы, и он не посмел ничего возразить против.

Ирйен очнулась быстро. Выпрямилась, увидела меня и… заплакала.

— Тихо! — прикрикнул я. Девчонка проглотила очередной всхлип и затих. — Сначала поешь. Природная регенерация отнимает много сил. Ты худая, как жердь. И никаких возражений!

Ирейн послушалась с превеликой готовностью. Я смотрел, как она ест, и думал, что я с ней сделаю. Надо наказать, но как? Она и так получила за свою глупость, и страху натерпелась… Вся её магия была почти бесполезна, сама она ничего не смогла сделать. Получила по самое не могу. Но не могу же я так просто все оставить! Хоть немного покричать на неё должен или нет?!

— Ирейн, какого черта тебя туда понесло? — проникновенно спросил я.

— Простите, повелитель Матиас! — девчонка опять заплакала. — Я не хотела, чтобы так получилось. Я…

— Расскажи, как все было, — потребовал я.

Оказывается, те самые мужики попросили её, как мага, проверить, жульничают ли в игорном доме или нет. Ирейн, добрая душа, согласилась. Пошла, проверила, подтвердила. Её попросили помочь пресечь это, то бишь, помочь господам выиграть… так и пошло, поехало, и на неё все спихнули, когда штатный маг их застукал. Дриада пыталась оправдываться, но никто её не послушал. А мужики спихнули свой огромный долг на девочку и были таковы. Её продали Золару, а дальше вы знаете.

— Простите, Повелитель, простите! Я не хотела, чтобы так получилось, я бы никогда…

— Помолчи. Знаю, что никогда бы стала, но Ирейн… неба ради, ты бы хоть подумала, что ты делаешь?! Нельзя же верить всем в подряд! Ты же маг, черт тебя дери, должна понимать, когда тебе лгут или лукавят! Как ты могла позволить себя так использовать?! А если бы я не успел придти вовремя?!

— Повелитель, — негромко сказал Айсер.

— Как ты могла позволить себя схватить?! Ты хотела меня защищать, а сама ничего не можешь сделать!

— Повелитель, с вами пытается связаться Альмед, — довольно громко сказал Айсер.

— Потом! — рявкнул я и обернулся к заплаканной дриаде. — Я еще не закончил! Ты хоть понимаешь…

— Матиас, это срочно.

Я проглотил слова, готовые сорваться с губ, удивленно глянул на духа. Он назвал меня по имени? Нервная дрожь зародилась на кончиках пальцев. Я жестом подозвал его к себе и прикоснулся к его призрачной голове, устанавливая четкую и устойчивую связь с эльфом через тонкий мир.

"Матиас, ты нужен здесь. Сейчас. Я не могу пока сказать больше."

Альмед прислал короткий мыслеобраз вооруженных людей, и связь прервалась. Охватившее меня беспокойство переросло в тревогу. Что-то случилось. Что-то, с чем они не могу справиться сами. И едва ли это простые люди…

— Сиди здесь, — велел я девчонке. — Прямо на этом месте. Я скоро вернусь. Айсер, присмотри за ним.

И телепортировался в замок.

Как и ожидалось, в тронном зале было много народу. Эльфы, люди, маги… появившись у подножия трона, я заорал:

— Немедленно объясните мне, что произошло!

Альмед кивком головы указал куда-то за мою спину. Я оглянулся. Кровь… так, это уже не хорошо. Кровь на моем троне, и она не моя. Я нахмурился, обошел каменный стул и заглянул за высокую спинку. Изрубленный человеческий труп, точнее — одна из девушек, убирающая в этом помещении. Её лицо я помнил, хоть и не уточнял имени… на лице застыла маска боли и ужаса, и глаза смотрят прямо перед собой.

— Кто-нибудь вытрет эту лужу крови? — спросил я, наклоняя и закрывая усопшей глаза. Ненавижу взгляд мертвых, убитых мной или кем-то другим. Он словно напоминает мне о моем долге перед смертью, который с каждым днем растет. — Здесь еще три тела были, их куда дели? — я пригляделся и нашел плохо затертые следы крови.

— Пытались спасти им жизнь, — опять же ответил Альмед. — Не сумели.

— Что произошло? Последний раз спрашиваю!

— Сегодня назад за час до полудня в этом зале материализовался отряд хорошо вооруженных воинов. Они убили трех девушек и Лесидра, кинувшегося на звук боя. Люди разошлись по замку и тихо и методично начали вырезать его обитателей. По непонятным причинам магическая защита не сработала, и маги не сумели их засечь. Мы не успели вовремя среагировать, потому жертв оказалось много. Среди обычных людей и слуг всего двадцать шесть человек, шестнадцать женщин и десять мужчин. Среди стражи потери больше, около сорока человек, включая семь призрачных стражей и пятеро магов. Так же погиб Малери. Мне жаль.

Эльф замолчал.

— Около полудня? Сейчас почти вечер! — пробормотал я. — Почему только сейчас сообщили?

— Мы не смогли связаться с вами через Око, по каким-то причинам духи не откликались магам. С привратниками связи тоже не было.

— Почему?! — взвыл я. — Есть куча других способов! Телепорт, вестник, ментальный зонд, что угодно! Почему?!

— Магический баланс места был нарушен, и очень серьезно, — подал голос один из магов. — Мы даже простой пульсар наколдовать не могли.

Теперь замолчал я. Надолго. Потом вышел из зала, добрался до лестницы и стал спускаться в подвалы. Там, там, где рядом с лабораторией оборудован морг, этакая большая холодильная камера… выбив дверь, я ворвался туда, чтобы увидеть моих друзей. Да, эльфов отправили сюда, а людей, наверное, закопали. Или сожгли. Мне все равно, если честно…