Снег Север - Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь.

- Это - то, что надо?

Квинт закончил с бумагами и вытряхнул монеты из мешка. Пересчитал, потом повторил это с остальными мешками.

- Всё в порядке, - буркнул он. – Да пребудут с вами Покровители, мэтр. Уверен, вы сегодня заработали на этом деле не меньше, чем заплатили нам.

- Меньше, - ухмыльнулся хозяин. – Но не намного. Да даруют вам Покровители удачу! Если вам попадутся еще «пустячки», не забывайте про скромного мэтра Кагана. Если захотите что-нибудь купить в дорогу – вам будет двадцать процентов скидки…

- А вот это кстати, - вмешалась молчавшая до сих пор Элеана. – Дар, ты не против, если я отберу кое-что полезное?

Дар, который и так собирался поделить выручку на троих, разумеется, не возражал. Теперь торговаться взялась Элеана и проявила в этом немалую сноровку. Собрав кучу артефактов, она напомнила про скидку. Торговец взвыл, и заявил, что скидку он уже сделал для каждого предмета в отдельности. На что Элеана возразила, что ни она, ни торговец пока что о скидке не заикались. Бормоча, что господа его разорят, хозяин насчитал, наконец, окончательную сумму в две тысячи динариев, каковые немедленно получил из рук Квинта бумажками. После чего Квинт, вежливо пожелав хозяину доброго вечера, повлек своих друзей за дверь. Ответное, столь же любезное пожелание, было произнесено совсем не тем тоном, каким говорят убитые горем от грядущего разорения люди…

На улице Дар объявил о разделе выручки, и... встретил решительный протест. Элеана и Квинт, в один голос заявили, что посох добыл Дар в одиночку, и что все деньги принадлежат только ему. Всё, что они сейчас потратили, будет возмещено Дару, как только они вернутся в Этрурию, Квинт – в свой легион, а Элеана – домой.

- Я всё понял, - заявил друзьям Дар. – Вам лень таскать эти мешки с монетами, и вы решили всё взвалить на меня…

Поскольку переубедить друзей Дару не удалось, он предложил продолжить траты и обзавестись приличной одеждой и хорошим оружием. В первом деле он рассчитывал на советы Элеаны, во втором – на Квинта.

Когда они закончили с покупками, небо уже освещал Полог Богов. На извозчике, в открытой коляске, запряженной парой престарелых бактрианов, они добрались до отеля. Дар щеголял в новеньких доспехах наемника – весь в коже, заклепках, пластинах,… как «гот», панк или как их там, бишь, называли на Земле… Из оружия он купил стреломет, кистень-моргенштерн (прежний пришлось сдать при увольнении из каравана) и саблю с клинком из отливающего синеватыми узорами металла, придирчиво отобранного Квинтом из доброй сотни образцов. Стоила сабля дорого, но Квинт заверил, что она того стоит, этот магически закаленный клинок немногим уступает адамантиту. Квинт приобрел себе комплект обычной офицерской формы легионера, в оружии он не нуждался. Элеана переоделась в женскую одежду и преобразилась из обтрепанного подростка-беспризорника в светскую даму. Друзья, в буквальном смысле открыв рты, разглядывали свою спутницу, а та откровенно наслаждалась произведенным эффектом. Но в карманах и складках элегантной туники и мантильи, как хорошо знал Дар, находился целый арсенал защитных и атакующих амулетов. Папочку-некроманта списывать со счетов еще не стоило, ох, не стоило…

На следующее утро их ожидал посыльный из канцелярии наместника – госпожу Элеану и господина Квинта просили срочно подойти в комнату номер такой-то, в связи с некоторой новой информацией… Они ушли, а Дар, провалявшись с час в комнате, решил пройтись по городу. И вот сейчас он сидел, попивая вино, напротив отеля, и ждал, когда друзья вернутся.

Вернулись они около полудня. Довольно хмурые. Оказалось, что их подвергли форменному допросу, особенно – по всем мелочам обстоятельств их похищения и бегства из замка. Далее Элеана узнала, что в Этрурию ей возвращаться некуда – от ее дома ничего не осталось. А их с дедом сбережения находятся у Элеаниной тетки, в столице – Маате. Но и Квинту тоже нечего делать в Этрурии, он отставлен от службы как «пропавший без вести», и должен получить новое назначение в столичном военном департаменте. Итак, обоим предложено место на военном фрегате, который завтра направляется в Маат, и настоятельная просьба (которая мало отличается от приказа) этим предложением воспользоваться. О Даре было сказано мимоходом, что он тоже может плыть с ними, если пожелает.

- Это армейская разведка или, еще вернее, секретная служба взяли дело в свои руки, точно. – Квинт говорил уверенно. – С одной стороны – неплохо. Особенно – для тебя, Эли. Секретная служба имеет своих магов и тесно взаимодействует с Розыскной Комиссией Совета Верховных жрецов. Они тебя прикроют, некроманты как раз по их части. Но с другой – много мороки, вопросов и лишних глаз… Я немного беспокоюсь за Дара – в Розыскной Комиссии амулет Хора может ему не помочь. А как они отнесутся к… гм…

- Полушедде?

- Вот именно! Так что, Дар, я бы не советовал тебе ехать. Тем более, что они пока не настаивают на этом – им нужны мы с Эли, а неизвестный горец малоинтересен.

Дар размышлял недолго.

- Если я сейчас «потеряюсь», то меня как раз и начнут искать – повадки секретных служб в любом мире одинаковы... И что дальше? Бежать куда-нибудь в другое государство? А там, небось, свои службы и комиссии есть… Нет, лучше я спокойненько поеду, но не с вами, а тем пакетботом, о котором речь шла ранее, и буду и дальше делать «морду ящиком». Думаю, что раз ко мне особого интереса нет сейчас, то ему не с чего появиться и дальше… Да и Хор мне велел с вами не расставаться...

- Как ты сказал?

- Хор... ах да, я же вам не рассказывал... вы в Бродах слишком были заняты друг другом, - не удержался от небольшой шпильки Дар.

Действительно, за разными делами, Дар всё время забывал рассказать друзьям про свой визит в храм Хора. Теперь он пересказал подробности этого события.

- Значит, Сешат и Хор тут действуют сообща... Только вот что, Дар, что бы там бог ни сказал, а тебе лезть в эти дела очертя голову ни к чему. В столице, под крылышком дяди с тетей я буду более чем защищена. А Хакесу новую попытку сейчас делать не с руки – впереди десяток лет.

- Знаешь, Элеана, - серьезно сказал Дар, - не хочу тебя зря пугать, но будь я на месте этого Хакеса, я бы именно сейчас и сделал повторную попытку тебя похитить.

- Почему?

- Ну, сама посмотри – он вполне может просчитать, что сейчас ты расслабилась, думаешь, что вырвалась и у тебя куча времени впереди – это раз. За десять лет ты прибавишь в опыте, и снова взять тебя станет куда сложнее – это два. Ну а продержать тебя десять лет в камере – что может быть проще? Особенно, если не призывать еще одного сумасшедшего шедду с Изнанки...

Элеана передернула плечами, словно в жаркий день на нее пахнуло могильным холодом...