Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

Возвращаясь в исходное сидячее положение, я глянула на свой рисунок и ахнула от изумления: в юго-западном направлении высился небольшой холмик земли, очень правдоподобно изображающий вампира. Даже, как мне показалось, можно было разглядеть клыки. Пару раз моргнув, я убедилась, что всё это не пригрезилось мне. М-да, у эльфа это явно выглядело да и происходило как-то по-другому. Нет, ставить эксперименты — определённо слишком рискованное дело!

Поднявшись с земли, я уже направилась к своей несчастной, уставшей лошади, как вдруг резкое ощущение приближения магии заставило меня обернуться. Небольшой золотистый шарик довольно быстро мчался прямо на меня, и я едва успела отпрыгнуть в сторону. Однако тот, пройдя по небольшой дуге, повернулся и снова полетел в меня. Надо же, самонаводящийся! Вот бы и мне научиться такие создавать… На долго меня не хватило; не спавшая ночь, я слишком быстро выдохлась, и шарик исхитрился ударить меня в спину. Под действием силы удара я упала, уткнувшись носом в землю. Золотистый шарик расплылся, превратившись в нечто, напоминающее вязкую жидкость, которая быстро обволокла меня и затвердела в виде слегка поблескивающей сети. "Мы тебя догоним", — в голове пронеслась чужеродная мысль, принадлежащая Гэбрилу.

Так это его шуточки! Я попыталась высвободить руки, но те были плотно прижаты к телу магической сетью, и всё, что мне удалось сделать, это перевернуться на спину. А ведь Гэбрил вычислил меня после того, как я использовала заклинание поиска. Значит, почувствовал мою магию. Что если те маги, которые преследовали нас, тоже почувствовали мою магию и скоро будут здесь, пока я лежу связанная?! Я с ещё большим энтузиазмом попыталась вырваться, но сеть была прочной. Значит, физическим образом с ней не разделаться…

Порывшись в своих скудных знаниях, я пришла к весьма неутешительному выводу. Попробовать-то, конечно, можно одно заклинание… эльфийское, специализированное. Правда, жить мне ещё почему-то очень хочется. Хотя… разве может быть хуже? А, была не была!

Я впитала побольше сил из окружающей растительности и на одном дыхании произнесла заклинание. Слова привязывали впитанную энергию к моей собственной ауре, делая её более яркой и осязаемой в магическом плане. Нестерпимый белый свет пламенем разгорался вокруг меня, резал внутренний взор, словно я долгое время глазами смотрела на солнце, заполнял собой всё вокруг и, будто бы, лучами пронзал всё моё тело. Я чуть не закричала, почувствовав невыносимую боль в голове, а тем временем магические сети Гэбрила не выдержали такого натиска энергии и порвались. Некоторое время я неподвижно лежала на земле, восстанавливая дыхание и пытаясь прийти в себя после этой ужасной боли. Свет медленно затухал, постепенно становясь обыденным, каким и должна сиять аура человека.

Я поднялась на непослушные ноги и, пошатываясь, дошла до лошади. Еле забравшись на неё, взяла повод в дрожащие руки и пустила кобылку в галоп. Надеюсь, сюрпризы от Гэбрила на этом закончатся.

К вечеру я позволила отдохнуть уставшей лошадке и сварила себе кашу. К сожалению, крупы у меня с собой было не так много, поэтому приходилось существенно экономить. Глаза слипались, и в какой-то момент я поймала себя на том, что уже некоторое время сплю, склонившись над пустой чашкой. Встрепенувшись, я начала произносить защитное заклинание на ночь, как вдруг услышала шаги и шорох листьев, — кто-то пробирался сквозь кусты.

На всякий случай вытащила из ножен меч и приготовилась встретить незваного гостя, а в следующий миг прямо из кустов на меня полетел огненный шар. Отпрыгнув в сторону, я едва увернулась от шара, и огонь слегка обжог левое плечо. Этому гостю точно не поздоровится!

Из-за дерева мне навстречу вышел человек. И кто бы сомневался, он был одет в тёмные одежды, характерные для законспирированной королевской армии. К тому же, лицо уж больно знакомое, это он всё время преследовал меня: в замке, где меня держали в плену, на Земле и во дворце Вальена.

— Вот мы и встретились, наконец, — довольно улыбнулся маг и, особо не задумываясь, метнул в меня огромную волну магической энергии.

Увернуться от такой невозможно, да и защититься — тоже… Я поставила перед собой щит, однако волна смела его и меня вместе с ним. Отлетев назад, я упала на землю, больно ударившись спиной и затылком. Уже знакомая слабость растеклась по телу — это магическая волна малость потрепала мою ауру. Да и после эксперимента над усилением ауры для прорыва сетей, я всё ещё плохо себя чувствовала. С трудом поднялась на ноги и, переводя дыхание, поинтересовалась:

— А что это ты один? Где твои коллеги?

— Как видишь, мне удалось застать тебя врасплох, я предполагал, что ты одна… А с одной я уж как-нибудь справлюсь, — он мерзко рассмеялся, предвкушая лёгкую победу. Конечно, амулетами обвешался, как новогодняя ёлка! Иначе откуда б столько сил, что даже заклинания придумывать не надо?

— Какой самоуверенный, — заметила я и быстро произнесла заклинание.

Перед моим взором возникло множество маленьких ледяных иголочек, которые метнулись в сторону мага. Поленившись тратить силы, он увернулся от иголочек, а я тем временем, предугадав его действия, метнула вслед ещё одно заклинание. Нечто, напоминающее огненную стрелу, угодило магу прямо в грудь, и того отбросило на добрые полметра, а чёрная рубаха задымилась. Не теряя времени, я бросилась на противника, который уже успел подняться на ноги, и нанесла колющий удар мечом в грудь. Это было странное ощущение. Раньше мне приходилось драться со множеством воинов, нападающих кучей, и было не понятно, где и кого я задела. Сейчас же я ощутила, как острое лезвие пронзило плоть, как маг дёрнулся от боли и повалился наземь.

Мне стало противно, голова закружилась, и я с трудом удерживалась, чтобы не упасть рядом с убитым магом. Стерев кровь с меча, на непослушных ногах подошла к лошади, ползком взобралась на неё и пустила рысцой. Темнота уже сгустилась, дорогу было трудно разобрать, но мне хотелось поскорей покинуть это место сражения. Однако далеко я не уехала и, кажется, вскоре потеряла сознание.

Я очнулась, лёжа на спине лошади и уткнувшись носом в её шею. Пушистая грива защекотала, и я несколько раз чихнула, чуть не вывалившись из седла. Когда привела мысли хоть в какое-то подобие порядка, по положению солнца определила, что уже около полудня. Что ж, нужно поторопиться. Не хватало ещё, чтобы после всего меня нагнали Гэбрил с Дарией. Убьют ведь, жестоко и мучительно.

За весь день на отдых остановилась только один раз, немного перекусив, и снова продолжала путь до самого вечера. Несмотря на усталость, спала этой ночью тревожно и видела какие-то странные, пугающие сны. Наверное, нервы пошаливают. С чего бы?..