Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

— Ты хочешь сказать, Ассилин считает, будто я натворю глупостей? — с грустью спросила я.

— Не совсем. Он считает, что подобной силы вещь просто не должна находиться в руках человека. Любого.

— Ну да, он не доверяет мне… — я смотрела под ноги и радовалась, что могу не поднимать глаза.

— Для него ты просто человек. Он не доверяет никому, кроме эльфов. Такое уж у него воспитание.

— И я не сделала ничего, чтобы изменить его мнение о людях…

— Ты сделала многое, но он не желает менять своих взглядов.

— Что же я сделала? — мы остановились, сообразив, что ушли уже достаточно далеко, и пора поворачивать назад.

— До сих пор жива, несмотря на то, что частенько поступала так, как считала нужным.

Я не удержалась и удивлённо посмотрела на Вариархара. Неужели, не шутит? Но его взгляд был серьёзен и светился странным огнём.

Мы в молчании вернулись к остальным, и все сразу начали готовиться ко сну. Я долго ещё не могла заснуть, неспокойные мысли роем метались в голове. Кому теперь доверять? Вариархар помогает нам лишь ради интереса, ему наплевать на то, что с нами случится. Ассилин помогает ради всеобщего блага, но при этом тайно вынашивает мысли о том, как бы прибрать к рукам мой амулет. И как его собираются использовать эльфы? Я ведь тоже не могу им доверять. Другие расы так ненавидят людей, но сами не замечают, сколько в них самих пороков. Кто же у меня остался? Дария и Гэбрил? Забавно… именно Люди, которым я пока ещё могу верить.

Через пару дней с тех пор, как снова объединились, мы оказались в Графстве Даланском. На первый взгляд, совершенно ничего не поменялось: всё такие же разномастные деревья вокруг, всё та же пыльная земля под ногами и бледно-голубое небо над головой. Разве что дорога становилась менее наезженной, пока совсем не превратилась в узенькую, едва заметную тропинку. Высоко над горизонтом стояло полуденное солнце, потому я даже не тревожилась, вспоминая рассказы Вариархара.

С каждым шагом лошади Ассилин оглядывался всё чаще и внимательнее, что выдавало его тревогу. Гэбрил и Дария тоже чувствовали себя явно не в своей тарелке. Вообще, если задуматься, то я тоже должна трястись от страха и озираться по сторонам, словно страдающий от мании преследования больной. Всё-таки вампиры — кровожадные существа, жестокие убийцы и дикие животные! Но разве демоны не хуже? Словом, и не такое видали… Впрочем, один только Вариархар был совершенно спокоен и весьма потешался, глядя на наших спутников.

Очередной раз посмотрев на солнце, Ассилин спросил:

— И сколько времени потребуется, чтобы пересечь вампирские земли?

— Пара дней, — добродушно отозвался Вариархар.

— Что?! — возмутился эльф.

— И правда… что? — Вариархар оставался невозмутимым.

— Ты издеваешься, вампир? Я не собираюсь оставаться здесь ночью!

— Да кто тебе мешает? Ты ещё успеешь вернуться назад.

На том разговор и закончился, снова воцарилось молчание. После небольшого привала, лошадь Дарии повела себя очень странно. Она никого не желала к себе подпускать, испуганно ржала и била копытами, а спустя несколько минут этого сумасшествия, болезненно повалилась на бок и затихла.

Первым лошадь осмотрел наш специалист по живым существам — Ассилин. Довольно быстро эльф вынес неутешительный вердикт: кобылка была отравлена, причём со знанием дела. Спасти её возможно, однако очень трудно и долго. К тому же, яд очень редкий и специфичный.

— Интересно, кто же её отравил? — вслух подумал Гэбрил.

— А как вы думаете, кому выгодно нас задержать на землях вампиров? — ядовито поинтересовался Ассилин.

Все взгляды устремились к Вариархару.

— Да кто ж ещё, как… — с ненавистью начал Гэбрил.

— Эти обвинения совершенно беспочвенны, — вмешалась я, перебив Гэбрила. Не хватало ещё поругаться сейчас.

— Как долго ты ещё будешь защищать этого вампира?

— Если вы считаете меня предателем, то можете вежливо попросить, и я избавлю вас от своего общества, — вдруг сказал Вариархар, с равнодушной усмешкой взирая на нас.

Ну конечно. Он ведь всё просчитал. Хотите, чтобы я вас оставил? Пожалуйста. И выбирайтесь сами, как сумеете, с земель вампиров. А вы не сумеете, но разве меня это волнует? Я же предатель.

— И правда, зачем нам тебя терпеть? — со злостью сказал Гэбрил.

— Для того, чтобы выбраться отсюда живыми, — вместо вампира ответил Ассилин.

— Разве вы не понимаете? Он всё специально подстроил, — не успокаивался Гэбрил. — Без него нам будет только лучше.

— А ведь правда, мы не можем с уверенностью утверждать, что мою лошадь отравил Вариархар, — задумчиво вмешалась Дария, сейчас её глаза были карего цвета.

— Да и в любом случае, без Вариархара мы здесь, как в ловушке… — тихо, но настойчиво проговорила я.

Вампир улыбался. Все мы так предсказуемы и, наверняка, смешны для него.

— Давайте лучше решим, что теперь делать, — продолжила я, завоевав всеобщее внимание.

— Я смогу вылечить лошадь, — сказал Ассилин, — но на это потребуется довольно много времени.

— Вы могли бы погостить у меня, — равнодушно предложил Вариархар, — пока не сможем продолжить путь.

Гэбрил молчал, но по его взгляду ясно можно было прочитать: "А! Что я говорил? Он всё подстроил!" Да не подстроил он… Или я уж совсем поглупела, если ошибаюсь.

— А остальные вампиры не будут против? — с интересом спросила Дария.

— Так их никто и не спрашивает, — пожал плечами Вариархар.

— Ты ведь что-то не договариваешь? — скорее утверждал, чем спрашивал Ассилин. — Если даже мнение других вампиров тебя не интересует…

Ну ещё бы. Он ведь один из первых…

— Мы отличаемся и от эльфов, и от людей, даже от того, как живут демоны. Каждый вампир сам за себя, у нас нет государства и привычки повиноваться какому-нибудь правителю.

— Анархия? — презрительно бросил эльф.

— Почти.

— Почему только почти?

Вариархар усмехнулся, но отвечать не стал.

Порывшись в своих вещах, Ассилин приготовил густое и противное на вид варево, после чего безжалостно влил его в рот лошади. Из разных тряпок для неё соорудили нечто, напоминающее носилки, которые укрепили сложными заклинаниями. Лишь после этого осмелились водрузить животное на данную конструкцию. Всем пришлось спешиться, чтобы не заставлять остальных лошадей везти слишком большую тяжесть. Так и продолжили путь, медленно двигаясь по направлению к жилищу Вариархара.

Такими темпами далеко уйти до наступления сумерек, конечно же, не смогли. Пришлось устраиваться на ночлег в лесу, выбрав небольшую, поросшую высокой травой, полянку. Защитных заклинаний не ставили, понимая, что это бесполезно.

— Я буду дежурить всю ночь, — сказал Ассилин.