Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

— Как пожелаешь, — усмехнулся Вариархар, — тогда я могу спокойно отдохнуть.

Гэбрил и Дария ещё довольно долго в беспокойстве ворочались, но я, устав за день, вскоре заснула. Разбудили меня среди ночи звуки голосов. Не шевелясь и не открывая глаз, я с интересом прислушалась.

— Так зачем они, если нельзя пить кровь? — прошипел незнакомец.

— Тебя это не должно волновать, — спокойно ответил Вариархар. — Считай, что это мои гости.

— Зря ты их сейчас привёл…

— Сейчас?

— В последнее время здесь неспокойно. Что ж, не буду вам мешать…

Судя по всему, незнакомец ушёл, и голос подал Ассилин:

— Зачем приходил этот вампир?

— Он почувствовал запах человеческой крови, вот и заинтересовался.

— Значит, мы светимся на всю округу?

— Не на всю, только на половину. Да мимо он проходил, на охоту собирался…

— Мерзкие существа, — в голосе эльфа явно слышалось отвращение.

— Не согласен.

Подавив смешок, я ещё долго вслушивалась, но всё было тихо, и в этой тишине я вновь заснула, на этот раз спокойно проспав до самого утра.

— Мне какие-то ужасы снились, — поёжившись, сказала Дария во время завтрака.

— О вампирах? — поинтересовалась я.

— Нет… о какой-то страшной, густой темноте.

— Да это всё вампирская обстановка, — небрежно бросил Гэбрил.

— А вот я очень хорошо спала, — так хотелось чем-то возразить Гэбрилу, чтобы не сваливал всё на вампиров. В конце концов, один нас уже посетил этой ночью, а он спокойно себе всё проспал.

— Ну ты просто уже привыкла к их обществу, и всё такое, — ещё более небрежным тоном заявил Гэбрил.

— Наверное, потому что я ко всем вопросам подхожу рационально и не полагаюсь на детские сказочки, которым все привыкли верить, — равнодушно предположила я, даже не глядя в его сторону.

— Я бы не назвал твой подход рациональным. Скорее, наивным. Твои взгляды и являются теми детскими сказочками, потому что ты отказываешься верить в жестокую реальность.

— Просто я рассматриваю все возможные варианты и не принимаю общественные штампы.

— Просто ты пребываешь в глубоком неведении относительно истинного положения дел в этом мире.

— Правда что ли? А я вот считаю, что смогла во многом разобраться за столь короткий срок, в отличие, к примеру, от тебя, несмотря на то, что ты всегда жил в этом мире.

— Тогда расскажи мне, милая, в чём ты так хорошо разобралась? — он в открытую усмехался, уверенный, что мне не удастся найти ответ.

В этот момент мы вдруг заметили, что остались у костра вдвоём. Остальные уже собрали свои вещи и медленно выдвигались в путь.

— Обязательно расскажу, только позже, — на ходу бросила я и поспешила вдогонку за ними. Ответ-то был. Вот только разглашать его мне пока не хотелось.

Гэбрил быстро затушил костёр и вскоре нагнал нас. Через некоторое время лес начал редеть, и нам предстала просторная долина, наполненная солнечным светом и яркими тонами зелёного разнотравья. Кое-где, на большом расстоянии друг от друга, стояли деревянные домики. Одни выглядели опрятно и свежо, другие — как старые заброшенные избушки. По краю долины тянулась тёмная полоска леса.

— Дотемна мы должны пройти эту долину, — сказал Вариархар и, немного подумав, добавил. — Чтобы не привлекать к себе излишнее внимание.

— А то нами решат закусить? — поинтересовался Гэбрил.

— Ну да, решат, — невозмутимо согласился вампир.

Эльф бросил в мою сторону странный, очень недобрый взгляд. Должно быть, прикинул, что будет, если из своих домов выйдут все вампиры, и сможет ли один единственный представитель сей расы защитить нас. Конечно, не сможет. Будь он хоть трижды старик. А кто поддержал идею ехать через Графство Даланское? Правильно, в любом случае во всём буду виновата я. Хотя какая разница? Там уже нам будет всё равно…

Долина скрылась за первыми деревьями, когда багряный закат мерно разлился по небу. Мы продолжали идти быстрым шагом, стараясь не сбиться с тропинки. Впрочем, с таким проводником, как у нас, заблудиться просто невозможно.

— Осталось совсем немного, — сказал Вариархар, — и мы доберёмся до моего жилища.

— А мы там все поместимся? — мне сразу вспомнился один из домиков в долине — покосившаяся старая избушка, размерами в ширину и длину не превышающая четырёх метров.

— Поместимся, можешь не сомневаться.

Колючие ветви деревьев со всех сторон свисали над тропинкой и цеплялись за одежду, словно мешая идти вперёд. Лошади противились, но взгляда эльфа и парочки заклинаний было достаточно, чтобы они успокоились и продолжали идти по тропинке вместе с нами, причём двигаясь довольно осторожно, чтобы отравленная кобылка не свалилась с носилок. Куда б мы без магии?..

Наконец, пролесок закончился, и мы оказались на небольшой полянке, за которой расположился невысокий холм. Я едва не ахнула от восторга, увидев замок на холме. Это угрюмое строение, изобилующее высокими, узенькими башенками с заострёнными крышами, напоминало готическую архитектуру на Земле и поражало своим мрачным великолепием. Вот, именно в таких замках и должны жить вампиры. Сразу вспомнились фильмы про Дракулу, которых я вдоволь насмотрелась в своё время. Мой взволнованный и восхищённый взгляд не остался незамеченным, потому я поспешила спрятать столь бурные эмоции за напускным спокойствием. Не хватало только, чтобы меня потом упрекали ещё и в этом. Ну да, красивый замок, и что? Вариархар всё равно остаётся одним из этих жестоких, равнодушных ко всему существ.

У Вариархара имелась даже конюшня, хотя он никогда не пользовался лошадьми, как и все остальные вампиры. Наверное, она осталась от прежних хозяев, ещё с тех времён, когда Графство принадлежало обычным людям. Ненадолго отлучившись, вампир принёс огромную охапку соломы, на которую положили отравленную лошадь. Та была без сознания, несмотря на все старания Ассилина. Заперев конюшню, мы направились к замку.

Высокие дубовые двери отворились с глухим скрипом, и нашим взорам предстала кромешная темнота. Последний лучик света скользнул по небу и скрылся за горизонтом.

— Заходите быстрей, — поторопил Вариархар, мы ввалились в тёмный зал, и двери за нашими спинами так же звучно захлопнулись.

Я вызвала светящийся огонёк, моему примеру последовали Ассилин и Гэбрил, и помещение хоть немного осветилось. Мы были в просторном зале, вдоль дальней стены которого тянулась лестница и спускалась почти к центру зала.

— Вы будете жить на втором этаже, — сказал Вариархар и повёл нас по лестнице вверх.

Я с интересом оглядывалась по сторонам, но в слабоосвещённом помещении разглядеть почти ничего не удавалось. Каменный, плохо отполированный пол, был покрыт толстым слоем пыли, и мы оставляли за собой вмятины-следы.