Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

— Со мной всё в порядке, — холодно сказала я и попыталась высвободить руку. — Пусти.

— Да куда ты собралась? Мы целый день идём, нам пора передохнуть.

— Не говори ерунды, я ничуть не устала.

— Эдера, да ты совсем свихнулась?! Посмотри вокруг!

И чего он на меня орёт? Какое невоспитанное создание. Оглядевшись по сторонам, я с удивлением обнаружила, что уже смеркалось. Надо же, а я действительно ничего не замечала. И в самом деле, что это такое творится?!

— Ну хорошо… осталось совсем немного, и мы доберёмся до небольшой полянки, — смущённо сказала я. — Там ведь нам будет удобнее переночевать?

— Да, веди к поляне, — вместо Гэбрила ответил Ассилин.

Во время ужина, сидя у разведённого костра и желая отодвинуться от него подальше, чтобы скрыться под сенью деревьев, я упорно боролась с этим странным чувством. Да что со мной такое? Этот лес… действует опьяняюще. Ведь Рирх был прав, во мне действительно намного больше от лесного духа, чем я думала. Но как… как научиться слышать лес и при этом оставаться собой?

Ночь постепенно вступала в свои права, а вместе с тем на поляне начали твориться странные вещи. Рядом с деревьями сгущались тени. Я пыталась приглядеться к ним, но они сразу терялись из виду и вновь появлялись на самой границе поля зрения, двигаясь в каком-то странном ритме.

— Что это? Вы ничего не замечаете? — Кажется, Гэбрил начинал волноваться.

— Это какие-то тени. — Голос Ассилина прозвучал напряжённо. — Эдера, что им нужно?

— Я не знаю…

Теней становилось всё больше. Они непрерывно мелькали и кружились в сказочно прекрасном танце. Вскоре я услышала и музыку, которая лилась словно отовсюду: с усыпанного звёздами неба, от покрытой мягкой травой земли, от деревьев, казавшихся сейчас такими таинственными и задумчивыми. Отовсюду! Теперь ритм движения теней не казался странным, он удивительно гармонировал с этой прекрасной мелодией. Танец теней завораживал, и я, наконец, поняла, что они звали меня с собой. Легко поднявшись на ноги, я послушно направилась к ним.

— Эдера! — Гэбрил попытался меня остановить, но я без труда высвободила руку и пересекла расплывчатую границу, которую прочертил дрожащий свет костра. Шагнула в темноту, туда, где так волшебно танцевали тени.

— Пусть идёт. — Странный голос Вариархара, который уже слышала, словно издалека.

Спасибо тебе. Спасибо за то, что понимаешь…

…Я кружилась вместе с ними, сливаясь воедино с хороводом теней. Мы взлетали, мы тянулись к небу, и снова падали вниз на мягкий ковёр из пёстрой листвы. Мы кружились в бушующем вихре, сливаясь с потоками воздуха и балансируя на струнах лунного света, протянутых над пропастью вечности. Бесконечный танец в бесконечной ночи…

— Эдера! Эдера, ты в порядке? — Гэбрил увлечённо тормошил меня, настойчиво пытаясь привести в чувство.

— Отстань, — сонно пробормотала я, лениво отмахиваясь и с трудом открывая слипающиеся глаза.

Встретившись со мной взглядом, Гэбрил вдруг резко отпрянул, будто увидел какое-то чудовище. Хм… видимо, последствия бурной ночи. Но, неужели, всё настолько плохо?

— Да что ты так смотришь? — недовольно спросила я, поднимаясь на ноги. — У меня что, рога отросли?

— Ты… — Гэбрил так и не смог ничего сказать, открыв в изумлении рот и продолжая молча пялиться на меня.

— Не может быть… — О, это Ассилин меня увидел.

— Да что, чёрт возьми, здесь происходит?! — разозлилась я.

— Ты сияешь, — сказал Вариархар — единственный, кто ещё не походил на памятник изумлению.

— Чего? — не поняла я.

— Ну как тебе объяснить… — вампир подошёл ко мне, продолжая неотрывно смотреть в глаза, — этой ночью в тебе проснулась кровь лесных духов. Они же мало, чем походят на человека…

— Я стала страшной?! — испугалась я. — Поэтому Гэбрил смотрит на меня, как на демона? И Ассилин… Нет, даже на демонов они так не смотрели…

В голове калейдоскопом прокручивались разные варианты моего возможного внешнего вида, один другого страшнее. Я не хочу становиться каким-то чудовищем!

— Нет, Эдера. Ты восхитительна. Твои глаза сияют изумрудным теплом, твои волосы блестят, как будто в них запутались солнечные лучи… твоя кожа, словно посыпана множеством маленьких бриллиантов. Ты теперь настоящая. Такая, какой была рождена. Лес пробудил тебя.

Я не верила собственным ушам. С трудом оторвав взгляд от Вариархара, я посмотрела на остальных. Всё так же изумлённо они взирали на меня, как на… точно, как на богиню! Прекрасную и непостижимую.

— Эй, вы чего? Это же я. Очнитесь!

— Ты… чужая, — вдруг выдохнул Гэбрил и резко отвернулся. Приехали.

Глаза защипало — захотелось плакать. Нет, я не могла настолько измениться, чтобы он назвал меня чужой. Ведь внутри я была прежней. Друзья так не поступают!

— Может, мы продолжим путь, или так и будете растрачивать впустую время своим ступором?! Мозги, что ли, отшибло?! — Я не виновата, но когда мне больно, я начинаю хамить. Так что сами напросились.

— Да-да, нам действительно пора. — Браво, эльф пришёл в себя. Как истинный ценитель красоты, он ещё долго не сводил с меня ошеломлённого взгляда, что начинало уже и раздражать.

На этот раз я сохраняла способность трезво мыслить и, продолжая слышать голоса леса, которые с каждым шагом становились всё громче и отчётливее, я всё же не теряла связи со своими спутниками и в забытье не впадала. Мне определённо становилось лучше, и даже почти научилась владеть собой, что несказанно радовало.

— Мы уже близко, — улыбнулась я и вдруг в ужасе остановилась. — А что же мне делать, когда увижу его?..

— Очень близко? — будто невзначай поинтересовался Ассилин, но я поняла, что ответ на этот вопрос имел для него большое значение.

— Ну да, совсем немного осталось пройти. — Всё равно не поймут, если переводить в минуты.

— Тогда я предлагаю остановиться на этой поляне и подождать до завтра. А ты пока свыкнешься с мыслью.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я. Какая трогательная и неожиданная забота со стороны эльфа.

Небольшая отсрочка, которая позволит мне разобраться в своих чувствах и решить, что же теперь делать. Несмотря на голоса леса, я до сих пор не представляла, чем смогу помочь Великому Мировому Древу. Действительно, нужно было хорошенько поразмыслить.

Мы разбили временный лагерь, и каждый занялся своими делами. Гэбрил расположился подальше от меня и практиковал какое-то заклинание. Ну и ладно, не больно-то и хотелось с ним говорить. Ассилин… хм… он тоже читал какое-то заклинание, изредка поглядывая в мою сторону. Дария отдыхала, лёжа на траве. Что ж, по крайней мере, она от меня отдалилась уже давно, а не после той странной ночи, проведённой в сказочном танце с тенями. Вариархар отправился на прогулку. Скорее всего, хотел подкрепиться, ведь он давно уже не пил кровь.