Лорел Гамильтон - Кровь нуар

— Это да.

— Но ты бы позволила мне туда выйти, сознаться и уже дальше флиртовать с целью.

— Флиртуй с целью — именно так и я подумала, — улыбнулась я. — Но сперва скажи им правду, а потом уже гоняйся за целями.

— А если я не скажу, то должен буду вести себя приличнее?

— Боюсь, что да. Меня немножко грызет совесть, что я о таком прошу, но иначе я не могу. Не могу, чтобы они думали, будто мужчине, за которого я собираюсь выйти замуж, позволено вот так вот вытирать об меня ноги. Это плохой пример для других женщин. Понимаешь, если хоть одна позволяет так с собой обращаться, другим больше резона с этим мириться. Я такие вещи поощрять не могу.

Он сцепил руки на животе, приняв серьезный вид. Вот только у Джейсона получается выглядеть на кровати так серьезно и победительно одновременно. Это дар такой.

— Мне кажется, я понял.

— Они считают меня кем-то вроде твоей невесты, а по тебе ползают как мухи по сахару прямо у меня на глазах. Джейсон, это неуважение. С твоей стороны и с их тоже.

Он очень, очень тяжело вздохнул.

— Права ты, права.

— Скажи им правду, и продолжай делать с ними что делал.

Он медленно сел — как будто пресс тренировал. Видно было под футболкой, как выступили мышцы.

— А приятно, — сказал он.

Я заморгала, перевела взгляд с живота на лицо.

— Что именно?

— Что ты так на меня смотришь, замечаешь меня. Я не хочу снова становиться для тебя невидимым, Анита.

Я пожала плечами:

— Вряд ли ты когда-нибудь снова будешь для меня невидимым, Джейсон.

— Но если я так раню твои чувства, отвергаю тебя, то ты уж точно постараешься, чтобы такое не повторилось.

— Ты меня не отвергаешь, если мы с тобой трахаемся по-дружески.

— Я тоже так думал, но теперь понимаю, что нас связывает куда большее. Дружеский секс не требует за пять минут собраться и сказать: «Я улетаю из города с другом». Дружеский секс не требует все бросить и ехать играть какую-то дурацкую роль. Ради дружеского траха не поедешь держать за ручку приятеля возле постели умирающего отца и нюхать запах смерти. Дружеский трах — это секс и больше ничего, Анита. Наверное, у нас с тобой настолько к нему близко, насколько это для тебя возможно, но сама идея дружеского траха в том, что это полное отсутствие напряга. А когда я тебя попросил лететь сюда со мной, это уже был хороший напряг. О таком можно просить только очень близкого друга.

Он наклонился ко мне как для поцелуя. Я отклонилась.

— Поцелуями на мой вопрос не ответишь, Джейсон. Мы отсюда выходим парой — или просто друзьями? Мне нужно знать, какую роль я при тебе играю.

— А обе? Я им скажу правду, но ни с кем из них спать не буду, пока мы здесь. И тогда — если то, что они ко мне чувствуют, это на самом деле, — они потом смогут открыть на меня охоту. А если это всего лишь старые воспоминания и предсвадебные нервы — так тем лучше.

— У меня ardeurвроде как их проверил. Почти все они флиртуют ради самого процесса, головы у них вполне холодные. А вот Лайза легла бы с тобой в ту же секунду, но в ее желании есть нотка паники.

— Она собралась замуж. Я думаю, ей страшно.

Я кивнула:

— Вполне ее понимаю. Но я всегда думала, что если ты насчет свадьбы нервничаешь, то не за того, значит, замуж собралась.

Он улыбнулся:

— Ты бы действительно так думала. Но я просто не знаю никого больше, настолько лишенного фобий перед обязательством, решительным поступком.

Я посмотрела на него в упор:

— А я знаю некоторых, кто бы с тобой по этому поводу мог поспорить.

Он осклабился:

— Они думают, что раз ты не выбрала кого-то одного, то боишься взять на себя обязательство. Я-то думаю, все наоборот: твоя беда в том, что ты слишком легко взваливаешь на себя такую преданность, а взвалив, уже не сбрасываешь.

— Не может одна женщина быть предана такому количеству мужчин.

— Может. Но ты относишься к своим любовникам лучше, чем многие женщины к своим единственным бойфрендам.

— Прискорбно слышать, — ответила я.

Он на миг задумался.

— Я как мог закрывался, чтобы не зацепить радар или ardeur или твоих зверей.

— У тебя получилось, — улыбнулась я. — Был совершенно непроницаем.

Он снова улыбнулся:

— И хорошо. На самом деле мне жаль, что мы вообще сюда пришли. Для меня это отлично, а для тебя нет. Я не продумал заранее. Тут девичник, сексуального напряжения будет полно. И это действительно будет вызов для твоего ardeur'а.

— Трудно будет выступить по-быстрому, пока в номере Шэдвелл и Роу.

— А с чего это они нас не оставляют наедине?

— Я тебе говорила: не знаю, но выясню.

Он вздохнул:

— Я думаю, я скажу девушкам, но только им. Будем притворяться перед всеми, кроме моих подруг.

— Друзья, которых не видел со студенческих лет, могут оказаться не такими уж друзьями, как помнится.

— Знаю, но когда завтра появится статья Ирвинга, наша легенда все равно лопнет.

— Верно. Так что ты говоришь им правду, но не отрезаешь никаких возможностей?

Он кивнул, и на его лице стала проступать улыбка:

— Хотя с Джей-Джей можно и то, и другое. Первый мой menage a trois был с ней и с одной подругой.

Я покачала головой:

— Menage a trois в школе?

— Нет, это я на каникулы приезжал из колледжа, и она тоже.

— И ты реализовал мечту про двух девушек еще до того, как мог легально выпить?

Он осклабился уже вовсю:

— Я всегда был не по годам развит.

— Не сомневаюсь.

Он встал, протянул мне руку.

— Я постараюсь быть тебе не худшим другом, чем ты мне, Анита.

Я приняла его руку:

— Договорились.

И хотела эту руку пожать, но он поднес ее к губам и поцеловал. Так или иначе, мы нашли компромисс. Оставалось только узнать, как его воспримут блондинки в соседней комнате.

Пока у нас шел разговор по душам, у девушек происходил он же. Лайза плакала на диване, остальные столпились вокруг. Джей-Джей отошла от группы к нам.

— Анита, мы очень виноваты, — сказала она. — Мы себя вели омерзительно.

Лайза говорила, всхлипывая:

— Анита, прошу тебя, не сердись на нас!

Она шла к нам, чуть покачиваясь. Триш держалась рядом с ней, как защитник в персональной опеке. Лайза вцепилась мне в руку, пошатываясь на каблуках. Черное платьице и туфли на каблуках придавали ей бледный вид, потому что вся краска смылась слезами.

Я напрягла руку, давая ей, за что держаться, потому что иначе она бы рухнула.

Лайза попыталась сосредоточить на мне взгляд, и это было явно нелегко.

— Анита, я очень прошу прощения. Я так себя нехорошо повела.

— Все нормально, Лайза.

У нее было классическое раскаяние пьяницы, будто она вот сейчас растает слезами начисто, если я не прощу ее на месте. Честно говоря, я считала, что виноват Джейсон, и потому на самом деле на нее не сердилась. Он не установил правил, и я тоже этого не сделала. Если пара не обозначает своих границ, трудно обвинять других в том, что они эти границы не увидели.