Леонид Кондратьев - Торговец

Призрак замолчал и печально махнул рукой, весь его нематериальный силуэт сгорбился и стал даже каким-то более прозрачным. Да уж, история. Никогда больше не поеду на Гаити. Да и вообще с вудуистами и прочей чертовщиной связываться не буду. Во избежание. Вот только с долгами расквитаюсь…

— Ну что, ты готов вернуться в свой мир за оружием? — будто угадав мои мысли, спросил Канлер, прекративший грустить о потерянном.

— В целом да, — перстень уже должен был зарядиться. — Но остается нерешенным финансовый вопрос.

— Ну что-ж, отрок! Отдохнул? Теперь приготовься и оружие свое на всякий момент подготовь. Переходы к залу, где храниться походная казна в прошлом году немного обрушились. И поэтому велика вероятность, что в них завелись незваные гости.

При этих словах призрака у меня мало того чуть ли волосы дыбом не встали. Встретиться в узком коридоре с лапочкой, подобной тем мордам, которые я видел буквально несколько минут назад, не хотелось до предательской дрожи в коленях. И даже холодный металл автомата не внушал мне былого доверия, после всего того что я увидел. Но — уж если помирать так с музыкой! Тем более что деваться то некуда — или к демонам в пасти, но за золотом, или обратно на землю в распростертые объятия "лучших друзей". И думается, к демонам будет в разы быстрее и безболезненнее. Особенно зная методы колумбийских картелей. Думаю большую часть Ада нужно отправлять к ним на стажировку и повышение квалификации. Впрочем, албанцы недалеко от них отстают.

Глубоко вдохнул, устроил поудобнее автомат и, сняв с разгрузки внушающее спокойствие и уверенность ребристое яйцо оборонительной гранаты, твердо посмотрел в глаза мертвого короля:

— Пошли, что ли!

Тот кивнул и поплыл по воздуху куда-то вглубь запутанной системы подземных коммуникаций. Ну вот, опять протискиваться и спотыкаться. Стоит ли перевести гранату на боевой взвод? С одной стороны, сейчас она немногим опаснее камня и можно не боясь размахивать рукой с зажатым в ней оружием или даже выронить его, а с другой, если что, я ведь могу и не успеть воспользоваться ее по настоящему взрывным потенциалом. Ладно, понесу пока так. Встретятся на пути демоны или нет, это еще неизвестно, а вот, если коридоры будут еще в худущем состоянии, чем предыдущие, что следует из слов призрака, мое нафаршированное осколками тело точно станет малопригодным для тварей. Ибо зубы поломают!

Король летел впереди, разведывая дорогу, но я внимательно следил за его слегка светящимся силуэтом, опасаясь отстать и банально заблудиться. В паре мест мне действительно встретились осыпи, по которым можно было выбраться наверх, правда, не под ясное небо, а всего лишь в какие-то подвалы. Темп, взятый покойником, заставлял меня выбиваться из сил, а на призывы снизить скорость дух реагировал слабо, вновь быстро набирая ее, стоило мне подтянуться. Поэтому когда он внезапно остановился, я даже слегка обрадовался передышке.

— Впереди враг! — шепот привидения, казалось, раскатился по всему подземелью. — И это плохо. Но это не демоны. И это хорошо.

— Где? — мой автомат, удерживаемый слегка дрожащими (от нагрузок, конечно же от физических нагрузок, от чего же еще!) руками водил стволом из стороны в сторону, готовясь выплюнуть свинец точно в цель. Посреди узкой кишки от выстрелом и неизбежных рикошетов не смогла бы увернуться даже мышь.

— Видишь? — рука призрака указала на что-то, находящееся за пределами различимого мною пространству. — Вытянутый корень посреди прохода. Это отросток хищного дерева, изменившегося под воздействием Хаоса. Обычно они торчат наружу, но этот, наверное, был слишком глубоко в земле, чтобы растение стало его выдергивать. Стоит ему учуять твое присутствие поблизости и тварь немедленно попытается выжать из тебя всю кровь до капельки.

Я чуть мозг не сломал, пытаясь понять, как бороться с таким противником. Огнемета то у меня нет! Как всегда в момент опасности несущественные мысли как будто вымело из моего мозга и на фоне легкой дымки ярости путеводной звездой засверкала одна идея.

— Дед, на тебя он реагирует?

— У меня нет крови, — фыркнул призрак. — Да и ухватить призрака простой плотью при всем желании нельзя.

— Тогда вот тебе автомат, — протянул ему оружие. — Подлетишь в упор и просто перепилишь очередью эту хреновину.

— Ну, — мертвый король несколько замялся. — Я, конечно, могу это сделать, но стоит ли? Если ранить хищное дерево, оно непременно займется поисками обидчика. И втиснется сюда, если и не целиком, так половиной корней точно.

— И что же делать? — я почесал себе лоб прикладом автомата. — Как вообще с этими тварями борются?

— Огнем, — мгновенно ответил мертвый король, при жизни перебивший немало порождений зла. — Перед самым обычным пламенем у этих существ какая-то прямо-таки патологическая боязнь. Стоит взять в руку факел и по целому лесу подобных порождений Хаоса гулять можно. Вернемся и поищем что-нибудь, что можно запалить?

Переться обратно по узкой кишке подземного хода не хотелось. Я заметался, пусть и мысленно, в поисках решения и нашел его. Порох. Высыпать из патронов порох и поджечь прямо под корнями этой твари!

'Супернадежный' и 'сверхкачественный' китайский мультитул сдался на третьем магазине. Просто от того, что у него отломилась одна из ручек. Издевательски блеснув свежим изломом, 'настоящей' нержавеющей стали. Ругнувшись и переведя взгляд на пыльную тряпочку еще недавно бывшую белоснежным платком, внимательно изучил небольшую зеленовато-серую горку пороха. Не стакан конечно, но с хорошую чашку точно. Аккуратно приподняв за углы, передал получившийся узелок своему пра-пра-пра… Да тут сам черт ногу сломит сколько раз пра — короче деду. По правде конечно дяде по отцовской линии, но при таком возрасте, иначе как дедом старый король не воспринимался. Тряхнул головой, прекратил забивать себе голову генеалогическими вопросами. После чего немного покопавшись, вынул из кармана разгрузки кислотно-зеленую одноразовую пьезозажигалку и также передал ее родственничку.

Вид получившейся картины внушал уважение своей фантасмагоричностью. Камзол глубокого матово-черного цвета, с покоящейся на нем широкой золотой цепью из плоских элементов, обсыпанных драгоценными камнями. И добавьте ко всему этому зажатый в левой руке кулек из ткани подозрительного цвета. Представили… а теперь добавьте совершенно детское, наполненное неприкрытой радостью и удивлением выражение, с которым древний король баловался немагическим источником огня. Впрочем, это длилось недолго. Взяв себя в руки, призрак немного смутился и буркнув что-то вроде 'Интересная штука' медленно поплыл над выщербленным полом, покрытым кусками обрушившегося свода…