Леонид Кондратьев - Торговец

— Скорее она меня, — поправил я, вспомнив прошедшую ночь. — И почему какую-то? Весьма конкретную. Изе… Исель… Паучиху короче. Ну ничего — попадется она мне, мне тоже найдется чем ее удивить. Жаль в прошлый раз руки связаны были.

— И вообще — прервал воспоминания и мысли о возможном продолжении знакомства — проблема состоит в том, что один из членов ее организации был тобой застрелен… Предварительно успев грохнуть сестричку Селес. Так что надо думать, как разрулить вопрос с Аксимилианом. Моя гостья сообщила, что больше ее организация заказы на нашу компанию брать не будет и даже согласилась сдать заказчика. Но вот гложет меня мысль, что как бы нашему будущему императору моча в голову не ударила…

Задумчиво почесав после этих слов голову, и прикинув возможную реакцию Аксимилиана, решил этим пока не заморачиваться, а пока выяснить для себя интересный факт который заинтересовал меня из реакции призрака на описание моей ночной гостьи.

— Слышь, дедуля, а что это ты так дернулся? Ну, провел я приятно время с красоткой? В чем дело то?

Следующие полминуты я наблюдал картину, которую определенно стоило бы запечатлеть, не для себя лично, так хотя бы в интересах психиатрии. Призрак размахивал руками, делал какие-то неопределенные жесты, выкручивая свои полупрозрачные пальцы в таких хитрых позах, что никакому пианисту с профессионально гибкими пальцами и в кошмарах не снилось, порывался что-то сказать, но из его рта вылетали лишь одно, максимум двух сложные звуки, идентифицировать и расшифровать которые не смог бы и суперкомпьютер.

— Шыб… тыб… куртыб! — кажется, духа серьезно переклинило. Был бы на его месте человек, дал бы по голове и оттащил к доктору, где даже помог бы эскулапу с напяливанием на нового пациента рубашечки с длинным рукавчиком. Но постепенно амплитуда движений мервтого короля уменьшалась, а слова становились все более внятными. — В чем дело… И он еще спрашивает?! Это ж дроу!

— Баба как баба, — не понял причин его возмущения я, но припомнив некоторые вчерашние моменты, поспешно поправился. — Хотя, скорее уж леди. Чувствовалась ли ночью в ней, знаешь ли, порода и некоторая весьма аристократическая тяга к излишествам и извращениям. Призрак снова начал изображать гибрид вентилятора с кипящим чайником. Хм…как то он неадекватно реагирует? Может, был с ней близко знаком при жизни и теперь злиться на меня?

— ДА в чем дело то? — прервал я его возмущение. — Ты не руками маши, а толком объясни, да так, чтоб я понял.

— Дракона видел хорошо? — помолчав немного и видимо справившись с собой, спросил призрак.

— Спрашиваешь, — аж поежился я при неприятном воспоминании о этом многотонном живом огнемете, снабженном магической силой и крылышками. — Так вот! Любой — будь у него выбор, в чьей постели оказаться, темной эльфийки, или самки этого крылатого племени, любящего под настроение жрать людей, выбрал бы ящерицу!!!

В большинстве случаев для обеспечения секретности руководству приходится жертвовать комфортом, а иногда и собственным здоровьем. Во всяком случае, уж последнего наполненные пылью подземелья бывшего императорского дворца присутствующим точно не добавляли. Конечно же, если не считать призрака старого императора — тому на всю эту пыль и свисающую с потолка паутину было глубоко наплевать, если бы конечно было бы чем. Так что раскатистый чих, долго потом блуждающий эхом по коридорам, Канлеру принадлежать уж точно не мог.

Зажав пальцами нос и пытаясь массажем унять жжение, Олаф гундосым голосом задал вопрос, обращаясь в первую очередь к неживой части присутствующих:

— Божет быть босовещаебся в ддугом бесте?

— Лучше этого не найти, — ответил ему мертвый король. — Здесь нас точно никто не подслушает, даже если будет знать, где мы. Через телепорт под иллюзией невидимости не пройдешь, а сидящие сверху демоны надежно отсекают возможность того, что шпион доберется сюда своим ходом. Да и потом, передвигаться в этих подземельях незаметно для меня невозможно. Я чувствую их все и целиком.

— Мертвые это могут, — подтвердил Аксимилиан. — Есть у них такая особенность. Вот помню, залезу в молодости в какой-нибудь древний подвал, где по идее никого и ничего быть не должно, глядь, а там уже едва ли не армия неживых собирается. Чуют живого в своих владениях и ползут кто через канализацию, кто как…

Оторвав пальцы от носа и поморщившись от все еще донимающего свербления, Олаф обратился к присутствующим с вопросом, идея которого возникла в его мозгу буквально в эту секунду:

— Кстати вопрос! Аксимилиан — так может быть не заморачиваться с наемниками, а обойтись мертвецами? Если уж они у вас тут есть — то может ты или Канлер могут ими управлять? Тогда уж точно проблем с пополнениями не будет. Да и дешевле, скорее всего, выйдет.

— Даже если не брать во внимание этическую сторону вопроса, ведь нежить, как и тех кто с ней водится, никто не любит, это просто невозможно, — пожал плечами маг. — Опытный некромант может держать в подчинении сорок- пятьдесят рядовых зомби или скелетов, десятка два слабеньких призраков, пяток химер или одного костяного дракона. Вот только в моей армии он был такой один. И вряд ли в округе найдутся еще, во всяком случае, я о них ничего не знаю.

Все это время, пока Олаф с Аксимилианом разминались в дружеской прикировке, Канлер и Селес переглядывались многозначительными взглядами, которые конечно же не укрылись от присутствующих. И поэтому вызвали вполне закономерные вопросы. Но если Аксимилиан еще раздумывал что и самое главное как спросить у своей будущей супруги, то Олаф сдерживаться не стал и бросил напрямик:

— Слышь, подруга! Что-то мне подсказывает и это уж поверь мне не многозначительные взгляды, роняемые на тебя стариком, что в твоей прелестной головке скрывается какая-то интересная информация. Так что колись!

— Что за вульгарный сленг? — возмутилась эльфийка, но все же соизволила ответить. — Я написала отцу о том, какое условие поставил нам Новый Престол и он обещал в этом помочь, чем сможет. А поскольку среди моего народа тех, кто застал войну Хаоса хоть и мало, но они есть, то ему удалось даже добиться кое-каких результатов. На границе княжества Онацт есть одни древние горные руины… про которые мало кто знает, но которые, тем не менее, являются настоящими вратами Хаоса, официально числящимися в хрониках

Там в давние времена располагалась загородное имение какого-то правителя, где он в момент своей смерти и находился. Собственно потому-то туда и открыли портал. Во время катаклизма монарх, конечно, погиб быстро, его свита и слуги тоже… а вот дальше у тварей Бездны начались некоторые проблемы. Края там были настолько глухие, насколько это вообще было возможно. Жителей и зверей мало, дорог вообще всего две. Урожай душ там был, скорее всего, наименьшим из всех, что собрали в тот страшный год твари. А потом к ним никто особо не совался, так как случайно туда забрести не получалось, а местные жители, которым повезло жить далеко от опасности, предупреждали всех беженцев, которые не могли не пройти мимо их жилищ. Вряд ли хозяин этого места скопил очень уж много сил, да и низших демонов там много быть не может, им просто жрать в горах нечего.