Леонид Кондратьев - Торговец

После этих слов эльфийки старый император и торговец оружием многозначительно переглянулись и кивнули друг другу. В двух головах — призрачной и во вполне материальной возникла одна и та же мысль о том, что все яйца в одну корзинку складывать ни в коем случае нельзя и поэтому необходимо форсировать создание собственной службы разведки. Даже если при этом придется идти на конфликт с будущим императором и его супругой. Но так уж получилось, что время этого разговора пока еще не наступило и поэтому Олаф перешел к обсуждению более насущных проблем:

— В этом случае нам необходимо знать хотя бы примерные планы этого поместья, желательно и его подземелий. Ведь как мы уже убедились — подземную часть, например вот этого дворца, демоны по каким-то своим причинам практически не трогали, что и позволило нашему радушному хозяину принять нас в этих поистине королевских условиях.

Шпилька в адрес Канлера была до такой степени незамысловатой, что стала буквально видимой — во всяком случае, от ее попадания призрак дернулся, но сдержав себя в руках ответил в том же ехидном ключе

— Олаф, между прочим, ты нанес этому подземелью повреждений как бы не в разы больше чем все демоны вместе взятые. — Тут старый император улыбнулся каким-то своим воспоминаниям и продолжил заинтересованным тоном — Хотя тут ты прав, меня самого до твоего вопроса как-то не интересовало по какой причине подвалы дворца пострадали в меньшей степени. Казалось бы — для демонов это просто идеальное место, живи — не хочу. Ан нет — даже во время захвата столицы они не особенно сюда совались, что и позволило некоторым обитателям дворца воспользоваться подземельем для бегства. До сих пор помню, как графиня Фруаме бежала, роняя свои бесчисленные сумочки и веера по западным коридорам и как вписывалась в стены на каждом повороте. — Дед по мере погружения в воспоминания все больше улыбался и при последних словах даже принялся ехидно похихикивать — Кто бы мог подумать, что первая красавица империи переболев в детстве колдовским лишаем стала полностью лысой? Вот и я бы об этом не узнал — если бы не во время попавшаяся подставка для факела, о которую Лиззет зацепилась своими божественными локонами, к слову очень качественно приклеенными.

Все еще похихикивая, причем довольно мерзким смешком, Канлер встрепенулся и вернулся к теме разговора: — Ну да что же это я! Совсем забылся — вот что значит — приятные воспоминания. Ну давайте к делу. Мысль молодого человека о том, что благодаря подземельям мы сможем подкрасться к нашей цели, кажется мне вельми ценной. И если, как я понял, разговор идет о черном пятне у поместья этого старого хрыча Грейстока, то тут я вам ничем помочь не могу. Хоть его жена и была недолгое время моей фавориткой, но с визитом в места, где обретался ее муж-рогоносец, мне было заезжать не с руки. Так что… — после этих слов призрак развел руками и даже немного ссутулился от огорчения.

— Ну, с планом тамошних подземелий я помочь могу, — Селес запустила себе руку под платье, немного там повозилась, вызвав легкое углубление декольте, куда немедленно скосили глаза и ее жених и Олаф, после чего извлекла на свет несколько листочков. — Он сохранился в архивах и мне слуги отца его переслали.

— Убери его на место, — посоветовал маг, видя, как девушка начинает поправлять сбившееся платье. — По подземельям мы все равно не полезем. Одно дело этот уютный подвальчик и совсем другое — катакомбы эпохи войны Хаоса, пусть даже они точно так же принадлежат королевскому дворцу. По формуле Маона-Гуссинского коэффициент развешивания вложенной в определенную территорию силы…

— Чего-чего? — переспросил его Олаф. Остальные участники совета, не исключая и призрака тоже смотрели на Аксимилиана абсолютно непонимающими глазами.

— Короче, — перешел волшебник на более понятный язык. — Тут спокойно, потому что земля на который стоит дворец освещалась церковью, да и храм напротив входа имеется. Вот демоны сюда и не лезут, им в местах с такой энергетикой физически плохо, как нам в раскаленной пустыне или, например, посредине извечных ледяных полей. Но с течением времени любая искусственная магическая аномалия, в том числе созданная жрецами теряет свои свойства. И в этом поместье, уж поверьте мне, от нее уже ничего не осталось. Так что если идти к тем вратам Хаоса, так только по старинке. Поверх земли, ножками и вместе с армией. Олаф не отрывая заинтересованного взгляда от перипетий с одеждой Селес, произнес с сильным интересом в голосе, правда посвященным совсем не теме разговора:

— А планы все равно не прячь. Пригодятся. Есть у меня некоторые задумки на этот счет. Только для этого некоторые вопросы уточнить надо. Чем мы сейчас и займемся. — и уже обращаясь к магу спросил — Аксимилиан, дружище, да отвлекись ты от невесты — потом рассмотришь! У меня к тебе вопрос — демоны за пределами видимости атаковать могут? Например, если нанести удар из-за холма, по навесной траектории?

— Разумеется, — кивнул потенциальный император. — Все высшие демоны априори являются сильными магами, которым просканировать открытую местность достаточно легко. Лично я для этих целей обычно использую глаза какой-нибудь птицы, они же, уверен, будут пользоваться зрением подчиненных им тварей. Атаковать подобную тварь врасплох невозможно… не в малой степени потому, что примерно равные по силе демоны с большим удовольствием охотятся друг на друга, если не подчиняются единому повелителю. Легче уж к дроу подкрасться.

— А как это сделать? — мгновенно заинтересовался Олаф.

— Кхе-кхе, — прокашлялся Канлер, напрочь игнорируя тот факт, что проблем с дыхательными путями у него быть не может по причине отсутствия материальной плоти.

— Да мне для дела надо, — уточнил торговец оружием, почему-то краснея. — Есть в закромах кое-что… применяется в моем мире для уничтожения сильнобронированных целей. Вот только запускать ракеты рекомендуется с закрытых позиций, чтобы под ответный огонь не попасть. Если, конечно, после взрыва и душа из осколков будет кому его вести. Так как, говоришь, можно подкрасться к дроу?

— Никак, во всяком случае, если ты не другой дроу, — ответил ему Аксимилиан. — А насчет твоего оружия… Олаф, боюсь, тут не так все просто, как ты думаешь. Высшие демоны — твари принадлежащие совсем отличной от нас реальности. Простое немагическое оружие их может и не убить. Некоторые волшебные существа, например вампиры и джинны, могут на время утрачивать материальность, что вовсю используют для хождения сквозь преграды… или пропускания сквозь себя оружия. Даже некоторые маги так могут. Тот же дракон, хоть по бронированию и превосходит даже высших из аристократов Бездны, но он существо из плоти и крови. Его, теоретически, можно забить насмерть обычной палкой. Ну, пусть мечом, копьем, камнем из катапульты или же пулей. Но могущественный демон… Боюсь, обычные средства здесь придется чем-то дополнять. Вот только я пока не знаю, как это сделать.