Леонид Кондратьев - Торговец

— Привет, мясо! — непонятно как, но высший демон оказался прямо перед Аксимилианом, а его рабыня лязгала моментально выросшими когтями о кольчугу, которую Селес надела под одежду. Безоружная рука предводителя монстров отсекла шею коня потенциального императора так, словно была лезвием падающей с немалой высоты гильотины. Следующим ударом он бы наверняка убил волшебника, но тут в дело вступил демолог.

Сунув руку в один из бесчисленных мешочков, развешанных на скрывающихся под плащом ремнях, он извлек горсть какого-то белого порошка и щедро сыпанул в сторону высшего. Искрящееся облако, переливающееся радугой и охватило прорвавшихся и на мгновение потемнело, как будто бы наливаясь предгрозовой тревогой и напряжением. И стоило только Красту взмахнуть посохом, как сорвавшаяся с его навершия молния, ветвясь и танцуя, растворилась в этом радужном мареве, заставив его осветиться ярчайшей, до боли в смотрящих в нее глазах, белизной. В следующее мгновение над полем боя раздался взрыв, опрокинувший как костяшки домино брошенные рукой великана, всех присутствующих и буквально сметший ряды наступающих.

Над полем боя наступила странная, кажущаяся нереальной тишина, и только чьи-то хрипы и жалобные стоны оттеняли ее не давая подумать о потере слуха. Оглушенные происшедшим медленно поднимались люди, эльфы и демоны, отряхиваясь от клочков тел, поскальзываясь на змеящихся внутренностях. Все это происходило как-то замедленно, как будто в атмосфере страшного сна. А над местом, где еще недавно находился предводитель армии демонов шел снег — искрящийся снег, падающий из зависших практически над головами грозовых туч. Небольшой пятачок ометённой взрывом земли, окруженный валом перемешанных остатков с одной стороны и мерцающей пленкой водруженного в последний момент Аксимилианом щита, был девственно чист не неся на себе никаких следов только что находившегося здесь демона.

Удар сердца следовал за ударом и, не веря самому себе, Олаф медленно повел парящим от перегрева стволом автомата, как будто пытаясь нащупать буквально испарившуюся цель.

— Всё? — в голосе наемника было столько неприкрытой, детской надежды, что в другом месте и в другое время этот вопрос вызвал бы просто гомерический хохот окружающих. Но не сейчас… Нет — не сейчас!

Будто бы в ответ на прозвучавшие звуки связной речи вал тел напротив зашевелился и откинув мешающую тушу гиганской кровоглазки на свет появилась, покрытая разводами гари и пятнами крови, потерявшая свой первоначальный демонический лоск рука высшего.

Люди, пусть шатаясь, но вставали. Кто оглушенный, кто контуженный. И демоны тоже поднимались. Но им явно пришлось куда хуже. Чары демонолога были направлены ведь именно против них. Из закованных в черные латы гвардейцев сумели подняться на ноги и начать отмахиваться от наседающих людей лишь трое или четверо. Остальных просто забили, пока они корчились на земле. Уцелевшие кровоглазки ослепли и теперь тыкались кто куда, топча своими ногами мелких тварей. Одна из уперлась лбом в скалу и пыталсь ее продолбить, не соображая, что камень не сдастся ее усилиям. Мелкие твари из быстрых почти размазывающихся теней превратились в кое-как ковыляющих инвалидов, которых вчерашние крестьяне, двигающиеся с грацией беременных свиноматок, забивали без особых усилий. Атка чудовищ захлебнулась.

Опешившие и деозориентирванные они не слишком-то соображали, куда им надо идти и кого убивать. Лучники, которые сейчас прицельно пустить стрелу не смогли бы даже под страхом немедленной казни, снова начали натягивать тетивы, сея смерть куда придется. Их нестройный залп скосил не только подступивших вплотную к меченосцам созданий, но и отправил на тот свет пять или шесть обороняющихся, которым оперенный гостинец влетел в спину. Высшего же демона просто отбросило назад, тварь каким-то неведомым образом уцелела и теперь, прикрывшись коконом, свитым из фиолетовых молний, медленно отступала под его защитой, больше не стремясь сойтись в рукопашную, а вот его наложнице повезло меньше. Ей, оглушенной ударом магии, чудом уцелевшая Селес при помощи своих телохранителей просто отпилила голову и теперь эльфы были заняты тем, что разрубали на кусочки еще шевелящиеся и дергающиеся куски своими тонкими светящимися мечами.

— Труповод, — севшим голос прокряхтел Краст. — Давай! Пока он не очухался! Повторить 'Гнев Небес' мне просто нечем!

Сакрес кивнул и пятеро латников в доспехах, до этого безмолвно махавших мечами уже в первых рядах обороны рванулись вперед. Через вставшего на их пути толстого демона, немного похожего на помесь ежа с гигантским спрутом, они просто перепрыгнули. Извивающиеся иглы рванулись следом и даже в паре мест вроде бы пробили броню, но ни одной капли крови на них не осталось, а умертвия последовали дальше, оставив чудовищу на память пару лоскутьев своего гнилого мяса. Мелких тварей они просто стаптывали и расшвыривали ударами чудовищной силы, плевки ядом и кислотой игнорировали. Но вот одному из них на шею вскочил монстр, напоминавший самую обычную белку с тремя крысиными хвостами.

Лишенные шерсти конечности оплелись вокруг основания шлема удавкой и голова мертвого воина просто отвалилась. Еще одного сцапало щупальце, вырвавшееся из твари, которая до самого момента атаки выглядела как неприметная окровавленная туша без особых признаков, убитая, вероятно, близким разрывом гранаты. Но видимо это была лишь ложная смерть, или же монстр успел ожить, так раскрывшаяся поперек туловища пасть приняла в себя большую часть закованной в латы человеческой фигуры с двуручным мечом и начала пережевывать. А остальные трое мертвых камикадзе почти добрались до своей цели. Почти.

Камень под их ногами потек и умертвия провалились в него. Двух земляной волной накрыло с головой и уволокло куда-то в глубину, а одного из них неведомые руки вытащили обратно на поверхность. Правда уже без лат, двуручника и большей части рук и ног. Мертвое и слегка подгнившее тело странно дергалось в воздухе пытаясь достать обломком единственной уцелевшей конечности до странного свитка, который Аксимилиан водрузил поверх налепленной на его торс взрывчатки. Но шансов у него на это не было.

— Аха-ха-ха, — зашелся в смехе высший демон, — внимательно рассматривая то, чем пытались его атаковать. — Ходячие бомбы? И только то?! Глупцы! На эту уловку никто из моих собратьев не покупается уже тысячи лет! Когда мне приедятся ваши муки, я засуну их вам же в глотки и подожгу!

Тело дернулось в последний раз и распалось на несколько кусков. Плоть упала на землю, а вот странный жилет, в котором тварь безошибочно узнала взрывчатку, возможно, благодаря навешенной волшебниками поверх пластита магической хреновине, полетело куда-то за спину предводителю демонов видимо для того чтобы дождаться часа, когда угрозу можно будет воплотить в жизнь