Валерия Глазунова - Стихийная работа

- Я?

- Ты. Тринадцать подвигов Астинити.

- А Винден - то откуда? Её же давно нет!

- Теперь есть. Уж не знаю, как ты её из Бездны вытащил и зачем, но это правда. Извиниться, наверное, хотел.

- За что это?

- Мне откуда знать. Ваши с Вэйлом пути не просто неисповедимы – конь ногу сломит.

- Травм не надо. А Винден я как вытащил, так и обратно упеку. Мало она, что ли, Вэйланне нервов потрепала. Только сначала нам нужна новая ваза.

- Зачем? – поразился Мик.

- Долго объяснять. Просто поверь на слово, что не зря она называлась опорой равновесия. С библиотекой еще ничего не случилось?

- Пока нет.

- Значит, пойдем откапывать истину.

Библиотечные раскопки мы проводили втроем: я, Мик и Бур, - а летучая мышь Асфа морально поддерживала нас тем, что спала на люстре вниз головой.

Нужная статья отыскалась достаточно быстро в «Энциклопедии артефактов, том 2». Всего таких ваз «Опора Равновесия» было шесть, но более-менее точно известно местонахождение только двух. И на том спасибо. Вэйланна, создавая наш замок, да, наверное, и меня, основным свойством сделал способность меняться, присущую Хаосу (буде сам к линии Хаоса относится), а вазу в замок принес, чтобы его хоть как-то уравновесить с порядком. Короче, чтобы в нем вообще можно было жить. Надеюсь, если найти новую вазу, наше жилище утихомирится.

Но стоило мне откопать на полке карту, замок выключил свет. Идея с равновесием ему пришлась явно не по вкусу. На секунду воцарилась тишина.

- Темнота – друг молодежи, - не мог не высказаться Мик.

- А кто у нас молодежь? – поинтересовался я для поддержания беседы.

- Асфа, конечно! – ответил Бур. Асфа была едва ли не самой старшей в нашем замке, но ведь темнота для летучей мыши действительно друг. Хотя вряд ли Бур об этом подумал.

- Спички есть? – спросил Мик.

Спичек не оказалось, зато в моем бездонном кармане нашлась зажигалка.

- Да будет свет! – я щелкнул кнопкой.

- Пожар! – раздалось с люстры. Асфа спросонок унюхала горящий бензин.

- И вовсе не пожар, а даже наоборот наводнение, - возразил Мик.

- И притом конец света, - добавил я. – Электрического.

- Эй, там! – крикнул я в пространство, обращаясь к замку. – Давай иллюминацию, пока цел!

Как ни странно, он послушался, но только затем, чтобы окатить нас потоком холодной воды.

Минут через пять распределение обязанностей завершилось: я остался сушить библиотеку (помня печальный опыт с Саламандрой), Мик отправился устранять потоп, а Бур – возвращать вдовьих детей на историческую родину.

2.

Мик

Крылья, ноги… Главное – хвост!

Ящерица.

Мик стоял в подвале и замка и соображал, с какой стороны приняться за трубу. Точнее, за её отсутствие. Он мог бы не поверить своим глазам, но не поверить плещущейся в его модельных туфлях воде был определенно не в силах.

- Ты трубу ищешь? – раздалось сзади.

Мик обернулся. В нескольких шагах от него стоял очень серьезный мальчишка лет десяти - двенадцати, заложив руки за спину. Из-за него осторожно выглядывала младшая сестра. Оба были одеты в чистые, аккуратно заштопанные лохмотья.

- А ты ее видел? – спросил лис.

- Она в кладовке обосновалась.

Мик не обратил внимания на это одушевленное «обосновалась», а стоило. Когда он в сопровождении детей появился в кладовке, трубоподобный кадавр выписывал пируэты по всей свободной площади, сваливая посреди помещения в кучу все, что мог достать. Присмотревшись получше, Мик понял, что труба строит гнездо. Не хватало еще, чтобы вместо одной сумасшедшей трубы был косой десяток! Поймать её, пока не размножилась!

Тут труба, кружа по кладовке, наткнулась на Мика и сочла его хвост весьма пригодным для утепления гнезда, подтекавшего снизу. Роскошный пушистый хвост спасла только хорошая реакция и чемпионский прыжок к двери. Лис запер кладовку снаружи, принес веревку, соорудил на конце скользящую петлю и приладил к ручке двери. Приоткрыл дверь – труба сидела в почти готовом гнезде – и поманил кадавра кончиком хвоста. Перед внутренним взором трубы так явственно возникла мягкая, уютная подстилка, что она галопом бросилась прямо в ловушку. Мик рывком затянул петлю и тут только понял, что ни к чему веревку не привязал. Через секунду он уже волочился следом за ошалело прыгавшей по коридору трубой.

Через минуту к нему присоединился мальчишка, до того наблюдавший за событиями с живым интересом, а еще через минуту они, не сговариваясь, разжали руки. Труба по инерции пролетела еще метров пять, врезалась в стену и угрожающе обернулась. Роли изменились: теперь по коридору носились Мик с мальчишкой, а за ними бодрым аллюром скакал кадавр, зловеще громыхая. Девчонка с поистине божественным спокойствием стояла возле двери, и труба считала её за мебель.

- Астинити! – воззвал Мик. – Вэйл! Спасите кто-нибудь!

Призыв отчаяния был услышан: в коридоре возник Астинити, хлопнул в ладоши, что-то сказал, и труба вернулась в исконное неодушевленное состояние, тут же обернулся на шорох, щелкнул пальцами, и не успевшие незаметно удалиться дети застыли на месте.

- Кого я вижу! – почти спел Астинити, не глядя усаживаясь в вовремя прибежавшее кресло. – Наконец-то вы попались.

- Что с ними сделать? – обратился он к навьючившемуся трубой лису, мысленно рассуждавшему о том, что, мол, сначала надо было трубу на место пригнать, а потом уже обезвреживать.

- У них спроси, - буркнул Мик, протаскивая трубу в злорадно сужающуюся дверь.

- Они не могут ответить объективно, - возразил Астинити. – Что бы сделал мой обожаемый создатель?

- Давным-давно отправил домой и не издевался почем зря, - ответил из-за двери лис, не одобрявший игр с живой добычей независимо от финала. Даже если добыча уйдет живой и невредимой. – Советую так и сделать.

- Пожалуй, придется, - недовольно скривился Астинити. – Иначе Вэйл устроит веселую жизнь мне самому. Запомните вы двое – в следующий раз мой создатель о появлении чужаков может и не узнать.

- Ну, и чего ты добился, их запугивая? – осведомился лис, когда труба и дети водворились на законные места.

- Да ладно тебе! – отмахнулся Астинити. – Подумаешь, двумя Героями стало больше. Вырастут – будут против нас же сражаться. Надо же иногда репутацию поддерживать.

3.

Астинити

Оставив относительно утихомиренный замок на попечение Мика и Бура, я отправился на поиски вазы, хранившейся якобы где-то в катакомбах Подземельного Лабиринта.

Основным свойством древних коридоров оказалась всепроникающая сырость. Капало отовсюду: со стен, с потолка, с разнообразных сталактитов, а вскоре – даже с моей одежды и волос. За полчаса блуждания по катакомбам я насчитал десяток-другой разных видов плесени и старался обходить наиболее эффектные экземпляры. Где-то здесь, в темноте и сырости, скрывалась лишенная могущества богиня – Лаола - Весна, после изгнания ставшая Черной Невестой. Восемь рук, серая шелковая кожа, черные глаза без белков, золотые айранские волосы (только древнейшие позволяли себе столь экстравагантную внешность) и завораживающий магический Танец Любви… Кто видел, тот уже ничего не расскажет. Не дай Хаос встретить! Хотя, было бы интересно…