Юрий Ижевчанин - Прелюдия: Империя

Наконец перерыв кончился. Торжественно вышли на трибуну иерархи, и затем появился сам Патриарх. Он, помолившись, начал свою знаменитую впоследствии проповедь.

"Духовные дети мои! Мир наш держится мудростью Всевышнего и постоянным попечением Победителей, без которых наш павший под влиянием козней Князя Мира Сего человеческий род давно бы уничтожил весь мир и сам себя. Неустанно трудится Князь, сея ложь и нечеловеческое зло повсюду. Неустанно трудятся Победители, пресекая почти все попытки воинов Сатаны прорваться в наш мир. А наши монастыри и священники все время работают над тем, как справиться с теми мелкими грехами, на которые не стоит отвлекать внимание Победителей, занятых важнейшими делами. Да вы ведь знаете, что, потревожив не по делу Гневного Победителя, можно получить такое наказание, которое во сто раз превосходит ничтожное зло, для борьбы с которым его отвлекли. Потревожив не по делу Доброго, мы не дождемся от него или нее помощи, когда она действительно необходима. А Надзиратели карают за такое всех потомков провинившихся до пятого колена.

Но порою встречаемся мы с действительно страшным злом, и донос, который поступил из Колинстринны, создавал впечатление, что прорвались сюда ближние слуги Сатаны и создают там гнездо дьявольское, настолько страшные деяния там описывались и настолько в цельную картину они складывались. Но мы не сразу поняли, как хитро поступили слуги Отца лжи: они замаскировали подлинных носителей богомерзости, представив их как бойцов со страшным злом. Когда мы начали это понимать, мы, рассчитав силы свои и действительную опасность, обратились за помощью к Сутру Воителю, и вчера получили в молитвах своих ответ от него, что разгромлено гнездо диавольское, и похвалу за то, что позвали его вовремя, чтобы заделать дыру из ада в наш грешный, но стремящийся очиститься, мир. Все было задумано хитро. Ведь, осудив невинного по облыжному доносу и вознаградив лжецов, наш Имперский Суд сам, скажем прямо, превратился бы в сатанинское прибежище, и страшно подумать, сколько зла он сотворил бы в таком случае. Были в истории страшные дни, когда нечто, созданное с очень благими целями, превращалось в страшное орудие зла. Именно поэтому и у нас, и у Единобожников в духовном суде присутствуют священники другой веры. Все мы несовершенны, и все ошибаются: и люди, и народы, и монастыри, и церкви. Ошибаются ведь даже Победители, лишь Вседержитель безгрешен, но он слишком высок для нас, более высок даже, чем Император для позорной рабыни-шлюхи."

Многие взоры обратились к Ангтун, и она, не выдержав, закричала: "Я не шлюха, я наложница!" Она вся покраснела, не только лицом, от стыда. Те, кто стояли вблизи нее, шушукались: "Стыд у нее есть. Не зря ее Патриарх благословил." Но это не мешало им потихоньку хихикать над выкриком.

А Патриарх продолжал.

"Но нельзя исследовать лишь сам факт, сколь бы исключителен и возмутителен он ни был. Ведь ад атаковал почему-то именно в этом месте, и надо было исследовать человека, на которого возвели такие обвинения. Но пока что я поговорю не о человеке, а о народах.

Народ, как и все в этом мире, несовершенен. Народ, как и любое существо, рождается, живет, болеет и умирает. Но, в отличие от человека, народ иногда может возродиться и омолодиться. Сейчас народ Старквайи болен. И болезнь эта — потеря жизненных сил. Люди становятся все более и более мелкими душой. А затем это переходит и на тело. Вы знаете, Монастыри всегда предупреждали, что гордыня — самый страшный грех. Но человек грешен по природе, и без доли этого греха не будешь силен душой. Другое дело, что с ним нужно все время бороться. Соответственно, страсти губят человека, но человек без страстей — кусок теста, а не человек. Всегда нужно поддерживать баланс, и поэтому самые важные из Победителей — Надзиратели.

Сейчас во многих местах нашей Империи появились признаки вырождения народов. Место страстей занимают мелкие грешки, и даже крупные гадости делаются самыми мелкими и недостойными способами. Место чести занимают правила этикета, место мастерства — поделки. Мы, священники, все время говорим, что общество, где нет стремления к совершенству в искусствах, погибает. Погибает даже тот народ, у которого не остается искусных воров. А что уж говорить о мудрых крестьянах, об отважных воинах, искусных мастерах, о наших замечательных красавицах-гетерах, о художниках и архитекторах, об ученых. Любую из вершин мастерства убери — и народ становится болен. А если начинают уничтожать лучших людей — пора вмешиваться нам, Великим Монастырям. Именно так пошли дела в последнее время в Старквайе. На место инициативы ставят порядок, на место лучших людей — чиновников. Да, порядок нужно наводить, но если становится слишком много порядка, все начинает гнить. И порядка тогда тоже не остается, начинаются взятки и поборы повсюду. А за чиновниками придут и возьмут власть в свои руки богатеи, ростовщики из Древних Проклятых, начнут проповедовать ненасилие, святость человеческой жизни, равенство прав лучших и худших, что вырождается в преимущество худших из худших. И народ сгниет за какие-то сто лет.

Но я вернусь к козням дьявольским. Поскольку народ вырождающийся склонен к мерзким порокам и мелким грешкам, это более неуклонно, чем бурные страсти, ведет к Князю Мира сего, потому что в больших ошибках мы каемся, а мелкие грехи и низкие пороки загрязняют наши души. А если рядом появляется кто-то незаурядный, его стремятся затоптать. Конечно же, настоящая жизнь легкой не бывает, настоящая личность выковывается только в испытаниях. И вы поняли, кто же был главной мишенью Дьявола."

— Мастер Тор! — закричала толпа.

"Низко берете! Весь наш народ! А Тор — это один из тех, кто может обновить кровь нашего народа и возродить его. Вот теперь я покажу вам, как трудно стать великим человеком, какие опасности ждут на этом пути.

Сын нашей веры Тор прошел семь испытаний.

Первое было — испытание нищеты. Он рос в зажиточной семье, но отец его разорился и умер. Он свергся из уютных и обеспеченных в нищие, которых держат только из милости. А таких внизу общества сразу ставят в положение самых худших, потому что раньше они были лучшими. Он вынес это испытание и не бросил тяжелую учебу. А остался от первого испытания у Мастера сломанный нос и стойкость к невзгодам. Второе — испытание огнем и уродством. Скажите прямо, красив ли Тор"

— Очень красив! — воскликнул народ.

"А теперь представьте себе тощего подростка, измученного тяжким трудом и тяжким учением, да еще с таким, как у него, шрамом от его любимой стихии — огня и металла! Он получил от этого испытания шрам, который, как я слышал сейчас от многих дам, его только красит, твердые моральные принципы, которые не дали ему впасть в мелкие грязные пороки и испортить себя развратом, и нынешнюю мужественную красоту.