Юрий Ижевчанин - Прелюдия: Империя

Священник сказал, что Имир уже твердо встала на путь порока и могла скатиться к ведовству. Но, когда она встретилась со столь сильным духовно и знакомым ей человеком, почти любое действие Тора привело бы именно к тому, что она, захватив кусок его силы, сверглась бы в эту пропасть. Может быть, она бы выздоровела духовно, если бы вернулась в дом Тора, но, скорее всего, злоба и зависть привели бы ее к тому, что она, чуть медленнее, но стала бы ведьмой и могла бы нанести дому ужасный вред изнутри. Если бы Тор ее проклял, она сверглась бы в ту же пропасть, но, поскольку она еще не была ведьмой, и Тору пришлось бы серьезно замаливать свой грех гнева. А благословение было самым худшим из решений.

— Так что, я не мог бы ничего сделать, что бы не повредило? — удивился Тор.

— Почти ничего. Проехать мимо, не обратив внимания на нее — тоже ввергло бы ее в пучину отчаяния и злобы, где бы ее и подстерег Князь, — ответил священник. — Может быть, самое лучшее было бы подать ей щедрую милостыню и ехать дальше, не говоря ни слова и запретив всем домашним говорить с нею.

— Как-то несправедливо получается. Этой негодной шлюхе, у которой, как я слышал, и денежек уже немало было скоплено, подать щедрую милостыню… Как будто откупиться от нее.

— Ну ты же спросил, брат мой, не про то, что справедливее и лучше всего было сделать, а про то, как ее уберечь от немедленного падения. А справедливее и лучше всего было бы, если бы не рабыня, а ты своим громовым голосом отчитал бы ее за негодную жизнь, велел бы тут же на месте покаяться и идти немедленно в монастырь. Может быть, она после этого стала бы на путь возрождения. А может быть, опять-таки свалилась бы в яму, отвергнув твои увещания. Но тогда ты смог бы проклясть ее полностью обоснованно и со страшными для нее последствиями.

— И вот еще, отец Трор. Когда ее стали пытать и казнить, я стал молиться за ее душу. И сразу стало легче удерживать защиту от вампиризма.

— Ты же полководец, брат Тор. Ты учил это в военном искусстве.

— Я простой воин, отец. Я не изучал полководческое искусство.

— Теперь тебе придется. Твое положение обязывает. Почти все военные трактаты начинаются с того, что самый худший метод действий — прямой метод. Идти в лобовую атаку на врага — красиво, благородно, но чаще всего гибельно. Нужно обойти его с той стороны, где он не защищен. Ведьма просто не могла представить себе, что ты начнешь молиться за нее. Ты очистил свою душу и помог ее погибшей душе, насколько это было возможно, а также защитился от нее, когда она пыталась оттянуть свою смерть за счет твоих сил и тебя за собой увлечь в царство душ.

— Спасибо тебе, отец Трор! Я не представлял, что и в вере нужно часто вести себя, как в бою. Даже в рукопашном бою стоять, принимать прямые удары врага на щит и самому гвоздить по его щиту — самое глупое. А уж бой-то я изучил.

— Теперь тебе частенько придется воевать за веру и оружием, и духом, брат мой. На тебе лежит очень большая ноша, и я буду до самой смерти своей молиться за тебя, чтобы помочь ее нести.

— Спаси тебя Бог, отец Трор!

— Спаси тебя Всевышний, брат Тор!

А Эсса тоже многое передумала и перечувствовала. В то ужасное утро она, зайдя в шатер вместе с Ангтун, вдруг обнаружила, что они лежат друг у друга в объятьях и плачут. Она сразу же оттолкнула рабыню (но не так грубо, как сделала бы до этого дня) и велела ей принести воды для умывания. Потом, как и полагалось, она улеглась на постель, а Ангтун на рогожку у нее в ногах. Ангтун сразу же уснула, а Эсса все думала. "Так, значит, вот почему Тор почти перестал меня целовать! Каждый раз я выплескиваю ему все грязное, что есть у меня в душе, сама оказываюсь чистенькой, а он моется молитвой и этой самой… А, тогда понятно, что она есть! Во дворце принца я пользовалась канализацией. Это чистое и на вид красивое место, которое принимает в себя нечистоты и выносит их туда, где их забирают золотари на удобрение полей. Вот Ангтун и будет канализацией нашей семьи. Я, конечно же, теперь буду как следует молиться и каяться, чтобы душа у меня была почище. Тело-то, значит, я мыла несколько раз в день, а про душу забывала по целым месяцам. А появляющиеся нечистоты буду сразу же через Тора спускать в канализацию, и так быстрее и легче достигну душевной чистоты. Оказывается, как опасно стало мужу иметь дело с нечистыми людьми. Но это и лучше: он теперь не может мне изменять с дамами."

И на этой мысли Эсса спокойно и умиротворенно уснула, грея ноги о "канализацию".

Когда Эсса пришла каяться перед отцом Трором, он сказал ей нечто похожее, весьма строго и почти грозно:

— Тело свое ты каждый день моешь и умащаешь, разрисовываешь красками и одеваешь в чистые одежды. А душу ты прикрывала отрепьями неверия, умащала нечистотами зависти и коварства, разрисовывала цветами скрытого зла, и обряжала во внешне белые, но давным-давно нестиранные зловонные одежды лицемерия и фарисейства. Молись, дочь моя, и кайся. И душа твоя очистится. Ведь очистила же душу твоя рабыня, грешная и кающаяся Ангтун, очистил же душу твой муж, невинно обвиненный Тор. А у них тоже много грехов на душе было. И ты будь достойна их. — И священник сказал длинную и красивую проповедь о пользе искренней молитвы и душевного покаяния, а также о вреде молитвы как затверженного обряда и внешнего, показного покаяния.

Эсса похвалила себя за то, что она сдержалась, когда ей стали тыкать в глаза рабыней, да еще при этом постельной принадлежностью ее мужа. Потом она стала гордиться, что ей попался такой хороший и смелый священник, который не побоялся ей, знатной даме, в пример поставить ее рабыню. Она решила, что оправдает доверие: не будет рабыню изводить, а использует для улучшения своего духовного состояния и состояния своего мужа. Лучше пусть он будет с ней, чем с этими светскими развратницами. Зато как хорошо прочищает душу такое мощное пастырское наставление! И Эсса заплакала от стыда и умиления (и пастырем, и собой), упала на колени и стала искренне молиться. Уж что-что, а к молитвам она теперь никогда не будет относиться как к формальному ритуалу, строго сказала себе она.

После молитвы, подойдя под благословение священника, она вдруг спросила:

— Отец мой, а почему эта рабыня получает благословение и очищает Тора путем любви так, что ему легко и приятно, а я этого не могу? Я ведь всей душой люблю его и верна ему. А вдобавок, я ведь ему законная жена и наша любовь благословлена церковью.

И действительно, когда Эсса думала о других мужчинах, она просто не представляла себе перехода за грань легкого флирта к любовной страсти и даже к ласкам, ее поощряющим. В принципе она могла представить себя в объятиях другого мужчины, но это был принц Клингор, в которого она до сих пор была немного влюблена в уголке своей души.