Дин Андерссон - Жажда мести

И не рухнула на землю!

— Чары Одина защищают ее! — изумленно воскликнула Хальд, затем вытащила из подвешенной на поясном ремне сумки покрывало с кровью Тора и быстро скатала его в подобие шара.

Песнь Крови подставила щит, затем уклонилась от молниеносного удара, нанесенного ей вторым всадником Смерти. На ходу она вонзила клинок в бесплотный, прикрытый черным плащом и черной кольчугой остов воина Тьмы. Тот на мгновение замер, потом рухнул на пол. Воспользовавшись замешательством второго противника, Песнь Крови успела с размаху отделить левую ногу поверженного врага. Тот задергался, однако вложенная в него Владычицей Смерти сила все еще толкала его на бой. К тому же его напарник успел прийти в себя, в его глазницах заиграло бешеное багровое пламя.

Песнь Крови отразила его наскок, но теперь сражаться с двумя противниками, пусть даже один из них лежал на полу, стало труднее. Она споткнулась о него и сама растянулась на полу. Второй воин-скелет тут же занес меч.

В следующее мгновение что-то бесформенное угодило ему в череп. Блеснула белая, с голубоватым отливом молния, ударил гром. Всадник Смерти уронил меч и принялся лихорадочно протирать пустые глазницы. Песнь Крови вскочила на ноги и ловким ударом снесла ему голову. Враг упал, какая-то зловонная, гнойного цвета жижа потекла из вмиг опустевших кольчуги, кожаных штанов, намочив черный плащ.

Песнь Крови не дала врагу время опомниться и следующим точным ударом отрубила голову лежавшему на полу. Та же гадость потекла и из него.

Хальд подхватила покрывало с кровью Тора, вновь свернула его и взяла в правую руку, готовясь в любую секунду пустить его в дело.

Локит, увидев, как погибли два его воина, буквально оцепенел, однако оторопь быстро прошла. Он бросился к Тёкк и закричал:

— Прости меня, Тёкк! Убей их, иначе никому из нас не выжить! Всадники Смерти, — обратился он к воинам, — не подпускайте их к огненной завесе.

Оставшиеся воины Тьмы повернулись лицом к нападавшим.

— Гутрун! — позвала Песнь Крови, увидев дочь даже через завесу огня.

Их глаза встретились. Пустой еще взгляд девушки вдруг осмыслился, явь вернулась к ней с окликом Песни Крови.

— Мама! — закричала она.

Локит вскинул кулак и багровая молния ударила сквозь огонь в направлении Песни Крови. Хальд, находившаяся впереди воительницы, успела развернуть покрывало с кровью Тора. С громоподобным грохотом багровая вспышка угодила в чудесный щит и тут же рассыпалась бело-голубыми искрами.

Тёкк схватила Гутрун и приставила к ее горлу кинжал с черным, испещренным рунами лезвием.

— Оружие на пол, — крикнула она, — или девчонка умрет.

Гутрун ударила ее пяткой по подъему ноги, ударила изо всех сил, как учила мать. Ведьма вскрикнула от боли и ярости, выпустив девушку. Гутрун тут же нанесла удар локтем в солнечное сплетение Тёкк. Она вырвалась из объятий хозяйки замка, развернулась и, захватив запястье ведьмы, вывернула руку и попыталась вырвать у Тёкк кинжал.

Песнь Крови бросилась к Локиту и двум оставшимся в живых всадникам Смерти. Рядом с ней мчалась Хальд. Позади Гримнир, вопящий от ярости, — до сих пор ему так и не довелось принять участие в схватке. И пусть ему грозило смертью лишь прикосновение к воинам Хель, он уже не мог сдержать рвущуюся наружу жажду боя.

Между тем в дверной проем было видно, как Магнус и его люди схватились с отступавшими во внутренние помещения замка солдатами Ковны. Теперь в сражении появились новые действующие лица — одетые в черное и красное слуги Тёкк. Некоторые из них пытались с помощью магии защититься от навалившихся со всех сторон зверей-оборотней.

Ялна и Тирульф, сражавшиеся против двоих всадников Смерти, бились успешно уже двое против одного. Неподалеку валялись черная кольчуга и кожаные штаны, накрытые плащом. Досталось и их последнему противнику. Отвлекаемый Тирульфом, он пропустил выпад Ялны, неуловимым движением срезавшей врагу череп. Этот момент и уловил Гримнир, сумевший взять себя в руки и оценить обстановку. Он бросился к дверям, крича:

— Ялна, Тирульф! Сюда! Здесь без вас не обойтись.

Те сразу бросились к кумирне. Позади них неторопливо трусил гигантский медведь.

Гримнир крикнул кормчему:

— Магнус, помоги ульфбьернам!

Тот тут же построил свой отряд клином и врезался в толпу солдат.

Между тем Песнь Крови продолжала сражаться с двумя всадниками Смерти. Пока ей хватало умения увертываться и бить врага, однако силы были явно неравны. Хальд, державшаяся у нее за спиной, выбирала момент, когда можно будет пустить в ход покрывало с кровью Тора и, главное, защитить воительницу от попыток Локита уничтожить ее с помощью магии.

Огненный занавес к тому моменту уже совсем погас. Тёкк, боровшаяся с Гутрун, уже не могла поддерживать колдовское пламя. Открылся путь к алтарю. Вафтруднир прижал руки Гутрун к ее бокам. Лицо Тёкк перекосилось от гнева,

— Ты изменила не только мне, — воскликнула она, — но и истине, возродившейся в тебе! Я сразу поняла, что ты не наша, с первого взгляда. Теперь ты знаешь, что все, рассказанное мною тебе, сущая правда. Встань на нашу сторону, помоги справиться с этими смутьянами! Они ведь и твои враги тоже.

— Ты только что собиралась убить меня! — в ответ выкрикнула Гутрун, по-прежнему отчаянно бившаяся в тисках ётуна.

— Это только для того, чтобы остановить чужаков. Я не хотела причинять тебе вред.

— Ты уже столько раз причиняла мне вред, что не стоило бы упоминать об этом.

— Только, чтобы открыть тебе правду.

Ялна и Тирульф ворвались в кумирню, следом за ними в святилище продрался исполинский медведь. Здесь он встал на задние лапы и заревел, потрясая рыком стены замка. Тирульф и Ялна оттеснили Песнь Крови и приняли на себя удары всадников Смерти. Между тем медведь заметил ётуна, и в его рыке вдруг прорезались торжествующие нотки. Он косолапя ринулся на врага.

Хримтурс тут же выпустил Гутрун и, издав боевой клич ётунов, схватился с ульфбьерном.

Гримнир оценил обстановку и решил, что в храме ему делать нечего. Он побежал в сторону лестницы, ведущей во внутренний двор замка. В этот момент он и заметил человека, при виде которого его сердце тут же ожгло ненавистью и гневом. Он давно искал с ним встречи, мечтал отомстить ему за смерть жены и малых детей.

— Ковна! — закричал он и, бросив последний взгляд на сражение в кумирне, помчался в сторону генерала. Он не мог смотреть на него. Сразу перед глазами вставала картина, как этот негодяй расправился с его женой и детьми, каким пыткам их подверг, что натворил в Долине Эрика. Гримнир с неукротимой яростью набросился на солдат, охранявших негодяя. Двумя ударами длинной двуручной секиры он снес головы солдатам и набросился на Ковну.