Александр Ковальков - Дикий Ученик 2 (Жрец Проказницы)

Оставив за спиной удивлённого моей наглостью архимага, вышел с балкона в зал. В дверях как раз показалась пожалуй единственная из моих знакомых, кто полностью доволен сегодняшним вечером - Кассиопея а'Калине.

Выглядела Касси сногсшибательно. Казалось, от неё исходит мягкое сияние, притягивающее взгляды. Ага, вот он в чём дело... Драгоценности, надетые на девушке, были артефактами, препятствующими спонтанным выбросам Силы необученными магами. Впрочем, и от неё самой в эмоциональном фоне исходили волны радостного предвкушения. Да, это - её вечер. Сегодня из многообещающей в будущем, она превратилась в уже сильную магиню. А то ли ещё будет!

- Если надумаешь, буду рад видеть тебя в стенах академии в столице, - донеслось мне в спину высказывание архимага Гильдии Магов Багриона.

От этих слов потянуло чем-то смутно знакомым ещё с Земли. Поняв же, что это мне напоминает, тихонько пробурчал себе под нос незабвенное:

- Будете у нас на Калыме...

Развить идею не дала белокурая бестия, тут же взявшая меня в оборот. Танцы сменялись общением с приятелями Касси и её ехидными характеристиками этих самых приятелей мне на ухо. Постепенно прекрасное настроение девушки начало передаваться и мне, постепенно растворяя накопившуюся агрессивность.

В конце то концов, чего я теряюсь? Кассиопея действительно красивая девушка и нравится мне как человек, проводить с ней время - одно удовольствие. Отношения? Так надо просто правильно продумать и поставить свою линию поведения, не позволяя ей развить своё увлечение мною в более глубокие чувства. Уж как отличному эмпату, прошедшему школу кронков, мне это под силу. Я даже почти простил её отца! Ну... почти. От задумки сделать ему гадость и обеспечить несколько незабываемых дней я не отказался. В итоге решил: пока есть возможность, надо расслабиться и получать удовольствие.

Под завершение бала пришлось уделить время разговору и с графом в его кабинете. Лорд Глар поздравил с официальным признанием моего статуса мага и извинился за устроенную им неожиданную проверку, попросив понять причины, вынудившие его пойти на это. С милой улыбкой на лице, уверил его, мол, уже почти и забыл об этом. Отчего-то его от моих слов заметно передёрнуло, несмотря на весь самоконтроль. Странно, может улыбка у меня не та, или слово "почти" вызвало его опасения?

Как бы там ни было, мы довольно спокойно пообщались ещё несколько минут на отвлечённые темы, прежде чем граф не перешёл к сути затеянного разговора:

- Тримион, я бы хотел попросить тебя об одной услуге. Мой сын, в компании друзей... Кстати, как ты можешь оценить их? Ты же уже имел удовольствие пообщаться с ними?

Я освежил в памяти впечатления о четырёх друзьях Керина. Два брата Сорион и Торион ад'Трине, оба мастера клинка, но слабые, практические никакие, маги. Взгляд прямой, честный. Чувствовался в них некий стальной внутренний стержень. Впечатление они производили довольно приятное. С такими лучше дружить, чем враждовать, но и врагами они будут честными в случае чего.

- Братья ад'Трине мне понравились. С ними Вашему сыну повезло. Чего не могу сказать о третьем его друге - Седрике а'Нольдере.

- И чем же он тебе не понравился?

- Чем? Наверное бегающим взглядом и тем, что избегал прямого взгляда глаза в глаза. Да и в лице (хоть явно тут целители и постарались, сделав из него красавчика) есть что-то отталкивающее. Нет-нет, да и проступали на нём оттенки спеси и презрения к окружающим в моменты, когда он думал на него не смотрят. Есть в нём что-то крысиное, не позволяющее не то что повернуться к нему спиной, но даже оставить кошелёк без присмотра, - вынес я свой вердикт.

Лорд Глар немного поморщился от такого моего определения, но в целом согласился.

- Седрик а'Нольдер - младший сын графа Калурского. Если точнее, то восьмой. Не смотря на свой возраст, переваливший за сотню, так и не достиг звания мастера ни в каком из своих начинаний. Очень завистлив, но умеет втираться в доверие. С его отцом нас связывает дружба, вот только сам сын, по моим данным, уже несколько лет больше поглядывает в сторону моего заклятого друга - герцога Бригонского. Говорить об этом Керину бесполезно - он сам определяет круг своего общения и ужасно не любит когда ему кого-то навязывают, или наоборот, отваживают от него.

- Всё это хорошо, но причём тут я? - задал я резонный с моей точки зрения вопрос.

- Попозже объясню. Ну а про четвёртого что сказать можешь?

Четвёртым был Абер а'Редал. Мне он показался ничем не примечательным двадцатилетним пацаном. В разговорах за столом он не участвовал, предпочитая слушать. Взгляд спокойный, но немного неуверенный. Видно было, что ему не по себе находиться за столом на месте почётного гостя в составе владетельных аристократов. Впрочем, это могло быть вызвано и чем-то иным. Но ведь привлёк же он внимание наследника графа, что тот взял его в свою компанию?

- Не могу сказать о нём ничего определённого, - пожал я плечами. - Довольно замкнутый молодой человек, но в целом производит приятное впечатление.

- Ну большего на данный момент и не требуется, - резюмировал граф. - Теперь собственно о просьбе. Керин с компанией через неделю отправится на охоту за разбойниками ближе к границе с королевством Караш. В последнее время там участились нападения на торговые караваны и он решил помочь мне разобраться с этой проблемой. Разумеется, поедут они не одни, а в сопровождении гвардейцев и егерей, да и многие из детей моих вассалов тоже с ними отправятся, но... Но с недавних пор нападения разбойников стали слишком результативными. Подозреваю, занимаются ими несколько групп профессиональных боевых магов.

- И причём тут я? На общем фоне мои скромные возможности не сыграют никакой роли.

- Не такие уж и скромные, - хмыкнул граф Паларский. - Прирождённый маг априори могущественный.

Этого следовало ожидать. Засветился. Вот только интересно где: на допросе, или Касси проболталась отцу?

- Что же касается того, чем можешь помочь ты... Среди моих гвардейцев нет хороших менталистов и эмпатов. Я рассчитываю, что ты сможешь вовремя обнаружить угрозу для моего сына со стороны недоброжелателей, которые могут оказаться в компании Керина.

Угу. Более чем прозрачный намёк на Седрика а'Нольдера.

- Кроме того, - продолжил граф, - может возникнуть ситуация, с которой вы не справитесь, либо справитесь, но с большими потерями. На этот случай у тебя будет находиться артефакт. При активации его сигнал пробьётся к нам в любом случае и тревожная группа боевых магов придёт к вам на помощь через портал. У Керина и нескольких гвардейцев будут такие же маяки.

Я задумался. Лорд Глар опасается предательства и считает возможным наведения орудующих на его территории разбойников-наёмников (а боевые маги, скорее всего, именно наёмники) на предмет убийства его сына. Вопрос: а опасно ли это для меня? Ну, жить вообще страшно, но это не повод бояться выходить из дома. Риск конечно существует, но не больше чем в джунглях Галантара. Засаду на нас почуять заранее я смогу. Скорее всего. Другой вопрос, что зная об опасности, граф всё-таки отправляет сына. А это значит, что мы будем приманкой.