Александр Ковальков - Дикий Ученик 2 (Жрец Проказницы)

Исчезнувшая между нами ограждающая пелена заставила меня оставить эту реплику без ответа, сосредоточившись на поединке.

В первые же мгновения боя, я активировал и послал в сторону Камара десятки разнообразных плетений различных стихий. Решив не мелочиться, использовал в основном высокоэнергичные но простые заклинания. Над фигурой адепта замерцал поставленный мной защитный купол, призванный удержать его на одном месте, тем самым ограничив свободу манёвра.

Честно говоря, даже не рассчитывал, что Камар растеряется и не сможет быстро покинуть пределы формирующегося купола. Видимо, то что его противник прирождённый, сыграло с ним злую шутку и он неоправданно много усилий отдал формированию защиты. Ну а дальше ему уже пришлось полностью переключиться на оборону, тратя итак невеликий магический резерв не помышляя об атаке.

Одновременно стягивая в себя сырую магию из окружающего пространства, я формировал с максимально доступной мне скоростью и посылал в сторону противника всё, что составляло мой арсенал.

Огненный и воздушный вихрь, окружил фигуру в доспехе, вслед за ними полетели заклинания из земной стихии и некромантии. Плетениями на основе воды благоразумно решил пользоваться - это конёк Камара и не мне с ним тягаться.

Пять секунд созданного магией локального филиала ада и плетения уже впустую тратят мою энергию. Адепт боя воспользовался перемещением и сразу перешёл в контратаку.

Осознание Камаром того факта, что на телепортацию тратятся его собственные, а не заёмные силы, дало мне лишнюю десятую долю секунды. В противном случае быть мне разрубленным его двуручником от плеча до пояса. Что ж, пора применить тот самый приём, отработкой которого я занимался с самого начала обучения магией, благо свободного пространства предостаточно. Я побежал, продолжая осыпать противника тучей плетений и ставя на его пути щиты, которые он был вынужден либо обходить, либо разрушать. Заключить его в ловушку с односторонне-проницаемым куполом больше не удавалось.

Избегать ближнего боя с адептом оказалось не так-то легко. Хоть я и окружил себя десятком хаотично мельтешащих огненных и воздушных плетей, не говоря уж о защитных пологах, не давая противнику переместится ко мне вплотную (при телепортации Камар вынужден был практически полностью снимать окутавшую его защитную магию), но ноги никто не отменял. Да, моя скорость была сопоставима со скоростью Камара, даже чуть выше, однако догонять - не убегать. На прямой дистанции у меня ещё были бы шансы, но в условиях ограниченного пространства противник постоянно меня догонял. Во всё более и более частые мгновения скрещения мечей, адепту боя удалось последовательно пробить мои доспехи в трёх местах, нанеся неглубокие раны в районе груди, левого предплечья (не успел бы чуть-чуть увернуться, и бегать бы мне с одной рукой) и правого бедра, не говоря уж о многочисленных царапинах и бороздах на доспехах. Меч Камара, наполненный энергией, прошибал все воздвигнутые мною магические щиты и пологи, и если не отвести его в нужный момент, то на доспехи можно было не сильно рассчитывать. Два, три, ну пусть десять пропущенных ударов примерно в одно и то же место и меня можно будет сравнивать с наколотой на булавку бабочкой. К тому же, нанесённые мечом адепта раны не так то просто и залечить, даже с учётом постоянно оттачиваемых на протяжении всего времени навыков целительства.

На какое-то время установился своеобразный паритет: мне не удавалось пробить защиту Камара (большинство плетений он просто уничтожал на подлёте, изредка принимая их на щит, либо просто уворачивался); адепту боя также не удавалось связать меня ближним боем на достаточное время, а отточенность и скорость в использовании применяемых им плетений наталкивалась на избыточность моих магических пологов (мне тоже удавалось разрушать его плетения, но это далеко не всегда).

В чём сложность магических поединков, так это в том, что постоянно держать вокруг себя защитные пологи может себе позволить только очень могущественный маг, обладающий огромными запасами силы. Под определение могущественного мага я подпадаю лишь частично, благодаря своей энергетике, но вот только никак не по опыту. В основном же опытные маги предпочитают поддерживать защиту в спящем пассивном режиме, активируя её только в момент опасности. Такой способ позволяет впитывать энергию из окружающего пространства и реагировать на угрозу только тогда и ровно настолько, когда это необходимо. Камар ад'Лека владел таким способом в совершенстве.

Да и то обычно маги предпочитают встречать атакующие плетения врага не на собственную защиту (ибо универсальной защиты от всего не существует, а во вражеском плетении вполне может быть двойное, а то и тройное дно, к тому же на защиту всегда тратится больше сил, ведь приходится делать её избыточной), а на создаваемые на из пути небольшие щиты, заставляя срабатывать заклинания. Последним рубежом обороны обычно выступают амулеты и артефакты. В нашем конкретном случае это наши доспехи, сделанные как один большой артефакт. Конечно, управляемые сознанием заклинания тоже никто не отменял, но вся сложность в том, что они, во-первых слишком громоздки и на их создание требуется столько же времени, как на десяток частично управляемых в небольшом радиусе от мага. Да и блоки дистанционного управления плетением довольно легко разрушить на расстоянии простым направленным выбросом Силы.

Из-за относительно небольшого опыта по взламыванию чужой защиты, мне редко когда удавалось пройти всю личную защиту Камара, но вот защиту его доспеха пробить так и не удалось ни разу. В то же время, приходилось постоянно поддерживать несколько собственных защитных пологов, ибо адекватно и, что самое главное, вовремя реагировать на выпускаемые адептом боя плетения, было пока за пределами моих умений. Пару раз я, конечно, урывал моменты пополнить свою ауру Силой, однако один раз это чуть не привело к тому, что у меня в ауре почти повисло плетение-паразит. Ещё бы чуть-чуть и всё, поединок был бы проигран.

Всё это привело к тому, что минут через семь моей игры в кошки мышки с Камаром, где я, к сожалению, играл мышку, мы оба остались почти без энергии в ауре. Моё положение было гораздо лучше, так как я ещё не прикасался к своему внутреннему резерву, да и в кристаллах душ в доспехах ещё оставалось довольно много. У адепта же, по моим прикидкам оставался почти полностью заряженный доспех (но там магии совсем немного), оружие (его двуручник при ранении буквально вытягивал из меня энергию) и в ауре на одно перемещение и максимум два десятка атакующих плетений средней силы. Каков у него внутренний резерв не знаю, но явно не большой.