Дмитрий Чвилев - Королевство

— Колбаса! — гордо подняв подбородок, заявил бородач.

— Что? — уставился на него спустившийся сверху Кирей, расслышавший наши голоса.

— Что "что"? — в свою очередь не понял его гном. — Колбаса!!!

Компаньоны прыснули.

— Это ко мне, по делу. — с трудом сдерживая улыбку, успокоил торговца я. И, обращаясь уже к бородачу: — Пароль принят, уважаемый. Пройдемте в мой кабинет.

Коротышка солидно кивнул, и направился к лестнице.

— Ваш кабинет? — опять не понял Кирей.

— Был ваш, стал наш! — хохотнул Макс, поднимаясь вслед за гномом и похлопывая торговца по плечу: — Чайку еще принеси. Отвару в смысле.

— Дела, уважаемый, дела. — все-таки не сдержал улыбку я. — Можете пройти с нами, заодно обсудим поставки оружия.

Купец ошарашенно кивнул.

Внаглую заняв место хозяина, я с интересом уставился на гнома. Тот, в свою очередь, на меня. Ладно, начнем первыми.

— Могу я узнать ваше имя?

— Мастер Керн.

— Чудно. Меня — Демоном.

— Что, вовсю осваиваешь новый псевдоним? — хмыкнул внутренний голос.

— А что поделать, если они не могут Дэймона выговорить? — огрызнулся я в ответ. — Тем более что звучит так…Весомо!

Бородач тем временем, достав из-за пазухи какой-то лиловый кристалл, поставил его на стол и стукнул ногтем по нескольким граням. Тот ожил и запульсировал изнутри ровным, мягким светом.

— Защита от прослушки. Теперь можно говорить. — удовлетворенно кивнул гном.

— Итак, как я уже говорил, до меня дошла информация, что на вашего короля готовится покушение. Надеюсь, что вы занимаете достаточно высокую должность, чтобы обсуждать такие вопросы.

— Капитан седьмого хирда.

Голос присвистнул.

— Неслабенько… Второй по званию, считай. Капитан целого хирда — это круто. Всего их около тридцати. Чем меньше номер хирда, тем более опытные воины в нем служат, и тем более ответственные задачи на них лежат. Первый, например, их короля как раз охраняет.

Я решил пуститься во все тяжкие, перестраивая план на ходу.

— Уважаемый Керн, вы знакомы с ситуацией с ассардаром западным?

Гном, нахмурившись, кивнул. Изобразив радостное облегчение, я принялся врать:

— Как славно. Тогда вам не придется пояснять, насколько все серьезно. Дело пахнет войной. К нам поступила информация, что отчаявшись выиграть холодное противостояние, некоторые из подручных ассардара решили выслужиться. Вам еще не поступали просьбы вернуть торговое соглашение в обмен на целую гору продуктов и увеличенные поставки продовольствия?

Керн, нахмурившись еще больше, отрицательно покачал головой.

— Если поступят — не вздумайте соглашаться. Вся еда будет отравлена.

Бородач презрительно скривил губы, показывая свое отношение к подлости людишек.

— Возможно, они даже собираются пойти на такую глупость, как штурм ваших подземелий.

Губы коротышки расплылись в улыбке. Воевать с гномами на их же территории?

— К тому же, по непроверенной информации, возможно в этом деле замешан один из отцов-настоятелей Белой Церкви. Это, как вы понимаете, уже совсем не смешно.

Керн сосредоточился, внимательно вслушиваясь.

— Словом божьим они научились делать много. Не думаю, что ваши коридоры выдержат объединенный натиск войск сирдара и орды безумных фанатиков, подкрепленных магической мощью святых отцов и паладинов, да нанятых вольных магов. Даже если штурм у них не получится, они вполне могут заблокировать вас внутри, пытаясь разными путями заставить сдаться: например, отловят продуктовый караван ваших восточных партнеров и заменят еду на свою, отравленную.

Гном посмурнел.

— И, самое главное, собственно то, ради чего я вас сюда вызвал. В ближайшем окружении вашего короля завелся предатель. Если верить полученной информации, в ближайшее время планируется покушение.

— Имя есть? — не выдержал бородач

— К сожалению, пока нет. — я грустно покачал головой. — И, скорее всего, не будет. Агента, предоставившего нам эту информацию, на днях нашли мертвым.

Керн, чертыхнувшись, скривился.

— Хотя… — продолжил я.

Бородач встрепенулся.

— Если появится возможность отправить нового агента поближе к королю…Скажем, под видом заключения договора на куплю-продажу магических светильников…То вполне вероятно, что мы назовем точное имя. Макс, принеси нам динамо-фонарь.

— Ты уверен, что в окружении короля есть предатель? — спросил внутренний голос.

— В окружении короля всегда есть предатели! — фыркнул я. — Как пить дать там кто-нибудь строит злодейские планы, и нечестным путем наживается на тех же поставках продовольствия, облапошивая бедных простых гномов. А если даже и нету, что вряд ли — тогда просто подставим кого-нибудь.

Вернулся компаньон и торжественно вручил гному "магический светильник" и позируя, продемонстрировал принцип его работы.

— Очень долгий срок службы. Не требует магической подпитки. Куда надежнее связки обычных факелов. Дарю. Покажи, кому надо, авось заинтересуются. Еще много такого разного есть.

Заинтересовавшись, коротышка принялся вертеть в руках фонарь.

— Уважил. Благодарствую. — слегка поклонился гном. — Может, и сработает. Доложу кому надо. Агента под видом торговли такими штуками внедрить — хитро. Все на артефакты эти будут смотреть, а не на продавца.

— Теперь про компенсацию. Ты помимо военных дел — в торговых смыслишь?

Керн неувенно кивнул.

— По моей информации, у вас здесь сейчас поставок нету. Вся западная область в убыток идет. Это так?

— Господин верно осведомлен. — скис гном.

— Так вот, в качестве компенсации за предоставленную информацию…И в качестве аванса для дальнейшего сотрудничества… — я сделал паузу и коротко рубанул: — Требую себе монопольное право продажи вашего оружия по всему западному краю.

Все присутствующие, включая коротышку и купца, открыли рты.

— Да ты совсем оборзел, человек! — вместе с потоком ругани раздалось из кристалла. — Ты хоть представляешь, чего просишь? Ты же толком не сказал ничего, за какую информацию-то!

— Оп-па…Кажется, у нас крот. Информацию сливаешь значит? — грозно уставился я на Керна. — А не засланный ли ты казачок часом? Не ты ли предатель? Макс, взять его!

— Спокойно, человек! Не дури. С тобой разговаривает уполномоченный по вопросам безопасности. Капитан седьмого хирда — я, а Керн лишь торговый мастер, высланный для переговоров. Твоя информация верна — мы уже давно наблюдаем за одним из подгорных кланов, сильно поднявшимся в последнее время. По непроверенным данным, именно они спровоцировали конфликт с продовольствием.

— Я же говорил. — расплылся в улыбке я, обращаясь к внутреннему голосу. — В окружении короля не может не быть предателей!