Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

И тут я вылетела на небольшую площадь, где толпилась уйма народа, преимущественно парней. Девушки, их было всего пятеро, стояли в сторонке от, посмеивающимися над ними парнями, и сердито о чём-то перешёптывались.

В этот момент, ворота, у которых толпились люди, открылись. Толпа хлынула внутрь, а по другую сторону площади возникли намокшие бандиты, а с ними и подкрепление, вооружённое внушительными дубинками.

Мне ничего не оставалось делать, как позволить толпе увлечь себя в открывшиеся ворота, оставив бандитов стоять с выражением полного недоумения на небритых рожах.

"О, боги! — подумала я, озираясь вокруг. — И куда же меня угораздило вляпаться на этот раз?"

Повсюду, насколько хватало глаз, стояли тренировочные приспособления, а возле них настоящие воины, провожающие новоприбывших изучающими взглядами.

И тут, я совершенно случайно услышала донёсшиеся откуда-то со стороны слова: "Школа Телохранителей".

"Тебя там примут с распростёртыми объятиями." — вспомнила я слова Крея.

"Ага, как же, только меня и ждали." — подумала я и вдруг решила остаться…

Крей сказал, что в Школе Телохранителей девушкам не место, но я, как девушка, постоянно находящая неприятности, куда бы ни пошла, решила остаться и в последний раз попытать счастья. За воротами Школы меня ждали бандиты, которых не удастся обводить вокруг пальца вечно. Когда-нибудь нужно будет драться по-настоящему… Ещё за воротами остался не определившийся, со своими чувствами и судьбой, парень… но нужна ли я ему, студенту Академии, такая?.. неграмотная, только и умеющая что мыть посуду и полы?..

Я не знала, что меня ждёт в Школе Телохранителей — победа или полное поражение, но едва я ступила на песок тренировочной площадки, я почувствовала как меняется моё восприятие и телом завладевает дикая, как стихия, сила. Она не давала мне даже права на удивление, не говоря уж о страхе… всё было естественно и понятно как никогда…

Всех попросили сложить свои вещи на краю площадки и разбирать оружие — деревянные, но довольно острые мечи… а потом просто приказали сражаться друг против друга… Похоже, это было что-то вроде первого отбора… вместо собеседований и прочих формальностей…

Я бы сказала, что это слишком жестоко и бесчеловечно, если бы смотрела со стороны… но не сейчас… Я или то, что заняло моё место, сражалась так яростно и отчаянно, насколько вообще было способно это нетренированное тело. Я даже не уловила того момента, когда осталась совсем одна и на меня перестали нападать.

Временное безумие кончилось, так же внезапно, как и началось, и я осознала, что ранена в предплечье левой руки и правое бедро. Раны ужасно саднили и сочились кровью.

Я решила, что всё кончилось и меня, наконец, оставили в покое, когда не увидела перед собой ни одного противника. Кто-то валялся на песке, а кто-то уже успел отползти к краю площадки… и лишь горстка парней, выглядящих не такими побитыми, стояла неподалёку от меня и косилась на меня, как на безумную. Я же, уже почти пришла в себя и успела расслабиться (надеясь, что мне больше не придётся ни с кем биться), когда передо мной появился воин.

Он был довольно молод, но, тем не менее, спокоен и уверен в себе. Жёсткие, почти бесцветные глаза, смотрели на меня холодно и невозмутимо.

Наверное из-за того что воин был так похож на Крея, это вывело меня из равновесия. Закусив от волнения губу, я попыталась высвободить своё агрессивно-воинственное "я", которое спасало меня в трудную минуту… но ничего не вышло… Незнакомец сделал первый выпад… Я поставила несколько неуклюжих защит, вследствие чего получила довольно ощутимый удар, выбивший деревянный меч из рук, а в следующий миг меч противника замер на волосок от моего горла…

Вдруг воин широко улыбнулся и, убрав свой меч, отвесил мне короткий полупоклон. Посчитав, что так принято, я поклонилась в ответ и чуть не угодила под лезвие его меча… и только что заметила, что клинок у него не деревянный, а самый что ни на есть боевой!.. и это придало мне стимул сражаться. Я подхватила с земли свой меч, и чудом увернувшись от просвистевшей прямо над моим ухом смертоносной стали, отразила целую серию быстрых выпадов. Меня спасло лишь сверхъестественное чувство самосохранение, ведь у меня не было навыков боя и прежде, я никогда не держала в руках даже деревянного меча.

Я даже успела мимолётно подумать о том, что будь рядом со мной Крей, он бы точно не поверил в то, что я простая девушка. Правда, если признаться честно, я и сама от себя не ожидала такого…

Наконец, молодой мужчина снова улыбнулся, а затем вонзил свой меч в песок и сказал:

— Ты единственная девушка за последние пять лет, которой я могу сказать: ты прошла первое испытание. Как тебя зовут?

— Кайрин. — ответила я, тяжело дыша.

— Что ж, Кайрин, ты принята в Школу Телохранителей! Поздравляю! Завтра начнутся первые занятия, а теперь, можешь отдохнуть.

Конечно, испытание прошла не только я. Из побитой толпы парней, были и те кто, неплохо показал себя в бою. Их, как и меня, проводили к казармам.

Прохладный воздух помещений, тут же обнял моё разгорячённое тело, и я поняла, что смертельно устала, а мой дорожный костюм пришёл в негодность. Конечно, его было жалко, но больше меня волновало, моё собственное тело, болевшее как один большой синяк.

В казармах нас встретил молодой, видно ещё сам недавно пришедший в Школу, парень. Он занёс всех в список и ушёл, предоставив нас самим себе.

Койки здесь были двухъярусными. Выяснив, что раны больше не кровоточат, я выбрала кровать у стены и забравшись наверх, уснула мёртвым сном. Времени и сил на то, чтобы познакомиться с товарищами по несчастью, совсем не было.

Если бы не болевшее с утроенной силой, на следующий день, тело, то я могла бы сказать, что впервые выспалась.

Я надеялась, что утром, перед тренировками, кто-нибудь придёт и объяснит распорядок, отведёт на завтрак… но не тут-то было. Никто и не соизволил об этом позаботиться.

Вместо завтрака нас разбудил злой и властный голос Учителя.

Я с трудом разлепила глаза и обнаружила, что всем принесли какую-то одежду. Это были серые льняные штаны и рубашка с короткими рукавами и нечто вроде сандалий.

Стесняясь переодеваться при парнях, поэтому быстро переодевшись под одеялом, я побежала следом за всеми на улицу как того требовал Учитель. Им оказался тот самый молодой воин, с которым мне довелось драться.

Оглядев новобранцев, он погнал нас по плацдарму, побежав следом, чтобы подхлёстывать отстающих палкой по пяткам.

У меня ужасно болели все мышцы, а раны опухли и ужасно ныли, но я бежала стиснув зубы и думала только о том, чтобы не отстать и не получить палкой.