Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

Случай представился минувшей ночью.

В лагере творилось нечто невообразимое. Сначала пересобачились колдуны, выясняя кто виноват, в самопроизвольных возгораниях, а затем из лесов полезли твари. Страшные и тощие с чёрной сморщенной кожей, в них было два человеческих роста и нечеловеческая скорость. Они хватали воинов и скрывались с ними в лесу, после чего возвращались за добычей снова.

Воспользовавшись суматохой, целители решили сбежать, напоследок потравив воду в лагере.

Грей не рассказал лишь одного, о том как, собравшись бежать, он едва не угодил в лапы чудовища и о том кто его спас от неминуемой смерти, просто приказав страшилищу уйти. Его спаситель был родом из другого мира, но по каким-то причинам он был на их стороне. Поэтому целитель решил промолчать. Сейчас, когда на стороне Мардиса стоит страшная смертоносная сила, он не мог лишить их даже такого союзника.

Грей с интересом присматривался к Кайрин. Знает ли она, с кем на самом деле имеет дело?.. Возможно, знает. Она и сама изменилась, пусть внешне осталась всё той же что и раньше. В глубине её глаз появилось больше силы и мудрости… хотя после всего того что она пережила это было как раз неудивительно.

Рассказывая свою историю и засмотревшись на новоявленную императрицу, юноша совсем забыл о том, что среди мардисских пленников остались ещё шестеро целителей, о чём ему напомнила Кайрин.

После того, как Грей отправился вместе со стражниками вызволять из добровольного плена остальных целителей, я одарила Эллэйраэтта многозначительным взглядом. Я видела, как они переглянулись с Греем, и не могла не догадаться о том, о чём не договорил парень. Только вот почему промолчал Лэйр?

— Я не хотел, чтобы ты волновалась. — тихо произнёс он заглядывая в мои глаза.

Лиссия энн Морран не могла отступить от своего слова и даже, несмотря на то, что её армия потеряла за минувшую ночь свою боеспособность, она атаковала. Риенна обещала стереть Лавирру в пыль, и ламии на это было уже наплевать. Когда она победит, для неё построят большой город, лучше, чем этот, где всё будет напоминать о её сестре…

Теперь, под прикрытием воинов, атаковали маги. Риенна требовала больше смертей. После Грозовых башен, она подрастратила свои силы и теперь ей необходимы были свежие ресурсы… а умрут свои воины или чужие для неё было совсем не важно…

Глядя на разворачивающуюся под стенами города битву, я с трудом сдерживала себя от того, чтобы не превратиться в дракона, чтобы напугать врагов одним своим видом, а если не проймёт, то пожечь. Время от времени, я хваталась за рукоять своего меча, намереваясь бросится на подмогу своим воинам. Эллэйраэтт и Дэнрик, давно сражались с армией Лиссии где-то там внизу, отчего роль наблюдательницы становилась ещё невыносимей.

— Отряд вражеских воинов прорвался в город! — выкрикнул кто-то, и я уже не смогла устоять. Я оседлала первую попавшуюся лошадь и понеслась на подмогу своим воинам…

Эллэйраэтт с лёгкостью отбивал удары и прикрывал от ударов, сражавшихся с ним плечом к плечу солдат. Это заставило Дэнрика взглянуть на него совершенно по-новому. Дело было в том, что когда они виделись в последний раз, он не производил впечатление хорошего воина… а Лэйр тем временем сожалел о том, что сейчас не ночь. В темноте он бы мог оторваться на всю катушку и показать северянам кто есть кто, а заодно и вызвать на подмогу тех, кто никогда не откажется от тёплой человеческой крови… и если бы он мог воплотить все свои планы в реальность, эта война закончилась бы очень быстро.

Погрузившись в свои мысли, Эллэйраэтт совсем забылся и, сражаясь, ушёл совсем далеко, оказавшись среди одних врагов.

— Эллэйраэтт! — вдруг раздался знакомый, вызывающий яростную ненависть, голос.

Мардисцы расступились, пропуская свою Повелительницу.

— Ты так быстро нас покинул, что мы даже не успели попрощаться. — проговорила она приторно-сладким голоском. — Но в этот раз ты не посмеешь отказать мне, ведь правда?.. С тобой больше нет твоей защитницы, а значит, ты пойдёшь со мной!

— Готовься к смерти! — выкрикнул он, и тут на его пути возникла Риенна.

— Ну вот ты и попался. — проговорила Мать демонов, наслаждаясь ситуацией. — Теперь-то ты от нас никуда не денешься!

И тут он почувствовал на себе знакомые уже сети чужой силы…

Дэнрик же не заметил, куда подевался Лэйр, но когда вражеские ряды дрогнули и отступили, он увидел парня идущего за Правительницей Мардиса…

Предательство? Нет, он не верил, что так храбро сражавшийся, ещё некоторое время назад воин, так резко поменял свои приоритеты… ведь кроме всего прочего, Кайрин назвала его своим женихом… а значит всё дело в колдовстве, без которого обойтись не может Мардис.

"Они похитили Лэйра, заморочили ему голову, чтобы повлиять на Кайрин." — подумал Дэнрик и вскинул руку с мечом.

— В атаку! — прокричал он, первым бросаясь на отступающего противника.

Но в дело вступили маги, прикрывая отступление, и земля под его ногами вздыбилась и дохнула пламенем. Дэнрик успел отскочить, но нескольким воинам не повезло. Он выругался и скомандовал отступление.

Я ожесточённо рубила врага направо и налево, возмущённая тем, что они посмели прорваться с тыла. А ещё, я отводила душу — слишком долго я сидела без дела — пора было внести свой вклад в эту войну! Мардисцы слишком сильно недооценивали мои боевые качества, за что платили своей кровью…

— Укрепить оборону южных врат! — приказала я стражникам.

Я взлетела обратно в седло и во весь опор помчалась назад к северным вратам. Мне необходимо было знать, что с Эллэйраэттом всё в порядке, но… встретив взгляд Дэнрика, я поняла, что случилось что-то страшное…

— Извини, мы не смогли ничего сделать… — начал он, но не смог закончить, я бросилась к нему и схватила его за куртку.

— Что с ним случилось?! Он погиб? — выдохнула я.

— Успокойся, он жив. — сказал он. Просто его взяли в плен.

Я справилась с эмоциями и, взяв себя в руки, как можно спокойнее попросила:

— Расскажи мне, как это произошло.

Дэнрик честно рассказал мне, как выглядело это на его взгляд. Заколдовали или он сдался сам, но Эллэйраэтт без видимого принуждения ушёл следом за Лиссией совершенно добровольно.

— Этого не может быть. — только и сказала я.

— Это война, а на войне случается всякое. — сказал воин, но эти слова были мало похожи на слова утешения.

Я посмотрела на него и подумала о том, что не смогу рассказать о Эллэйраэтте правду даже ему. И пусть мой бывший учитель легко принял правду обо мне и легко смирился с этим… всё же он считал меня человеком… к пришельцам из иных измерений у людей особое отношение и обычно они называют их демонами…