Вадим Крабов - Баронство Комес

У кварца был серьезный недостаток для боевого применения — разрушение после 10 — 15 перезарядок, а время перезарядки до 15 минут включительно. На одном заряде можно было сделать до десяти выстрелов 2-м уровнем или пять соответственно третьим, это для наемников. Ритиний мы экономили. Так что оружие получилось далеко не идеальное.

Защитный амулет у всех один — каменная пелена. Уровни также разные для солдат и "оборонщиков". Емкость на пять — десять срабатываний с возможностью перезарядки. И, естественно, все артефакты индивидуальные и номерные, с записью в журнал.

Вот с такими силами мы и встретили это ожидаемое — неожиданное нападение.

Витал скакал на почти бездыханном коне, державшемся на честном слове и силах жизни, непрерывно вливаемых в него всадником. Над Бутово из разных мест поднимался густой черный дым вперемешку с белым. За сто метров до начала деревни, сторожевая сеть подсказала ему наличие трех замерших целей в придорожных, пока еще голых, кустах. Их выдали "светящиеся" водяные и световые амулеты. Не снижая скорости, прицелился в их направлении и, когда до целей осталось метров по пятьдесят, выпустил поочередно три мощные огненные стрелы. Из кустов раздались громкие вопли, а Витар влетел на загнанном коне на центральную улицу деревни и едва успел соскочить с падающего коня. "Прости меня, друг", прошептал Витар и побежал в сторону максимального скопления аур.

Часть дыма стелилась по земле и видимость была почти нулевой. Охотник пробирался по незнакомым улицам почти на ощупь. Помогала только непрерывно работающая сторожка. Так, за поворотом две ауры с амулетами. Осторожное выглядывание, вопрос: "ты кто?" и два захлебывающихся крика из разрубленных шей. Древняя сабля легко пробила защиту. Снова осторожные шаги к скоплению людей и, наконец, голоса из-за горящего дома:

— Твою мать! Они стреляют огненными амулетами, да сколько их!

— А говорили, легкая прогулка! Пожгите, порубите людишек и полста золотых в кармане! Тогда еще подозревал, что не все так просто, не зря амулеты всем выдали. Тьфу, демоны!

— Заткнитесь! — начальственный голос, — аванс получен, надо выполнять. Мутный, Рябой, заходите слева, Фиорет со своими, тащите заложников, вперед пустим. В своих баб они стрелять не будут. Тоже мне, крепость! Домишку взять не можем, в деревне! Нахера я на это подписался?

Витар внимательно запомнил расположение всех аур. Десять душ. Вперед! И вошел в ускорение.

Застывшие фигуры разбойников. В первого световая стрела, защита, вторая — начал заваливаться, подальше группа из пяти, все с амулетами. Водяное лезвие 3-го: зеленая колышущаяся пленка медленно приблизилась к группе и медленно, с разноцветными вспышками разрезала пять тел. Один шустрик начал пригибаться, но не успел, голова отделилась от тела, а из шеи стал медленно подниматься фонтан крови.

Поворот вправо. Трое наемников с открытыми от удивления ртами, а за ними несколько испуганных женщин. Три световые стрелы 3-го и три тела заваливаются без видимых повреждений. Запасов маны в накопителе еще полно, автоматически проверил Витар, где последний!? И тут срабатывает защита. Мгновенно развернувшись через плотный воздух, видел перед собой удивленного мечника, смотрящего на свой хороший симбарский меч со встроенным плетением. "Мастер!?" и сразу перешел в атаку. Мечник ловко блокировал удары и более того, пару раз срабатывала Витаровская защита. Как хорошо, что амулет мечника оказался разряжен! Обычно, в ближнем бою, защиты ослаблялись при соприкосновении, в зависимости от уровня каждой, а Витар, к тому же, был без кольчуги — элементарно не успел одеть на хуторе.

Опытный мастер не разрывал дистанцию, боясь удара магией. С обычными магами это прокатывало, заклинание не успевало "разворачиваться" не близком расстоянии, но Витар мог выстрелить чуть ли — не прямо из астрала! Правда, сейчас он об этом забыл. Его захватил азарт фехтовальщика.

Противник был гораздо опытней, но в скорости Витару уступал, не смотря на выпитый эликсир. Удар — блок, разворот, снова удар — уклон. Они танцевали рядом друг с другом и постепенно мечник начал выдыхаться. Витар тоже устал, но гораздо меньше. Прошел первый удар — металл выдержал, второй — кольчуга лопнула на груди и, наконец, неожиданный укол саблей прошил горло мастера прямо над воротом лат. Это была заготовка Молнии. Ни кто не ожидает от сабли сильных колющих ударов, даже опытные мастера.

Мечник замер, неверяще посмотрел на противника, и медленно опустился на землю. Витар быстро огляделся и вышел из ускорения. Звуки хлопнули по ушам и маг устало опустился на землю. Он тяжело дышал. Кинул в себя жизненных сил — немного полегчало.

Недалеко на земле сидели испуганные рыдающие женщины, а из ближайшего целого дома выбежали пятеро крестьян и один стражник.

— Где люди? — хрипло спросил Витар у подбежавшего наемника.

— Большинство в лесочке. Их Карпус, мой товарищ, увел по приказу барона.

— Где разбойники?

— На другом конце деревни человек пять, жгут дома.

— Бегом туда! Прибейте их по одному. Амулеты не полностью разряжены?

— Никак нет, господин маг, заряды еще есть.

— Вот и вперед! Подожди, у этого, как его… Карпуса рация есть?

— Так точно! Не у него лично, а у одного "оборонщика".

— Свободен. Выполняй. Я с ним свяжусь.

— Есть! — наемники далеко не всегда пользовались армейским языком. Это была дань уважения лично Витару.

— Егор, свяжись с Карпусом, это наемник в Бутово и скажи, чтоб выходил с "оборонщиками" прочесывать деревню. Пусть только оставит несколько человек для охраны оставшихся.

— Я понял, Витар, секунду, — через минуту, — ты как, не ранен?

— Нет. Просто устал.

— Рассказывай.

Витар вздохнул и начал повествование.

— Горит, на первый взгляд, около трети деревни. Кое-где черный дым, это зерно. Скотина ревет. Людские потери не подсчитаны, — закончил рассказ граф.

— Молодец, Витар, оставайся там и помогай, чем можешь. Хоть пожары гаси заморозкой! Маны много потратил?

— Полно еще. Хорошо. Все, я отдохнул. Пошел работать.

— Да, ты когда успел деревенскую жизнь узнать? Словечки, понимаешь.

— А ты бы помотался с мое, семена обрабатывая…

В Яровое с ходу бандитам ворваться не удалось. Местные гораздо лучше знали окрестности и вовремя пресекали попытки залететь на улицы конными группами. В ходе первых атак наемники потеряли много коней и человек пять убитыми. Но первое ошеломление от наличия множества атакующих амулетов у захватчиков быстро прошло. Они спешились, и началась осада. Их оказалось больше двадцати человек. Та, первая обнаруженная группа, была первой половиной войска, вторая подошла с противоположной стороны.