Вадим Крабов - Баронство Комес

— Ого! От 4-го уровня двухстихийного? — поразился Агнар.

— Конкретно от "веселой смерти". Не знаю, не спрашивай даже, он сам не знает какая она, эта защита, как и само заклинание не знает. Знает, что от неё умирают, как бы танцуя, и все.

— Агент, — вставила слово Лиза, — мы забыли про агента черных. "Белька", как они называют. Не может быть, чтоб Гелю без присмотра в замок отправили.

— Демоны! — воскликнул я.

— Ерунда, — сказал Витар, он недавно вернулся после разговора с Терусом, — он наверняка не маг и разговорника у него скорей всего нет, он местный, имперский и со своими свяжется нескоро — ему надо собрать точные сведения. Рации вряд ли используют, побоятся прослушки. Остается найти предателя, он наверняка из пришлых, раз… который по счету? — обратился к Лионе, — кстати, зачем им так подробно про нас рассказали? Дали бы задание, и все.

— Про нас им рассказали очень подробно, а план нашего устранения они сами придумали. Пятерки спецназначения всегда сами думают, как выполнить задание. За это их очень ценят. "Мой" — один из лучших. Схвативший Гелю агент, был третьим по счету.

— Правильно, профессионально работают, — похвалил Витар.

— Ты и займешься поимкой, — заявил я, — примешь Роновскую службу. Лиона, надеюсь, черные безопасны?

— Будут спать, пока не разбужу, — заверила Лиона.

В астрал Лиона вышла прямо из камеры с заключенными. Поговорила и сразу сняла печать с последнего жреца.

Черные мирно спали еще сутки. Их ждал костер, который подготовили под руководством нашего "помощника Спасителя", Глобстера, его недавно пригласил Хуго. Епископу без службы "помощников" нельзя.

Витар подготовил западню для агента, после казни он надеялся вычислить его наверняка. Должен шпион себя проявить, непременно зайдет в замок на казнь, его не устроят противоречивые слухи, а мы специально их распространяли при закрытом входе в замок, и побежит докладывать начальству. Скорее всего, в Цитрус, в банк, к амулету связи — его прослушать невозможно. Не дай спаситель, у него разговорник! Тогда все наши попытки обмануть — обречены. И нам нужна вся сеть в Хроме, иначе черные все равно узнают и не видать тогда спокойной жизни нашим женщинам: Агне и Асмильде, которую как подменили после нападения — скуки словно и не бывало! Теперь она поддерживает Агну и одолевала меня требованиями дать ей работу, пока я не отправил её в подчинение к той же Агне, по хозяйству. Успокоилась.

Агна, хоть и была безутешна, голову не потеряла. Рона решили похоронить на следующий день после казни черных. Официально я никому не сообщал о его гибели и наше радио, разумеется, молчало. Более того, я не рассказал о Роне ни Медиану, ни Ярошу, ни Твердю, с которыми активно общался целый день после нападения. Витар про Рона Терусу также не сказал, не до этого тогда было, торопился.

Нечего чужим знать про друга, выражать неискреннее сочувствие, Нам от этого не легче. И сплетен будет меньше. Война шла уже третьи сутки.

Горели черные на храмовой площади при большом скоплении народа. Они сыпали проклятья в наш адрес. Мы прекрасно понимали их хрипящий язык.

На выходе задержали всех чужаков, их оказалось всего десять человек, и Лиона быстро нашла среди них шпиона, вернее шпионку. Ей оказалась ничем не примечательная женщина средних лет, жительница Хромского городка Бонагур.

Все, что она знала, я сразу сообщил Медиану. Осталось только проследить за посредниками или допросить их, и резидент вычислен. Надеюсь, Хромовцы справятся. Ярошу говорить побоялся, вдруг черные этот канал слушают. Наверняка излишне перестраховался, но что делать, паранойя заразна. Я просто наказал Медиану непременно связаться с Ярошем от моего имени. Помощник, после случая с шествием, слушался меня как Спасителя во плоти. Мне даже неудобно было.

Похоронили погибших на старом кладбище недалеко от замка. Восемь свежих могил с каменными обелисками в виде шпилей Спасителя. На обелисках Рона и Смолдуса, под их именами были надписи: "Член магического сообщества Стихия. Он погиб, спасая друзей". Хуго на кладбище провел специальное загробное служение, проводив души павших в сады Спасителя, а я произнес речь перед народом. Собрался весь замок вместе с посадом. Отдельно выстроилась "армия".

— Комесцы! Вы знаете, черные неисчислимой ратью атаковали перевалы, орды кочевников проходят границы земель Спасителя и нас не миновала участь первого удара. Началась великая война народов за души, веру и нашу свободу.

— Сегодня мы провожаем наших товарищей. Они пали первыми. Пали достойно, спасли многие жизни и души. Не забудем их никогда, вечная память героям!

— Это только начало, Комесцы! Будут жертвы и, боюсь, немалые. Надо всем нам сплотиться, забыть обиды, происхождение, достаток. Только вместе мы сможем выстоять и победить! Здесь лежат маг, ученик и простые воины, благородный и простолюдины — для черных мы все равны. Так не дадим же им усомниться в этом, братья и сестры! Наше дело правое и враг будет разбит! Победа будет за нами! Все — для победы! — я невольно скатился на военные лозунги времен Великой Отечественной.

Сердце замерло, ожидая ответа. И он последовал: по толпе прокатился одобрительный гул и дружно рявкнула "армия".

— Смерть черным! Слава барону!

Толпа нестройно подхватила эти лозунги. Даже Агна, на которую тяжело было смотреть, просветлела. А как она убивалась рядом с гробом! Лионе с трудом удалось привести её в чувство.

— Расходимся братья и сестры, за работу! Герои навечно останутся в наших сердцах, — и я мысленно поклялся поставить памятник Рону. После войны.

Война шла почти месяц. Черные захватывали одну территорию за другой. Повержены оказались все северные пограничные государства. Захвачены кочевыми племенами практически полностью Русток, треть Бармата, треть Шелдона, скоро и Шелмиус может оказаться в кольце. Начались упорные бои на территории Лавии. В западных графствах черный поток почти не встречал сопротивления. Он и оказался основным — черные рвались к побережью и вглубь наиболее населенных земель.

У чернокнижников везде было подавляющее преимущество в живой силе и магии — при необходимости под нож шли пленные и местные жители, активно использовались демонские твари, а пару раз появлялись и сами демоны.

Такой успех в захвате территории объяснялся новой тактикой Батвийцев и кочевой орды: они обходили сильно укрепленные крепости с местами силы, блокировали гарнизоны вместе с беженцами и наступали дальше. Для блокировки достаточно было совсем небольших сил с мощной магической поддержкой, а жертв было вдоволь. И местные порталы с живыми маяками захватчики использовали очень активно. Они всегда могли быстро перебросить дополнительные силы. Стационарные порталы с такой задачей не справлялись — накопители разряжались недопустимо быстро и требовали долгой зарядки, тогда как спонтанные порталы черных работали на непрерывных жертвах. Сто жертв — тысяча, а то и две переброшенных воинов. В Рустоке и пограничных странах были случаи захвата мест силы таким способом, не говоря уже о перевальных заставах в первый день войны. В крупные города они пока не совались.