Денис Петров - Тени прошлого

МакДалиану был просто в отчаянии. Все его планы и надежды рушились как карточный домик от игривого летнего ветерка, но судьба все же смилостивилась над ним. Когда он, униженный и раздавленный выскочил из храма инквизиции, то буквально наткнулся на невысокого плотного мужчину, едва не сбив его с ног.

- Похоже, ты не в восторге от обитателей дома господнего? - он хитро улыбнулся Ивору.

- Я хотел стать карателем, но они не взяли меня! - ярость все еще клокотала в МакДалиане, бурными волнами разбиваясь о безразличные скалы отчаяния.

- Значит, они решили, что ты не подходишь им?! - улыбка незнакомца стала еще шире, и Ивор подумал, что отдал бы сейчас очень многое, чтобы сбить ее с лица человека, так беззастенчиво потешающегося над его горем. - Пойдем со мной! - МакДалиан, ожидавший насмешек, опешил от такого предложения. - Мне кажется я смогу тебе помочь!

- Да кто ты вообще такой? - уже гораздо спокойнее спросил Ивор, окончательно сбитый с толку.

- Можешь называть меня Учителем! - улыбнулся странный человек. - Я могу открыть для тебя новый мир, но тебе придется много трудиться. Ты достигнешь всего чего только хочешь. Взамен я потребую от тебя лишь верности и беспрекословного служения мне.

- Я готов! - кивнул головой Ивор. Откровенно говоря, он сейчас был готов на все. - Что нужно делать!

- Мне нравится твое рвение! - серьезно проговорил Учитель. - Мне кажется, сама судьба толкнула тебя мне навстречу.

С того самого момента для Ивора начались долгие месяцы изнурительного обучения. Он узнал о существовании древней магии, о которой никогда не слышал прежде. Она была жестока и коварна, она не знала пощады и милосердия. Это было как раз то что нужно, то что нашло отклик в его израненной душе.

Учитель рассказал, что нанеся на тело особое клеймо, можно подчинить себе волю любого живого существа от крысы до дракона. Знаки отличались друг от друга, но во всех них прослеживалась единая система. Одни убивали жертву, другие причиняли ей нестерпимую боль, третьи лишали сил, четвертые затуманивали сознание. К сожалению слишком много древних знаний было утрачено и Учитель поручил МакДалиану изучать то, что сохранилось, а потом и разыскивать по всему свету мельчайшие крупицы мудрости развеянной ветрами времени.

В одночасье Ивор превратился из забитого юнца в сильного и беспощадного волшебника, орудие смерти в руках Учителя. Он ни в чем не знал стеснения. Золотые дирраты текли нескончаемым потоком, могущественный наставник отдал в распоряжение МакДалиана небольшую армию. Три сотни опытных воинов в любую минуту были готовы мчаться хоть через весь Тарган, чтобы исполнить его приказы. Не стало никаких границ. Андоралл, Лантария, Сантилия, Кардун... Если где-то не помогали звонкие монеты в ход шла холодная сталь клинков.

Вернувшись из очередной экспедиции Ивор зашел в покои Учителя.

- Все эти годы я беспрекословно исполнял каждое ваше поручение! - с порога начал он. - Ни разу я не воспротивился вашей воле.

- Это так, дитя мое! - медленно кивнул Учитель.

- Я собрал уже достаточно знаний, накопил много сил. Когда вы впервые встретили меня и был жалким мальчишкой, а теперь я совсем другой.

Это была чистая правда. МакДалиан сильно изменился. Во взгляде появилась спокойная уверенность, в движениях - хищная грация. Несколько неудачных походов оставили уродливые шрамы на его лице, которое и раньше не было красивым. Вот только в душе он по прежнему остался обиженным маленьким мальчиком, озлобленным на весь свет.

- Чего ты хочешь? - после долгой пауза прошелестел голос Учителя.

- Дозволь мне свершить отмщение, поквитаться с моими врагами. Моя душа обретет покой, а ты сможешь увидеть, каких высот я достиг за эти годы!

- Тебе известно, что я противник неоправданной жестокости. Каждое действие должно иметь цель и смысл.

- Но в этом есть смысл! - не выдержав, вскричал Ивор. - Я не живу, а лишь существую, пока они топчут землю! Каждый их шаг, каждый вздох, словно забивает очередной гвоздь в мой гроб!

- Сколько в тебе ненависти и злобы, мой друг! - по губам Учителя скользнула легкая улыбка. Та самая улыбка, которая всегда поражала МакДалиана, появляясь, казалось бы, в самое неподходящее для этого время. - Она буквально разрывает тебя изнутри. Мне больно смотреть на твои страдания!

Ивор ждал продолжения. За те годы, что он служил Учителю, МакДалиан успел понять, что спорить с этим человеком бесполезно. Если старик что-то решил - переубедить его не сможет никто и ни что.

- Нам с тобой предстоят великие дела! - медленно заговорил Учитель. - Тебе придется делать много такого, что будет противно твоей натуре, много жестоких и страшных вещей. Сохрани в себе воспоминания о том гневе, что ты испытываешь сейчас и больше никогда не позволяй ему пробиваться наружу. Каждый твой шаг должен быть точен и выверен, как удар эльфийского клинка. Не позволяй эмоциям брать вверг над разумом. Если ты допустишь это - враги сожрут тебя, прежде чем ты успеешь моргнуть глазом!

Он нагнулся в своем кресле и зябко протянул ладони к тлеющим в камине углям. Раскаленные головешки лениво перемигивались, оставаясь равнодушными к застывшему как натянутая до дрожи струна Ивору МакДалиану, чья судьба решалась в этот самый момент.

- Ты хочешь пролить кровь своих врагов? - Учитель, наконец, снова нарушил молчание. - Что ж, сделай это! Но я хочу, чтобы ты сделал это один, без солдат. Можешь взять с собой только тех "питомцев", которых успел приручить. Это будет проверкой твоих навыков.

- Слушаюсь, Учитель! - Ивор низко поклонился, стараясь ничем не выдать охватившего его восторга. Это могла быть очередная проверка. Старик только что дал ему урок, касающийся контроля эмоций и его провал мог дорого обойтись нерадивому ученику.

Сборы не заняли много времени, тем более, что МакДалиан не собирался задерживаться в родной деревне надолго. Пять утомительных дней в пути пролетели как один миг, ведь сейчас перед ним была по-настоящему достойная цель. Родные места в лучах закатного солнца наполнили его душу воспоминаниями, но почти каждое из них причиняло Ивору боль. Здесь он провел худшие годы в своей жизни. Годы позора и унижений. МакДалиан пустил коня в галоп, не в силах больше сдерживаться. Он не сомневался, что без труда найдет старых "друзей". В это время дня они могли ошиваться только в грязном кабаке, которому никто даже не удосужился придумать название.

Ударом ноги Ивор распахнул дверь злачного заведения и шагнул в душный полумрак пропитанный запахом пота и дешевой выпивки. В зале повисла тишина. Присутствующие, а здесь было почти все взрослое мужское население деревни, разглядывали нежданного гостя, пытаясь определить - кто он. Туго скрипели опухшие от алкоголя мозги.