Денис Петров - Тени прошлого

Девушка, не поморщившись, проглотила колкость хозяйки таверны, собрала деньги со стола и, беззаботно улыбнувшись, сгребла нас с Аланом за плечи:

- Чтобы вы без меня делали?! Через неделю по миру пошли бы! С сегодняшнего дня я беру на себя управление нашими делами, - она легко подхватила стоявший у ее ног мешок. - Хватит рассиживаться, нам еще надо спасти Крайнее от неминуемой гибели! - Алан только виновато улыбнулся.

Очевидно, вопрос о том, чтобы эти двое остались здесь, обсуждать было бесполезно. Есть такая категория женщин, с которыми проще согласиться, чем заставить их поменять свое мнение. Что ж едем вместе. Откровенно говоря, я был даже рад этому. Втроем гораздо проще не упустить какие-то важные детали, а когда от каждого твоего действия зависит не только твоя жизнь, но и жизни окружающих тебя людей, отказываться от лишних рук и глаз просто преступление. Тем более что оба мои новых спутника неплохо проявили себя в экстремальной ситуации. Алан уже через пару дней полностью войдет в строй, что же до Анны - эта девушка просто кладезь талантов, и я нисколько не сомневался, что она не проявила себя еще и наполовину.

Собрались мы быстро. Оказалось, что на рассвете, когда я еще спал, Алан сходил на свою лесозаготовку, уладил все вопросы и даже привел с собой пегую кобылку. То есть у них даже не возникало сомнений в том, что я возьму их с собой! К счастью вещей у всех было немного и уже через полчаса мы бодрой трусцой двигались в направлении Крайнего. Анна крепко обвила Алана руками и, прижавшись щекой к его широкой спине, подремывала под мерное подпрыгивание лошади.

Сидя в седле я думал о тех трех монетах, что лежали сейчас в кошельке у бывшей служанки Сюзанны. Чего стоили нам эти деньги? Какой ценой они достались? Тот, кто сказал, что деньги не пахнут, наверное никогда их не нюхал. Чеканные серебряные кружочки явственно испускали запах крови.

Неплохо было бы составить план наших действий, но никакие мысли не шли в голову, тем более, что мы не располагали практически никакой информацией. Похоже, опять придется импровизировать на месте. Может оно даже к лучшему - сколько планов я ни строил в своей жизни, судьба всегда вносила в них такие коррективы, что я невольно задавался вопросом: "Не проще ли было просто плыть по течению?".

Как рассказали мои спутники, Крайнее - довольно большое село, примерно в трех-четырех часах езды отсюда. По дороге мы перекидывались ничего не значащими фразами. Предстоящее мероприятие накладывало определенный отпечаток. Страха не было, но в воздухе витало какое-то тревожное предчувствие. Мы ехали навстречу неизвестности!

Позднее я осознал, что досконально продумать план было просто необходимо. Надо было проработать его и детально обсудить со своим маленьким отрядом, четко расставить приоритеты, определить стиль работы и тактику поведения. И уж точно, ни при каких обстоятельствах, нельзя было позволять этой белокурой бестии открывать рот без разрешения. Но тогда я этого не знал, и получилось то, что получилось.

Ивор МакДалиан по прозвищу Птицелов вольготно расположился в удобном кресле, украшенном искусной резьбой. Обижаться за эту беззлобную кличку на верных соратников, с которыми он не раз приливал кровь, было бессмысленно, тем более, что Ивору она пришлась по душе. Его забавляла ирония и вложенный в нее скрытый смысл. Ведь он и его люди охотились вовсе не на птичек...

В свои сорок два года МакДалиан, наконец, достиг того, о чем мечтал всю свою жизнь - деньги и власть! Но каким долгим и трудным был этот путь! Создатель не пожелал наградить его сильным красивым телом, и даже в родной деревушке маленький заморыш был изгоем среди сверстников. Другие парни постоянно издевались над ним, зная, что Ивор не сможет дать им достойный отпор, а девушки всегда предпочитали сильных мужчин. Уже тогда юный МакДалиан решил, во что бы то ни стало возвыситься над этими людьми, чтобы больше никогда не приходилось пугливо отводить глаза в сторону и прятаться при виде малейшей опасности. Он не умел драться, да и какой в этом смысл, если на тебя нападают сразу трое или четверо, но он умел ненавидеть и ненавидел своих обидчиков всей душой. Сверстники чувствовали это, и нападок становилось только больше. Теперь-то Ивор знал, что они уже тогда боялись его, подсознательно ощущая затаившуюся в нем силу.

Жизнь Ивора круто изменилась, когда в его деревню случайно заехал боевой маг Гильдии Сэмюель Рандт. От волшебника буквально веяло властью и необоримой мощью. МакДалиан увидел, как льнут к нему женщины, мгновенно забыв о своих деревенских ухажерах. Они так и вились вокруг него, желая лишь одного - несколько минут погреться в лучах его величия. Маг не польстился ни на одну из них и Ивор усвоил первый важный урок в своей жизни - брать стоит только самое лучшее, не размениваясь на мелочи!

- Я стану магом! - сказал он в тот вечер Даре - единственной живой душе во всей деревне, которая не считала его мусором. - Я буду таким же сильным как он!

- Зачем тебе это нужно? - девушка растрепала ему волосы. - Давай просто уедем отсюда, будем жить в большом городе, где никому не будет до нас никакого дела.

Милая маленькая девушка. Ей не дано было понять его чувств. Дара никогда не пользовалась популярностью, была серой мышкой, но Ивор всегда завидовал ей. Лучше быть никем, чем постоянно терпеть унижения.

Вот только сейчас Ивор был благодарен своим жестким обидчикам. Если бы тогда его не преследовали постоянные плевки и зуботычины, он так навсегда и остался бы просто Ивором МакДалианом - деревенским неудачником. Он был рад, что его заставили преодолеть этот долгий путь к великой цели, потому что не был уверен - хватило бы ему воли пройти его самому.

На следующий день он собрал вещи и отправился в Долину пяти башен - чтобы поступить в академию магии. Ивор никому ничего не сказал, ни с кем не попрощался. Да и зачем? Во всей деревне у него не было ни одного близкого человека, кроме Дары, но девушка только стала бы отговаривать его от этой безумной затеи, а он и так был не слишком уверен в себе. МакДалиан проделал долгий и трудный путь, но все оказалось напрасно. Выяснилось, что он совершенно не способен творить волшебство. В тот момент его даже посещала мысль свести счеты с жизнью. Как глупо! Хорошо еще что он вовремя понял, что маги не единственные обитатели этого мира, которые умеют колдовать. Демонов он отмел сразу, это был, возможно, самый простой путь, но Ивора смущала перспектива вечных мук в конце пути. В его жизни было уже достаточно страданий. Друиды весьма неохотно принимали в свои ряды чужаков, к тому же их братство отличалось слишком глубокой философией, а МакДалиану было нужно совсем другое. Вариант оставался только один - Святая Инквизиция. Конечно, святоши тоже накладывали на молодых адептов строгие ограничения, зато принимали в свои ряды всех желающих. В церкви его снова ждало разочарование. Вербовщик - младший инквизитор, заявил, что Ивору никогда не стать карателем, но если его вера крепка - из него может выйти отличный чтец. Чтец! Не хватало еще сменить одно ярмо на другое и бродить по деревням, проповедуя чуждые ему идеалы!