Алексей Глушановский - Надежда пустошей.

- Всегда сильнее? Вот интересно... Мой братец, которого ты зовешь повелителем, как-то тоже что-то аналогичное ляпнул... Потом он уже так не думал, занят был, синяки подсчитывал, да трещину в костях предплечья залечивал... Интересно, насколько 'представители твоей расы' по силе превосходят высшего демона? Давай проверим, а?

В ответ на подобное предложение Элана промолчала, лишь опасливо отойдя в сторонку. Как и у большинства других созданий имеющих кровное отношение к Инфериону, у асур была очень высокая чувствительность ко всякого рода лжи и обману, доставшаяся им по наследству от их демонических предков - суккуб и инкубов. И сейчас это чувство явственно подсказывало ей, что, говоря о когда-то нанесенных ею Ариоху повреждениях, эта молодая человеческая девушка не только не лжет, но даже особо и не преувеличивает. Как это вообще могло быть, как удар, нанесенный мягкой и слабой человеческой рукой, мог оставить хоть какие-то повреждения на прикрытой прочнейшей чешуей дубленой шкуре высшего демона она не понимала, однако связываться со способной на такое человечкой ей явно не хотелось.

- Девушки, не ссорьтесь. - Прервал их перепалку альфар. - Как пожелаешь. На 'ты', так на 'ты' - повернувшись к асуре, он пожал плечами. Было явно заметно, что мысли Рау сейчас сосредоточены на совсем другом.

- Значит, божественная сила все же была, пусть и совсем немного... - тихо пробормотал он себе под нос, погрузившись в глубокое раздумье.

- А все же, - вернул разговор к первоначальной теме Шестаков. - Меня, признаться тоже не вдохновляет мысль об уничтожении целого поселка. Есть ли иной путь?

Среди отряда воцарилось короткое раздумье, прерванное раздавшимися с крыши пулеметными очередями. Видимо, воодушевленные долгим молчанием избушки жители Карделя предприняли очередной штурм.

- Кажется, у меня есть мысль, - наконец отозвался Рау. - Какова скорость воздействия этого вашего яда? - он требовательно повернулся к Шестакову.

- Пару минут, - коротко отрапортовал капитан.

- Так... сколькими зомби ты можешь командовать одновременно? - повернулся он к Элане.

- Да в общем-то число неограниченно... - пожала плечами очаровательная некромантка. - Сколько надо, столько и подниму... Если их будет слишком много, можно и БУК [20] БУК - Боевой Управляющий Контур. - Магически созданный псевдоинтеллект, облегчающий командование большим количеством не обладающих собственным интеллектом боевых единиц. навесить... Подумаешь, проблема...

- Отлично. - Рау улыбнулся. В свое время, ему практически не довелось сталкиваться с такой редкой в его мире разновидностью магии как некромантия и потому, он не очень хорошо представлял себе все её возможности. Но уверенный ответ Эланы давал надежду на то, что хвостатая некромантка знает, о чем говорит и действительно способна исполнить свое обещание.

- Значит, поступим так... - речь альфара прервала вновь раздавшаяся с крыши отчаянная стрельба. Бухнул выстрел из гранатомета. И еще один. И еще...

- Эй, маги, хватит болтать, - в проеме ведущего на крышу люка появилось обеспокоенное лицо лейтенанта Григорьева. - Надеюсь, вы уже отдохнули. Там на нас толпа прется, более трехсот рыл... И странные какие-то, на пули почти не реагируют, прямо терминаторы, б...! Выручайте, а то у нас ствол уже перегрелся, а им все хоть бы хны....

Морн Фиаро Кардель Хомеани, - как напыщенно именовали его подданные, находился в отчаянии. Такое простое казалось бы дело, такой идеально выверенный, отличный план привел к катастрофе. В безуспешной осаде отчаянно обороняющихся пришельцев погибло уже более трети поселка, и судя по всему, им не составит труда уничтожить и оставшихся рабов. Конечно, жизни порабощенного им населения, не представляли для Морна особой ценности, но ведь уничтожив их, пришельцы вряд ли остановятся, и наверняка возжелают добраться и до их хозяина. Что, учитывая распахнутые настежь двери форта и далеко не самые высокие навыки Морна в боевой магии, вряд ли составит для них особые затруднения.

Да даже если они, по каким либо причинам и не сочтут нужным атаковать запершегося в форте ментального мага... Долго ли он протянет, лишившись кормившей и обслуживавшей его деревни?

Несмотря на повышенную осторожность, Морн отнюдь не был глуп, и хорошо понимал, что выбора нет. Он должен был уничтожить засевших в старой избе Линаров пришельцев. Уничтожить, во что бы то не стало! Это было требованием не только разума, но и сердца. Если, смерть брата оставила его почти безразличным, вызвав лишь сожаление об утрате полезного инструмента, которым для него и являлся медиум, то смерть младшего, пусть непутевого, но любимого сына вызвала сильную ярость.

Эти сволочи, эти наглые пришельцы осмелились покуситься на благородный род Фиаро, и должны были понести жестокое наказание за свои действия! - Морн вздохнул. Пока что, потери несли как раз таки не наглые пришельцы, а его невольные слуги, под руководством Коула и Хаслина пытающиеся штурмовать нехитрое укрепление обороняющихся.

Этому надо было положить конец. И именно для этого, Морн, во главе замкового гарнизона, из сотни лучших, наиболее сильных воинов, шел к непокорному дому на холме. К сожалению, его бесталанные сыновья, несмотря на все предоставленные в их распоряжения ресурсы так и не смогли сломить сопротивления пришельцев, лишь бессмысленно угробив почти треть населения поселка. Их сил оказалось недостаточно, чтобы одновременно бросить на штурм множество людей, заставить рабов забыть о боли и ранах, и не щадя себя рвануть вперед, одержимыми лишь одной мыслью - уничтожить врагов хозяина. Силы сыновей оказалось недостаточно - и потому, в бой вступил отец!

Морн не спешил. Из каждого двора, из каждого закоулка, к его воинству присоединялись все новые и новые рабы. Только мужчины, сильные и здоровые. Ни женщин, ни детей.

Наконец, когда в собираемом им отряде стало более трехсот бойцов, он прекратил призыв. Нет, сейчас, находясь вблизи, он мог удержать в прямом подчинении и куда большее количество рабов - да хоть весь поселок, но в этом не было нужды. Собственно, учитывая то заклятие, что он сейчас творил, и триста смертников - было слишком много. Не скоро, ох нескоро поселок сможет оправиться от понесенных потерь, и эти триста драконидов, ушанов и тетридов, что совсем скоро будут мертвы, это чересчур высокая плата за уничтожение вторгшегося отряда. Но иного выхода маг не видел.

С сожалением осмотрев стройные ряды вооруженных чем попало рабов выстроившихся для атаки, Морн отошел в сторону и начал творить заклятье. Заклятье, которое должно было принести ему победу... И убить собравшихся здесь бойцов. Заклятье, являющееся одним из высших достижений ментальных магов, то заклятье, благодаря которому даже небольшие отряды воинов могли уничтожить многократно превосходящие силы врага. Песнь Героев.