Константин Костин - Моя не понимать

К счастью, дама ушла раньше, чем появился господин Шарль.

- Идемте.

Дворцовая площадь с одной стороны охватывалась дворцом, с другой полукруг замыкала высокая стена, похожая на крепостную. Вход на площадь - через высокую арку (размерами все же поменьше арки Генштаба в Санкт-Петербурге), которую перекрывала ажурная решетка ворот. Разумеется, позолоченная.

Даль от арки тянулась широкая улица, почти проспект, вдоль которой выстроились черные глаголи фонарных столбов.

"Интересно, а фонари они магией зажигают? Или все-таки фонарщики ходят?"

Покачиваясь в карете на булыжниках улицы, Димка думал, что даже магические светильники почему-то используют огонь. Почему же не создать фонарь, который напрямую выдает свет. Вот магия воздуха, к примеру, та, которая позволяет создать различные устройства, делающие видимое невидимым. Она же как-то работает со светом. Надо поговорить с мастером Арманом...

Тут Димка припомнил, что в ближайшие дни он мастера Армана не увидит. Настроение начало портиться...

- О чем таком грустном вы задумались, господин Хыгр? - господин Шарль, напротив, был весел. Пожалуй даже, ненормально весел.

- Как вам король? - можно подумать, господин Шарль лично воспитывал короля с младенчества. - Впечатляет?

- Первый взгляд - очень большой. Второй - просто большой.

- А, - усмехнулся Шарль, - вы раскусили этот трюк? Эти игры - давняя традиция королей Этой страны. Началось все еще когда нами правила династия, представители которой были летунами. Уж как им хотелось выглядеть больше и величественнее... Нынешнему королю это не нужно, он и без того высок. Да и, несмотря на молодость, он уже показал себя достойным трона: несколько войн, в которых он принимал личное участие, подавление мятежей, вспомнить хотя бы мятеж позапрошлого года, когда король всех пойманных мятежников развесил по деревьям вдоль дороги. Лично.

- Добрая?

Димка решил, что у него опять дала сбой интуиция. В его понимании слово "добрый" означало несколько иную модель поведения.

- Почему Добрый? Только лишь потому, что он родился в августе, а этот месяц наши трррррррр (астрологи?) считают месяцем Доброты. Только поэтому.

Несложная ассоциация "Доброта-счастье-счастья всем" напомнила Димке о виденном на улицах. Он коротко рассказал об этом господину Шарлю. Рассказал бы и длинно, но не хватало словарного запаса.

Господин Шарль рассмеялся и сказал, что подобное происходит на улицах столицы каждые два года. Жандармы в таких случаях даже особо не трогают никого. Считается, что народу нужно иногда выпускать пар. Без вождей толпы никогда ничего существенного не совершат. А вот как раз вождей жандармерия отлавливает со всем усердием.

В этом году народ возбудился из-за грядущего неурожая, несправедливых обвинений в пособничестве Летучему Мышу, убитых Сапожником девушек... В общем, причин для волнений было много, пожалуй даже побольше, чем раньше. Ничего удивительного, если предположить, что людей мутили сообщники Хозяина. Но, повторил господин Шарль, без вождей народ не сможет подхватиться, а вождей ловят. Хозяин же собирается использовать волнения только как повод для ввода верных ему гвардейцев, и не собирается после восхождения на престол разбираться с бунтующими горожанами. Значит, со стороны Хозяина опасности не будет, а с остальным справится жандармерия...

В подъезде на лестничной площадке стоял и задумчиво курил трубку черный эльф Жозеф.

- Добрый вечер, - меланхолично поздоровался он, - Чарльз?

- Что?

- Может, посидим сегодня?

- Извини, Жозеф. Сегодня я буду очень занят. Завтра. Приедет дедушка Арчибальд...

- Хорошо, завтра... Чарльз...

- Что?

- Нет... Ничего...

В квартире господин Шарль запер двери, приказал Димке придвинуть к ним шкаф:

- Единственное, что нарушит наши планы - ночное нападение. Мы всегда сможем уйти через тайный ход, но наша ловушка не сработает. Менее нежелателен ночной налет Поджигателей. Они, конечно, важны для Хозяина, но он может рискнуть и приказать им обстрелять ночью квартиру из своих огнеметателей. Хотя я бы на его месте так рисковать не стал...

Господин Шарль прошел в гостиную и сел в кресло. Димка устроился напротив.

- Действия людей Хозяина выглядят, по моему мнению, несколько странно. Чтобы убить меня, были подставлены сначала Сапожники, что привело к их разоблачению и поимке, затем так же провалились Поджигатели. Все это похоже на то, что людей у Хозяина немного, иначе бы к ликвидации нежелательных полицейских не привлекались люди и без того занятые на других направлениях. Да и подбор способов убийства... Как будто не хватает не только людей, но и ресурсов... Странно... Хотя, возможно, изначально было завербовано конечное количество верных людей, для исполнения строго определенных задач и теперь приходится использовать только то, что есть. Или Хозяин вообще не вникает в подробности, отдавая приказы, исполнители же не рискуют сообщить ему о неудачах, пытаясь справится наличными силами и средствами. Причин такому поведению можно придумать много... Господин Хыгр, вы что, собираетесь всю ночь сидеть рядом со мной? Спать. Немедленно спать. От ваших действий завтра будет зависеть моя жизнь и я не хочу, чтобы в самый ответственный момент вы отключились. Спать.

- А...

- Если вы мне понадобитесь, я вас разбужу. А если на нас нападут враги, то вы и сами проснетесь. Надеюсь.

Димка убрел в свою комнату и свернулся в клубок на матрасе. Спал крепко и без сновидений.

Утром, когда Димка проснулся, господин Шарль уже был полностью собран и экипирован и сейчас разглядывал себя в зеркало, поправляя белый парадный мундир

- Время, господин Хыгр. Карета уже стоит.

Димка почувствовал мандраж, постепенно переросший в звенящее ощущение готовящегося боя.

- Готовы?

Димка проверил пистолеты. Зонтик брать не стал.

- Да.

- Идем.

Димка открыл дверь в подъезд. Никого. Ничего.

- Можно.

Димка спустился к входной двери. Открыл, выглянул на улицу.

У крыльца стояла карета, радом замерли эльфы-гвардейцы. Димка поглядел вправо-влево.

Подозрительно много народа стоит на улице. Близко никто не подходит, эльфы должны отгонять, но некоторые стоят и смотрят, мол, что за чудо здесь происходит. Окна... Нет, ближайшие окна закрыты.

Сзади подошел господин Шарль:

- Люди на улице есть?

- Да.

- Выходим.

Димка загородил господина Шарля со спины, спереди прикрыл Этьен. Они спустились с крыльца, остановились у кареты...

Димка неловко качнулся, на секунду открыв спину господина Шарля...

Выстрелов не было.

Раздался шлепок. Господин Шарль вздрогнул и повернулся к Димке:

- Пистолет? - прошептал он.

- Нет, - Димкино зрение увидело пороховой дымок, поднимавшийся из открытого на втором этаже окна метрах в ста от крыльца.