Иар Эльтеррус - Пробуждение

Кенрик украдкой утер лоб рукавом рубахи, осторожно покосившись при этом на Марка, который, нехорошо ухмыляясь, поигрывал палкой. Ну зачем он согласился тренироваться! Знал бы, что подразумевает под словом «тренировка» отставной десятник Невидимок, так лучше бы помер. Жуть! Болела каждая мышца и каждое сухожилие, даже те, о наличии которых в своем теле юноша и не подозревал. Полотняные штаны насквозь промокли от пота, в глазах темнело, хотелось упасть на месте и долго не вставать. Одновременно он испытывал восторг, наблюдая за движениями старого хромого человека – тот и сейчас оставался бойцом такого уровня, что захватывало дух. Он бы тех лесных следопытов положил не хуже Тени. И так же быстро!

– Хватит отдыхать, ленивая скотина! – рявкнул Марк. – Сейчас займемся с тобой растяжкой, а то, вижу, ты ногу выше пояса задрать не можешь. А надо вот так!

Он медленно поднял здоровую ногу вертикально вверх и нанес несколько стремительных ударов в воздух. У Кенрика от этого зрелища глаза на лоб полезли – он и представить себе не мог, что человек на такое способен. А десятник тем временем подпрыгнул и расколол ударом ступни полено, установленное на высоте человеческого роста. Юноша поежился. Это сколько же лет нужно будет тренироваться, чтобы и самому сделать такое?

После этого Марк привязал к ногам Кенрика веревки и, растянув их, подвесил его вниз головой между двумя деревьями. Уже через несколько минут юноша взвыл от боли и принялся умолять десятника прекратить это издевательство. Однако тот лишь посмеивался в усы, заявив, что раньше чем через час не отвяжет. Что, мол, лучше не сосредоточиваться на боли, а разминать плечевой пояс. Юноша честно попытался, но у него ничего не вышло. Из глаз текли слезы, и мечталось только об одном – чтобы его оставили в покое.

– О, старина Марк занят любимым делом, новичка дрессирует! – заставил его открыть глаза чей-то незнакомый голос.

Во двор стелющимся шагом проскользнули в сопровождении Тени пять черных карайнов со всадниками на спинах. Каким-то шестым чувством юноша понял, что прибывшие – такие же битые жизнью матерые волки, как и Марк.

– Кого я вижу?! – взревел бывший десятник и вскочил с бревна, на котором удобно расположился, прихлебывая свежезаваренный сехлит. – Ребята, вы?! Что вы тут делаете?!

– А то кто же, старый прохвост! – хохотнул мужчина средних лет с пересекающим лицо страшным шрамом. – А что делаем, разве непонятно?

– Его ищете… – кивнул Марк на растянутого между деревьями Кенрика. – Но парнишка не виноват!

– Да знаем уже! – отмахнулся шрамолицый. – Тень перехватил нас по дороге и все рассказал. Но и у нас для тебя есть новости. Мы ведь откуда о парне узнали? Играм командиру написал. Но когда мы к нему приехали, там уже ошивались слизняки…

– Стукач?.. – Глаза бывшего десятника угрожающе сузились.

– Ага. Но не беспокойся, его уже нашли и повесили. Но дело даже не в стукаче, а в том, что парня лихорадочно ищет второй аррал. Слизняк даже посмел просить у нас помощи в поимке!

– Совсем обнаглел!

– Во-во! – кивнул шрамолицый. – Я не понимаю, зачем им так понадобился этот парнишка. Он же ничего не сделал. И я хочу понять, в чем дело. Отвязывай его, надо расспросить подробно обо всем. Слизнякам его не отдадим, не бойся – он кровный брат сына Тени, а это многое значит. После того, как я доложил о случившемся, капитан распорядился внести его в списки отряда. Под другим именем, понятно – Кенрик Валльхайм для всех остальных должен умереть, а на свет народится… скажем, Кейт Нариди. Надо подумать, как это организовать – долго мы тут задерживаться не можем. Да и тебе, старина, придется на службу возвращаться.

– А что случилось-то? – изумился Марк.

– Война. Точнее, бунт, но очень кровавый. Народу уже погибла тьма. Наритская провинция, не говоря уже о Дорской, пылает, герцог в бегах – едва выбрался живым из дворца. Где он сейчас, неизвестно. Кроме того, ожидается вторжение островитян. И это лишь малая толика происходящего. Возникает ощущение, что наши аристократы разом умом тронулись.

Бывший десятник нахмурился, медленно кивнул и направился к Кенрику, не пропустившему ни слова из их разговора. После нескольких дней тренировок юноша не испытывал никакого энтузиазма от того, что его взяли в элитный отряд. Однако иной альтернативы просто нет – это единственная возможность выжить. Что ж, будь что будет. Приспособится, а там, возможно, и магии удастся обучиться. Пока главное уцелеть, об остальном он подумает позже. Кенрик не сразу смог встать на ноги, но наконец справился и во все глаза уставился на спешившихся Невидимок.

– М-да… – покачал головой шрамолицый. – Вот этот хиляк – причина такого переполоха? Ну ты, парень, и кашу заварил…

– А что я? – с тоской спросил Кенрик. – Только и сделал, что в лес свернул…

– Не боись, разберемся. Кстати, я Тим Олливи, лейтенант отряда Невидимок. Это вот Харн Дорих и Брег Саларми, десятники. А это – Рой Корди и Берн ло’Сайди. Да-да, не удивляйся, ло’Сайди рядовой. В нашем отряде всем плевать, аристократ ты или простолюдин, твое положение зависит лишь от того, чего ты стоишь на самом деле. Привыкай. Вне службы мы зовем друг друга по именам, субординацию соблюдаем только при посторонних или в боевых условиях. Да, имя свое забудь – как я уже говорил, Кенрик Валльхайм умер. Теперь ты Кейт Нариди из Тайгерна. Это крохотный городишко на крайнем востоке королевства, десять лет назад он был стерт с лица земли стаей зорхайнов, так что не проверишь. Все, что тебе нужно знать о своей «родине», я расскажу, сам рос неподалеку от Тайгерна. И подтвержу, что знал твою семью и тебя самого.

– Э-э-э… – только и смог выдавить юноша, ошеломленный обилием свалившейся на него информации. – Я…

– Не гони, Тим, – хлопнул лейтенанта по плечу Дорих. – Он еще не привык получать твои ценные указания. Я и сам до сих пор пытаюсь понять, какого Бераниса ты так много говоришь, хоть и знаю тебя не первый год.

– Да ладно тебе, Харн! – отмахнулся тот. – Не так уж и много. Ну да ладно, бери парня и пошли в дом. Разговор предстоит долгий, а утром надо отправляться обратно. Отряд сейчас с принцем, на перешейке.

Переговариваясь, вспоминая знакомых и эпизоды совместной службы, Невидимки ввалились в дом и расселись вокруг большого стола. Марк с Кенриком сбегали в погреб и принесли два кабаньих окорока и огромный жбан эля. Затем и сами сели. Юноше, правда, эля не налили, да он и не жаждал, предпочитал морс – никогда не любил спиртное, еще дома насмотрелся на пьяных.

– Рассказывай, парень, – приказал лейтенант, когда все утолили первый голод.

Юноша в который раз уныло повторил рассказ о случившемся с момента изгнания из родного города – уже не скрывая свою сущность визуала. Слушали его внимательно, не перебивая. Вопросы начали задавать, только когда он закончил.