Кирилл Манаков - Эдем 21

Экзекуторы не успели даже спуститься с постамента. Ряды Рыцарей, сохранявшие до этой секунды идеальный строй, дрогнули, от строя отделились несколько воинов в развевающихся от быстрого движения плащах, и через несколько секунд между Сергеем и Экзекуторами стоял десяток Рыцарей с обнаженными мечами.

Экзекуторы небезосновательно считались лучшими мастерами боя Эдема. Но они не были самоубийцами, и вступать в безнадежную схватку с Рыцарями ради выполнения приказа молодого Магистра были не готовы. Если бы приказ исходил от Великого Магистра, тогда другое дело. Тогда бы, не задумываясь, они вступили в схватку с целым миром.

Георгий остановился на середине лестницы, отпустил Ленкину руку, скрестил руки на груди и окинул непокорных Рыцарей гневным взглядом:

— Что такое?! Это измена!

От Рыцарей отделился Магистр Антонио Велес — высокий, широкоплечий, с коротким ежиком седых волос, производивший впечатление открытого и добродушного человека, пока не встретишься взглядом с его глазами — холодными, внимательными и колючими. Он почтительно, но с достоинством поклонился Георгию и произнес:

— Простите, Магистр, но Большой Совет еще не принял никакого решения о судьбе пленника. Мы обязаны узнать все обстоятельства произошедших событий.

— Обстоятельства исследовал Магистрат Экзекуторов, — резко ответил Георгий. — Все предельно ясно, преступления очевидны, и сам преступник заслуживает одного — смерти. Я же здесь уполномочен говорить от имени Великого Магистра. Вы намерены с оружием в руках оспаривать его волю?

— Я намерен следовать предначертаниям Уложений и требованиям Чести, — мягко уточнил Магистр Велес, но чуткий слух Георгия уловил появление в его голосе стальных ноток. Он отступил на шаг и с деланным удивлением уставился на спокойно стоящего воина.

— Объяснитесь, Магистр, что вы имеете в виду? — Георгий хотел, чтобы вопрос прозвучал грозно и требовательно, но интонация получилась скорее капризной.

Велес пожал плечами:

— Пленный утверждает, что стоящая рядом с вами дама является его женой, — он любезно поклонился Ленке, — правда ли это?

— Какое это имеет значение? — Георгий понимал, что ответа не избежать, но хватался за соломинку.

— Простите, Магистр, — Велес твердо смотрел на него в упор, — я вынужден повторить свой вопрос.

К Георгию подошел Магистр Алли, встал рядом с ним, положил руку на рукоять меча и грозно воткнул взгляд в дерзкого Магистра. Тот перенес угрожающее поведение главного Экзекутора абсолютно безмятежно. Георгий успокаивающе дотронулся до локтя Алли, не хватало только устроить резню, а с этого бешеного станется.

— Да, — уверенно ответил он, — стоящая перед вами девушка являлась женой этого преступника.

— Являлась или является? — настойчиво продолжал расспросы Велес.

— Конечно, являлась, — надменно заявил Георгий.

Ленка слушала их разговор, не понимая ни слова, и лишь догадывалась, что речь идет о ней.

— Прошу вас, — она умоляюще обратилась к Велесу, — умоляю вас, отпустите моего мужа!

Тот прекрасно понял ее слова, недаром безымянный палец его правой руки украшал перстень с черным блестящим камнем.

— Простите, Магистр Георгий, я вынужден усомниться в ваших словах. Я вынужден также спросить вас, существует ли связь между тем, что жена этого человека оказалась рядом с вами и тем, что он выступил против Ордена?

— Я не понимаю вас, это, что допрос?

— Ни в коей мере, — покачал головой Велес, — вы вольны отвечать или не отвечать на вопросы, это дело вашей Чести. Но дело Чести каждого из рыцарей — следить за соблюдением Уложений и Кодексов. Я вынужден констатировать два непреложных факта: человеку, которого вы называете преступником, вами было нанесено личное оскорбление, что доказывает присутствие рядом с вами его жены. Возможно, оно и явилось причиной его действий против Ордена. Не является оправданием то, что вы действовали по приказу. И второе — этот человек только что вызвал вас на поединок, основываясь на сугубо личных мотивах. Вы можете игнорировать вызов, но, на мой взгляд, такой поступок противоречил бы правилам Чести, — он замолчал и выжидающе уставился на Георгия.

— А вы не считаете, что поединок с преступником может нанести ущерб моей Чести?

— Никто не может быть признан преступником без решения суда или Совета, — процитировал Велес параграф Уложения, — не думаю, что у Совета будут возражения по поводу возможности поединка.

За его спиной послышался одобрительный гул голосов.

— Ну что же, — задумчиво сказал Георгий, — вы меня убедили. Благодарю вас, Магистр, ваши бесценные советы помогли всем нам найти правильный путь Чести.

Не говоря больше ни слова, он отодвинул в сторону Ленку, отчего она чуть не упала с лестницы, но, к счастью Велес поддержал ее, обнажил меч и быстрыми шагами направился к Сергею. Повинуясь его знаку, Экзекуторы открыли замки на ошейнике и ручных кандалах, и цепи зазвенели по гранитным плитам. Подошедший Рыцарь достал из ножен меч и с поклоном передал освобожденному от оков пленнику.

Георгий, стоявший в десяти шагах, сбросил плащ, и, усмехаясь, рассматривал своего противника. Шансов у этого недоучки не было никаких, без амулета он бессилен. Говорят, он неплохо выглядел в бою… Что же, любой инвалид под действием силы черного камня становится могучим воином.

Рыцари расступились, образую широкий круг. Георгий, поигрывая мечом, начал медленно приближаться. Сергей, примеряясь к балансу, несколько раз крутанул клинок. Несколько тяжеловат, но, в общем, вполне сойдет. И тут Георгий, рассчитывая закончить дело одним разом, преодолел одним прыжком разделяющее их расстояние и с размаху обрушил могучий удар на голову противника. Сергей, после недели, проведенной в казематах Экзекуторов, еле держался на ногах, и смог среагировать в самый последний момент. Чувствуя, что отбить удар не получится, он перекатом ушел в сторону и замер в низкой стойке, выставив перед собой меч. В глазах Магистра мелькнуло изумление.

— Удивлен, красавчик? — в голосе Сергея звучала издевка. — Не все так просто, да?

Георгий зарычал и обрушил на него град ударов. Отбиваться удавалось с трудом — Магистр был одним из лучших бойцов Эдема, и клинок в его руках летал с поразительной скоростью. Все внимание было сосредоточено на защите, силы таяли с каждой секундой. Сабир, во время изнурительных тренировок, не раз повторял, что в бою может быть только два состояния духа: либо "самадхи" — полного очищения сознания, характерное для восточных боевых школ, либо боевое безумие, подобное тому, в которое впадали северные берсеркеры. Изнуренный Сергей никак не мог сконцентрироваться, правая рука, сжимающая меч онемела и двигалась все медленнее. Георгий, напротив, увеличивая темп, резким движением отбил в сторону его оружие и нанес ему в бедро сильнейший удар жестким носком сапога. Захромавший Сергей неуклюже отмахнулся мечом, Магистр легко отвел выпад, и, оставаясь в высоком темпе, приблизился вплотную и впечатал локоть в челюсть противника.