Руслан Михайлов - Темные времена

— Ваш век короток — намекающее ответил Койн, чем разозлил мастера каменщика еще больше — Стену укрепить надобно! А еще лучше — снести этот позор и отстроить заново!

— Ах ты, склирс коротконогий! — взорвался Древин — Я тебе сломаю! Я тебе так сломаю, что всю жизнь помнить будешь! Эта стена еще и твоих внуков переживет!

— Переживет! — в свою очередь завелся Койн — Если мы ее заново отстроим, то и правнуков моих переживет!

Пришлось опять вмешаться и рявкнуть на обоих спорщиков. В другое время, я может и послушал бы спор между двумя знатоками по каменной кладке, но сейчас не хотелось терять быстро утекающее время зря. Увидев, как легко гномы преодолевают отвесные стены, я вспомнил свою давнюю задумку и решил заняться претворением ее в жизнь.

Древин и Койн все же не успокоились до конца, и пока мы поднимались по крутой лестнице на вершину стены, они немного отстали и продолжили спорить о способах работы с камнем. Прислушавшись, я не уловил агрессии и успокоился — пусть себе спорят. Возможно, нам удасться позаимствовать у подгорного народца полезный опыт и применить его на защитных укреплениях. До меня, ветром доносило обрывки фраз, но казалось, что оба спорщика говорили на абсолютно неизвестном мне языке:

— … разве можно так камень класть?! Серый гранит особого обхождения требует. Камень это своенравный!

— … положили обрешетку из бревен и засыпали все каменным обломками. Затем утрамбовали и пустили в дело щебень.

— … щебень надо было в самый низ класть! Ежели кто подкоп сделать задумает — враз присыплет…

— Какой подкоп? На сплошной скале строили! Обрешетку лишь для того, чтобы пустоты заполнить клали.

— И что? Дай мне кирку, я покажу тебе, как сквозь сплошную скалу подкоп сделать!

— А пупок не надорвешь?

— Не надорву! Думаю, здесь уже готовых ходов, как в муравейнике — скала старая, подземными ручьями источена. С другой стороны, враг и без подкопа обойтись может — что ему одна стена? Ни башен нет, ни парапета толкового.

— Дай время — все будет. Слава Создателю, стену поднять успели до холодов. Теперь главное зиму пережить, а башни дело наживное.

— Весны ждать — только время терять! Парапет обязательно нужен! Да и башню надстроить не помешате — отсюда обзору никакого нет! Обрешетку из дерева делали? А бревна от тяжести не покорежит?

— Куда там! Ель и дуб клали — они с годами лишь крепче становяться!

— Крепче камня, все одно не станут. Опять же, вы камни без разбору клали!

— Что значит без разбору? Ты говори, да не заговаривайся — в стене один гранит.

— Гранит граниту рознь! Вот эти два камня рядом класть нельзя было — враждуют они! Друг от друга отодвинуться норовят, ворочаются.

— Ворочаются?! Враждуют?! Да ты о них, как о живых толкуешь!

— А камень и есть живой! У каждого свой характер…

Пока я прислушивался к все более спокойной беседе мастеров, мы успели подняться на стену и сразу оказались во власти свирепого ветра. Поежившись, я подождал, пока увлеченные разговором спорщики приблизятся и решительно прервал их беседу:

— Насчет обзора со стены — тут, Койн, ты попал в точку. Обзор у нас скверный. Мы видим гостей, когда они уже выходят из — за изгиба ущелья, а оттуда до стены рукой подать.

— Я и говорю — обрадовался Койн — Башню поднимать надо! Да повыше!

— С башней пока погодим — отрицательно покачал я головой — Для начала, вам надо обустроиться на новом месте, быт наладить, опять же грибами заняться, рыболовством — если вскоре не появится новый источник еды, придется нам туго. Есть у меня одна задумка — подняв здоровую руку, я указал на возвышающуюся над нами стену Подковы — Смогут твои скалолазы туда забраться и закрепить на вершине, несколько крепких веревок?

— Смогут — уверенно ответил Койн, оглядев отвесную скалу — Чтобы род Чернобородых, да на скалу подняться не смог? Поднимемся! А зачем?

— Хочу устроить на вершине скалы, постоянный наблюдательный пост — соорудим подъемник с лебедкой, наладим сигнальную систему, да на вершине, возведем небольшое укрытие для часовых. Оно и ладно будет. Оттуда, ущелье как на ладони — ни одна тварь, незамеченной не подберется.

— Я и говорю — башенку каменную строить надо! Да не одну! Эх, видели бы вы величественные стены Твердыни, возведенные подгорным народом!

— Твердынь пала — заметил Древин.

— Стены устояли! — возразил Койн — Ни одна стена не рухнула, не появилось ни единой трещины! Сдались обороняющиеся, когда Защитника поразила рука подлого убийцы!

— Твердыня, это крепость? — задумчиво спросил я, вспоминая одно из своих загадочных сновидений.

— Не просто крепость! Настоящая цитадель!

— Интересно… Когда у нас выдастся свободное время, я бы хотел, чтобы ты рассказал мне о Твердыни, последней осаде и о павшем Защитнике.

Койн согласно кивнул и я, вновь вернулся к теме наблюдательного поста:

— Смогут твои гномы, заняться этим уже сегодня? Чем раньше мы увидим врага, тем больше времени у нас будет на подготовку «теплой» встречи.

— Я немедленно распоряжусь — сказал гном — Уже сегодня, мы поднимемся на вершину и закрепим веревки для подъемника.

— Хорошо — кивнул я и переключился на мастера — Древин, подготовь все необходимое — бухты веревок, платформу подъемника… Ты и сам знаешь, что требуется.

— Да, господин — степенно подтвердил Древин — Все будет сделано. Еще священника кликнуть не помешает — когда гномы сорвутся с этих стен и расшибутся в лепешку, святой отец сразу и заупокойную прочтет.

Койн пренебрежительно фыркнул и обменялся с Древином сердитыми взглядами. Эта парочка друг друга стоит.

Убедившись, что мои указания поняты точно, я распрощался и пошагал к лестнице. Тотчас, за моей спиной вспыхнул новый спор, но я уже понял, что такая перепалка доставляет обоим несказанное удовольствие и не стал вмешиваться. Меня ждало много дел.

Дойдя до полностью законченной конюшни, я с удовольствием оглядел ладное строение и заглянул внутрь, где оставшиеся животные мерно пережевывали траву. Видно, что за животными следят — кормушки заполнены сеном и жалкими остатками овса, конюшня тщательно вычищена, равно как и сами лошади, в небольшой печи гудит пламя, наполняя помещение теплом. К этому времени, нам уже удалось поднять из подземелий недр Подковы большую часть мешков с зерном и мукой. Тезка сразу же уволок их в свою берлогу и занялся спасением изрядно подмокших продуктов.

Сегодня, я осматривал форт в гордом одиночестве — Рикар был занят осмотром и выдачей оружия. Многие гномы утопили свои секиры, при падении с водопадов и теперь, требовалось подобрать их хоть какое — нибудь оружие по руке. Учитывая рост коротышек, это была нелегкая задачка. К тому же, оказалось, что гномы относятся к вышедшему от человеческих кузнецов с презрением — внимательно рассмотрев уцелевший топор Койна, я согласился, что у них есть на это право. Людские оружейники несомненно проигрывали кузнецам гномов по всем статьям.