Юлия Архарова - Ночная гостья

223 года от О. В.

Пока я металась и раздумывала, как поступить, эльфы успели уйти, правда, совсем недалеко.

Красться за ушастыми по улице — глупо и небезопасно, да и возможностей для маневра практически не остается. Другое дело — крыши!

Я быстро взяла приступом подходящий дом и уже через минуту разглядывала две фигуры в длинных плащах — эльфы нерешительно топтались всего в пятидесяти метрах от меня. Можно было, конечно, попробовать подобраться поближе, да вот только эльфийского слуха и зрения еще никто не отменял. Так что я решила пока держаться от ушастых в отдалении.

В целом мой поступок являлся верхом безрассудства. Всегда, сколько себя помнила, я всячески избегала и эльфов, и дэйш'ли. Боялась, что кто-то из них владеет таким же странным даром, что и я. Ведь в подобном случае меня бы очень быстро поймали… И одной свободолюбивой воровкой в мире стало бы меньше. Нет ничего хуже, чем попасть в плен к эльфам, особенно если ты ора дэйш'ли.

За свою жизнь я только раз встречала ора дэйш'ли — дикого полукровку. По крайней мере думала, что он был именно диким, так как проверить это никакой возможности не существовало. Увидела его в одном трактире на самой окраине Танниса и тут же поспешила убраться подальше, несмотря на вполне естественное желание познакомиться с кем-то таким же, как я.

И вот сейчас я совершала, наверное, самый опрометчивый поступок в своей жизни. Или не самый?.. Да, ничто не сможет сравниться с тем, что я надела на себя этот хайдашев браслет!

Теперь мне нечего терять и некого бояться. Да и на эльфов давно хотелось посмотреть. Вблизи.

Меня буквально снедало изнутри любопытство, что же сиятельным лоэл'ли понадобилось в этом районе, да еще в такое время. В Таннисе проживало всего несколько эльфов, и все они квартировали в доме Наместника, покидали эту территорию крайне редко и с надежной охраной. А тут… Непонятно.

Парочка совсем не думала спешить или скрываться. Готова побиться об заклад — эльфы считали, что длинных плащей с глубокими капюшонами вполне достаточно, чтобы остаться неузнанными. В принципе так оно и было бы, если бы эти плащи не были эльфийского покроя, а по их краям не струилась тонкая серебристая кайма-вышивка. Да и фигуры у незнакомцев слишком высокие и статные, чтобы их можно было принять за людей.

Нет, люди тоже бывают всякие. Есть среди них, конечно, и очень высокие, и те, кто предпочитает изысканную одежду наподобие эльфийской… Только вот нет среди них дураков, которые будут прогуливаться без охраны, ночью и по довольно-таки неблагополучному району. Более того, даже среди бела дня и по главной улице в таком виде гулять чревато.

Ушастые меж тем совсем не спешили и сейчас о чем-то яростно спорили. Правда, очень тихо. До меня доносились лишь отдельные слова.

Надо все-таки подобраться поближе.

— Эрайн, это безумие! — услышала я. — Нужно возвращаться обратно. Мы уже почти целый час по этим трущобам блуждаем, а твоей Стены не видать.

Интересно, зачем этим ушастикам понадобилась Стена, к тому же ночью?

Вопросы, вопросы… Всё любопытнее и любопытнее.

— Тиш-ш-ше! — зашипел второй. — Если я правильно помню карту, эта улица пересекается с другой, а та — с еще одной, которая и упирается в Стену.

Первый эльф чуть слышно застонал, а затем так изощренно выругался, что я невольно заслушалась. Правда, не все слова в заковыристой фразе, состоящей сплошь из идиоматических оборотов, оказались понятны. Сказывалось то, что я давно не практиковалась в лоэльском.

— Ты мне это уже третий раз говоришь… И что? Где твоя Стена? Где?!

— Да тише ты! — рыкнул на него собеседник. — В этот раз я не должен ошибиться…

— И как я только дал себя уговорить на эту авантюру? — видно, уже который раз вопросил судьбу первый эльф.

Тут я заметила, что на крыше, через улицу, мелькнула размытая фигура… Показалось? Или нет?

— Ну ты же мой друг.

— Друг. И только поэтому стою сейчас с тобой посреди этой помойки.

Эх, жаль, что мое чутье в этом городе, наводненном людьми, практически бесполезно. Вот если бы на соседней крыше скрывался нелюдь или хотя бы человек с солидной примесью чужой крови, тогда да. А так…

— Найри, мы дольше препираемся, давно бы уже до Стены дошли.

— До Стены? — горько усмехнулся эльф. — Да мы сейчас даже дом этого Тоили-Ренна не сможем найти!

— Если идти от Стены, то его будет совсем не сложно найти. Там четкие ориентиры!

— То есть ты предлагаешь сейчас искать Стену, а потом уже дом Наместника?

— Да.

Секунды медленно текли, и, когда я уже почти уверилась, что человек мне лишь померещился… темная фигура быстро пробежала по крыше, а потом ловко, с ходу, перепрыгнула проулок.

Да, я опять оказалась права. Только вот радоваться тут нечему — у человека за спиной оказался пристегнут арбалет.

Мысленно выругалась. На месте ушастых я бы сейчас оказаться не хотела.

Тут и думать нечего, похоже, незнакомец решил открыть на эльфов сезон охоты. Да вот только убивать ушастых в вольном городе это… неправильно!

— Нет, нет, до рассвета мы просто не успеем, и тогда наше отсутствие уж точно заметит Ареин.

— Найри… я прошу…

— Нет, Эрайн, нет! Мы возвращаемся!

— Хорошо, значит, дальше я пойду один.

Некоторое время я раздумывала, рвать ли мне отсюда когти, да побыстрее, как настоятельно советовала интуиция, или все же немного подождать. Но любопытство опять победило, и я двинулась дальше по крышам, стараясь не упускать из виду стрелка.

Прятался бы этот человек на моей стороне улицы, можно было бы попробовать его тихонько нейтрализовать. А так мне приходилось только ждать развязки этой истории и готовиться быстро убегать.

Мне вовсе не жалко эльфов. Наоборот! Только вот убивать лоэл'ли в человеческом городе… Эльфы всегда жестоко мстят за смерть сородичей. Если вдруг эта парочка ротозеев подохнет на территории Танниса, ушастые, не задумываясь, человек двести могут на костер отправить. Если не больше!

Особым человеколюбием я тоже никогда не отличалась, но ведь среди этих двухсот могут оказаться и дорогие для меня люди.

Я внимательно наблюдала за тем, как стрелок готовится к выстрелу, и обдумывала, кого же предупредить о катастрофе первым. Сначала нужно сказать маме и Нармине с девочками, это понятно, а вот дальше?..

— Нет! Мы возвращаемся в дом. Оба!

— Не смей приказывать мне! И вообще ты, кажется, забываешься.

— Забываюсь?!

— Я ведь не только твой друг.

Нет, ну почему я так и не завела привычки носить с собой арбалет, лук или какое другое дальнобойное оружие? Ну тот же игломёт, к примеру, а?! Да, я могу подобраться к стрелку поближе, вот только нас все равно будет разделять метров десять в лучшем случае… А сейчас у меня с собой лишь несколько отравленных дротиков-шипов, которыми я с такого расстояния в убийцу точно не попаду. Есть еще, правда, охотничий нож, да вот только бросить его на десять метров — все равно что выбросить.