Александр Сапегин - На развилке дорог. Часть 2

Ягирра смотрела на коленопреклонного эльфа с таким знакомым лицом, в котором, как в зеркале отражались её собственные черты, и думала о том, что Карегар оказался прав. Перед нею преклонил колено взрослый, расчётливый дракон, Керр совсем не походил на юнца. Приставка «тарр» к имени устарела и требовала замены на «гар». Императрица поразилась тому, как сын обставил встречу. Один покровительственный жест освободил его от долгого и тяжёлого разговора с Ланиррой, которая имела на него свои планы, теперь от планов остался только прах. Будут сцены ревности и сказанные в запале слова, но жирная черта проведена, заступить за неё не получится. Фраза, сказанная весёлым тоном лесной эльфийке, разрядила обстановку и сняла напряжение. Слово «матушка» подчеркнуло её несомненное старшинство и обозначило главенствующее положение, а резкий переход к титулу вернул разговор на дипломатическую стезю и напомнил драконе об Императорском венце. Ягирра осознала, что сын всё знает. Слова, заготовленные в муках тяжёлых размышлений, не нужны и будут лишними, лучше принимать Керра таким, какой он есть и узнавать его по-новому. Миуры и драконы, лесные эльфы, кто ещё пришёл с Керром? Сколько их? Наверняка не один десяток, правильным будет счёт на десятки тысяч, а сколько драконов? Ей придётся учиться управлять кланами и народами, императорский венец догнал её и на этой планете, что-то, а ауру власти, исходящую от сына, она почувствовала превосходно, как и то, что он по-прежнему остаётся тем Керром, который описывали Мидуэль, Тыйгу, Ильныргу, Слайса, Ланирра, Седой и малыши.

— Я благодарна за веру, оказанную мне и почту за честь взять под крыло благородные кланы, для которых данное однажды слово не является пустым звуком даже через тысячи лет. Встаньте Владыки Неба, я хочу, чтобы ваши крылья донесли мои слова до всех кланов, — глянув в глаза сына, Ягирра почувствовала молчаливую поддержку. Драконы оторвали головы от земли и сложили крылья, как бы ей не хотелось подольше побыть с Керром, расспросить обо всём на свете, но сказав «а», требовалось сказать «в», — Встань, сын, я рада, что ты оправдал возложенные на тебя надежды и приказываю завтра собрать Совет.

— Будет исполнено, Ваше Величество. Я оставляю с Вами Анию, она введёт Вас в курс дела и политической обстановки, ознакомит с последними договорённостями, — Керр указал на угольную дракону. — Завтра, в полдень, маги Ортена откроют портал. Совет кланов будет ждать вас Ваше Величество, — значит, совет уже функционирует, Императрица на мгновение задумалась, выходит на Иланту пришло больше пяти кланов, а это около тысячи драконов. Хотя она может ошибаться и драконов на пару сотен больше.

Низко поклонившись, Керр тихонько шепнул:

— Мама, будь, пожалуйста, поласковей со своей невесткой и прикрой её от Лани.

— Иди сын и донеси мою волю до Совета, — Керр улыбнулся, ещё раз низко поклонился, помахал рукой малышам, подхватил на руки эльфиечку и пошёл к порталу. Следом за ним в серебристой пелене скрылись миуры и пришедшие засвидетельствовать верноподданнические чувства драконы. Жена сына, оставшись одна, сиротливо оглянулась.

Ягирра усмехнулась про себя. Мужчина. Одно слово, все мужи всегда одинаковы, они готовы выйти с голыми руками на взбешённого сула, но боятся столкнуться словом с хрупкими женщинами. Главное он вернулся, время остаться с глазу на глаз у них ещё будет. Дракона посмотрела на избранницу Керра оценивающим взглядом, что ж, вечер только вступает в свои права, а ночь такая длинная. Готовься девочка, спать тебе сегодня не придётся…

Старый вояка гнал южную армию ускоренным маршем на север. Растянувшиеся на десять лиг полки раз за разом ныряли в арки соосных порталов, покрывая за доли секунды по тридцать-сорок лиг. По приказу короля во всех встречных городах ополовинивались гарнизоны, в марширующую армию вливались все учебные подразделения грифонов, на особом учёте были маги и ученики фехтовальных школ.

Маршал с трудом забрался в седло хасса. Старость не радость. Сколько ему осталось? Старик давно не задумывался о смерти. Но сегодня мысли о загробном мире посещали его особенно часто. Глядя на молодые лица безусых рекрутов и суровые физиономии опытных ветеранов, он задумывался о том, сколько их поляжет под стенами Кионы.

Арии нарастили бронированный кулак и прорвали заслоны в горах, трёхсоттысячная армия северян вторглась в северные провинции королевства. Используя метод строительства соосных порталов с помощью которых можно было совершать в день по четыре перехода. Захватчики ринулись к столице. Построить большой стационарный портал им не давали многочисленные, искусно замаскированные в горах и холмах, пространственные щиты. К сожалению, те же щиты не давали королевским магам перекинуть с юга резервную армию, приходилось использовать опыт ариев. Олмар скрипнул зубами. Ему надо успеть, завтра резерв должен быть под столицей. Должен, значит, будет. Послезавтра решится судьба Тантры. Послезавтра будет ясно — будет ли существовать королевство в будущем или повторит участь оркских каганатов. Послезавтра…

Его Величество, король Тантры Гил II Тишайший, скрестив руки на груди, облокотившись правым плечом на стену, стоял у окна. Полупрозрачные стёкла витража не давали ясной картины заоконного мира, но королю этого не требовалось. Ему была нужна ясность мысли, что-что, а этот товар нынче был в цене, дыхнув на стеклину, он потер отпотевший участок рукавом камзола, начищенное до блеска окно не стало прозрачней — нисколько. Как похоже на попытки государственного аппарата и короны взглянуть через мутную призму войны на страну в целом. Прежнее королевство доживало последние дни, скоро север Алатара изменится самым кардинальным образом. На политической карте мира появился новый полюс силы. Никто, кроме старого над-князя и его самого не осознал данного факта в полной мере. Ничего, скоро осознают. Владыки Леса будут шокированы. Губы короля дёрнулись в некотором подобии улыбки — драконы навели шороху под Ортеном. Армия «Волков Леса» перестала существовать, но старые друзья-враги с меллорновыми пнями вместо котелков, именуемых головами, не были главной проблемой и болью на сегодняшний момент. Смертельная опасность надвигалась с севера.

Первоначальная оценка численности армии вторжения оказалась неверной. Генералы ариев вели на Киону пятьсот тысяч человек минимум. Стратеги интервентов сняли все доступные полки со всех направлений и направили их на юг, справедливо рассудив, что с захватом Кионы Тантра прекратит существование, вместе с ней канут в лету поставки продовольствия в горные крепости Союза Княжеств Рау, гномов и Месании, а с голодным желудком много не навоюешь. Генералы северян сделали ставку на один удар, что было в нём главное — захват земель или желание получить в руки межпланетный портал было непонятно. Война давно вышла за рамки поставленных в начале кампании задач. Железные сапоги завоевателей прочно обосновались на бывших землях серых и зелёных орков, растоптаны Мерия и Тоир, на ладан дышит Месания, серьёзно огрызаются лишь гномы и рау. Не надо быть пророком, чтобы догадаться какая судьба ждёт лесных эльфов. Как только интервенты расправятся с Тантрой, придёт их очередь, от Леса останутся обгорелые головёшки. Правители ариев расчищают жизненное пространство, освобождают земли от возможных конкурентов, действуя в духе зелёных орков, которые изгнали их с континента несколько тысяч лет назад. Теперь они вернулись и заставили древних врагов жестоко поплатиться за нанесённые предкам обиды.