Александр Сапегин - На развилке дорог. Часть 2

Хазгар потёр предплечье, родовой герб горел огнём…, магический рисунок не врал, юный Керровитарр? принадлежал к правящему роду, выходит, племянница нашла пару и произвела на свет прыткого отпрыска, как мудро, девочка повзрослела, узнать бы, сколько у неё детей и как она рожала дракона, неужели скинула заклятия «тенёт»? Не должна, ей не под силу сорвать такое проклятье, тем более, завязанное на родную кровь. Или маги миур смогли воздействовать на плод и тот развивался а человеческой форме? Если предположение верно, то «любимая племянница» могла произвести не одного мелкого наследничка, а Хазгару не было никакого желания вылавливать очередную «блоху», он хотел прихлопнуть гнездо Ягирры одним разом, ведь скрывалась она где-то три тысячи лет. А не у миур ли? Возможно, из-за этого Великие Матери не вставали под знамёна самозванок, они знали, где живёт настоящая императрица и когда пришло время выступили на стороне её отпрыска. Твари!

Хазгар вновь потёр плечо и неожиданно стукнул кулаком по столешнице, проклиная в душе малохольного князя, заигравшегося в войну сына, вылезшую из норы старую кошку и себя самого, купившегося на детскую подставу. Поганая миура оказалась опасным и хитрым противником, она играла князем и императором, как с загнанными в угол мышами. Хазгар скрипнул зубами, три дня назад неожиданным образом вдоль границ восстановились все пространственные щиты, попытка повторного пробоя окончилась провалом. Кошколюдки походя сожгли штурмовой легион и приданную ему тысячу магов. Твари, они не разменивались на мелочи, в приграничье появилась идеальная пустошь диаметром в десять лиг, ровный круг, присыпанный слоем чёрного жирного пепла. Сколько маны надо было вложить в удар? У кошек нет истинных, откуда такая мощь? Посылать в бой своё супероружие император не решился, он хорошо помнил устроенную три тысячи лет назад бойню над горами, когда его драконы, выстроенные в атакующие клинья, сгорали, как птицы во время лесного пожара. Миур предполагалось изолировать от внешнего мира и посадить на голодный паёк, без поставок продовольствия из вне они быстро станут добрыми и покладистыми или передохнут от дистрофии. Лезть к ним в подземелья Хазгар не планировал, «мамашки» превратили гору Лидар в настоящую крепость, которая пока была ему не по зубам, наличие в резерве трёх десятков истинных не было решающим аргументом в будущем сражении.

— Ваше Величество! — император обернулся на голос. Возле арки в низком поклоне склонился человек в форме вестового. Хазгар понимающе ухмыльнулся. Старые дворцовые ящерицы побоялись влезать в его разговор с сыном, но нашли достойный выход — послали человека. Прибьет его император в гневе и хрен с ним, людей много… — Вам послание от князя Орой! — сказал вестовой бодрым голосом и склонился ещё ниже.

— Давай сюда, — протянул руку Хазгар. Вложив в руку императора пакет, вестовой развернулся на пятках и спокойным шагом ушёл. Никаких флюидов страха ни отец, ни сын не уловили. Хазгар несколько раз побарабанил пальцами левой руки по столу: интересный человек, надо дать задание начальнику департамента охраны собрать на малого подробное досье, если за ним нет ничего порочащего, следует возвысить двуного и приблизить к себе.

— Ваше Величество, мне позволено будет узнать, что там? — подал голос сын.

— Позволено, тем более послание напрямую касается моего наследника. — Хазгар приложил личную печать к оттиску князя, снимая тем самым одно хитрое плетение. Вздумай письмо вскрыть тот, кому оно не адресовано, то ему оторвало бы руки. В лучшем случае… — Интересно, — разглядывая тонкую инфопластину, сказал Хазгар, — Какие откровения желает поведать Орой? Простого письма ему явно недостаточно.

Император углубился в чтение, сначала его лицо просветлело, но состояние удовлетворения держалось недолго, на третьем листе бумаги шло описание вещей неприятных. Хазгар дочитал послание и отложил его в сторону:

— Князь принял моё предложение, хм, и готов присоединиться к походу против самозванца.

— Так просто принял, Ваше Величество? Старик Орой не так прост, он из любой ситуации может извлечь выгоду.

— Ты прав как никогда, в кои-то веки, старик умеет просчитывать шансы и согласен породниться…

— ЧТО!?

— Орой согласен отдать свою дочь в жёны наследнику империи, я предложил ему забыть вражду и сообщил, что не буду уничтожать верных его светлости драконов и людей.

— Но как, зачем? Девчонке только-только триста исполнилось.

— Возраст — это не тот недостаток, на который следует обращать внимание. В отличие от тебя она способна мыслить рамками государства и осознанно переступать через боготворящих её и упавших в ноги. Илирра умна, и, что является для тебя главным — красива. Приданое у неё хорошее, но сдаётся мне, что после моей смерти править страной будет она, а не ты, у девочки настоящий талант управленца до которого тебе расти и расти. Отличная партия. Давай посмотрим, что желает мой венценосный собрат показать нам.

Император провёл пальцем по боковому ребру инфопастины, над сервировочным столиком развернулась трёхмерная иллюзия громадного военного лагеря с высоты птичьего полёта.

Император взял письмо, перечитал его ещё раз, глянул вдаль и принялся внимательно слушать речи призрачного князя.

Андрей устало опустился на узкую жёсткую походную лежанку, времени осталось чуть, надо поспать, надо…, рядом тут же нарисовалась Мимив. Кошка пару раз крутнулась вокруг себя, раскрыв пасть, нюхнула пропахшую потом, молью и ландышем шкуру какого-то животного, служившую одновременно накидкой и покрывалом, и, обернувшись хвостом, улеглась рядом с драконьим оборотнем. Через минуту в защищённой звуковым пологом шатре остались два главных звука — мерное дыхание моментально уснувшего Андрея и глухое утробное мурлыкание свернувшейся в калач кошки…

Андрей даже в самом кошмарном сне не мог предположить, что за его откровенностью последует настоящая лавина событий, ему казалось, будто он послужил спусковым механизмом для последовавшего политического взрыва. Впрочем, он был недалёк от истины. Главы родов и «старых» кланов, сражавшиеся против самопровозглашённого императора три тысячи лет назад, моментально оценили ситуацию и взяли сына законной императрицы в оборот.

Первым опомнился Тургар, древний дракон несколько секунд неверяще смотрел на хрустального дракона, возникшего вместо мальчишки, перебирая в голове разрозненные факты и события, имевшие место последние пять-шесть пятин назад. Не желавшая ранее складываться картина мира приобрела законченную форму и ясность. Дракон осторожно коснулся когтем ключа и отдёрнул лапу — сильный электрический разряд, проскочивший между артефактом и любопытным владыкой неба, засвидетельствовал, что молодой сильный хрустальный дракон является хранителем ключа и что тот не подделка.