Николай Ярославцев - Вождь из сумерек-2.

-Тогда не рычи. Дыши ровно. Носом…

Поворот, еще один…

Пещера с озером. Челн на месте. Случайно оставлен? Или его дожидался? Дельбар, слов нет, романтик. Но с практической жилкой. Иначе бы спрятал. Или утопил.

-Ждать, как я понимаю, вы не намерены, судари мои?

Можно было и не спрашивать. Эльф красноречиво промолчал. Войтик по лошадиному всхрапнул. Веселин деловито поправил перевязь с мечами. А Купава не в счет. Полагает, что коварный вопрос ее не касается.

-Хоть к доктору, командир, не ходи.

-Мне туда и не надо. А вот кое-кому понадобится. За глумливые замечания командиру.

-Что-то я не понял, командир. Что за наезды?

-Миленькая компания, нечего сказать! Слова сказать не дадут. Вырастил на свою голову.

Пока Стас пререкался с Толяном, Войтик умело закрепил на корме челна веревку.

-Как цуцика на поводке? - Полюбопытствовал Стас, забираясь в утлое суденышко. – А команду «Фу!» кричать научились?

-Ага – Миролюбиво сказал Войтик, закончив приготовления. – Нам бы ее только обратно вытянуть. А твои фуканья нам и на дух не надо.

Стас беззвучно рассмеялся.

-Отпускай поводок, душитель свободы.

Толян оттолкнул лодчонку от берега, и она легко заскользила по зеркально гладкой поверхности воды.

Стас, стоя одним коленом на дне лодки, греб очень осторожно. Суденышко вызывало у него не малые подозренья. И он каждую минуту ожидал от него подлости.

Греб наугад, на удачу. Факел вырывал из кромешной тьмы тусклое пятно в диаметре не больше нескольких метров. И даже зрячему едва ли мог сослужить службу. А уж ему! И Стас отдался на волю случая.

Лодчонка неожиданно остановилась, уткнувшись носом в берег. Стас выпрыгнул в темноту и воткнул факел в расщелину между камней. Будет служить ориентиром при переправе. И подергал веревку.

Переправа пошла быстрее.

Войтик переправлялся последним. Выбравшись на берег, одним рывком выбросил челн на берег, смотал веревку и нетерпеливо спросил.

-Идем?

-Ну, так пошли…

Стас снова беззвучно засмеялся.

-Веселишься, командир? Когда слишком хорошо, тоже не хорошо….

-Я что, сегодня попал под раздачу? Только ленивый не прошелся, судари мои, по мне сапогами. – Жалобно пожаловался он. - Купава, хоть бы ты заступилась. Обижают ведь. Нагло и бесстыже. И что характерно, при всем честном народе.

Купаву в таких случаях просить не надо. Без слов шагнула вперед, закрывая вождя. Правая рука скрылась под полой волчовки. В глазах загорелся беспощадный огонек.

Войтик развеселился.

-Ты что, Купава, вот так легко и просто можешь пырнуть боевого друга и товарища?

-Охнуть не успеешь. Слово вождя!

Войтик ощутил под своей волчовкой пониже пупка кончик ее ножа.

Стас не на шутку встревожился.

-Брек! Купава, убери ножичек. Порежешься. И Войтика порежешь. Шуток не понимаешь? Он же мне не просто друг. Брат!

Жаль, не видит ее глаз. А хотелось бы!

Решительная дамочка. И ведь порезала бы. Как пить дать, порезала!

-Войтик, прости.… Всему виной мой поганый язык. У Лехи нахватался. Ума нет, считай калека.

Шагнул к Войтику. Легонько подтолкнул к Купаве.

-Помиритесь….

-Так зарезала бы, зараза? – Изумленно прошептал Войтик. – А я за тебя еще заступался. Замуж, можно сказать, собирался сватать.

-А ты и так, считай, труп. Это она тебе, братан, мстит за то, что Свисту хотел сосватать. Придется Свисту поляну накрывать. От верной гибели спасся. – Расхохотался Толян. – И распахала бы она тебя от паха до пупа. Кишки бы по берегу в кучу собирали. Молодец, Купава. Любимый город может спать спокойно. Ну, и вождь тоже.

У Купавы все еще подрагивали губы.

Выучил, называется на свою голову…памятлива. Все ножа в правой руке ждали, а он у нее из левой выпрыгнул.

У Веселина глаза жаром горят, слюна катится от зависти.

-Научишь, Купава?

И этот туда же. Куда конь копытом,…

А Войтик запрокинул голову и ржет, грозя своим раскатистым ржанием обрушить свод пещеры. Эхо громом прокатилось под сводами пещеры.

-Ну, девка! Не девка, а конь с…

-Войтик, веди себя прилично.

-Так и надо. А перекидываться не пробовала? Нет? А жаль… Губешки, как у волчицы, так и запрыгали. И зубки оскалились!

Улыбнулась.

Обрадовалась, что не пришлось резать Войтика.

«Безбашенные же у меня бойцы!» - Подумал он, когда мир был восстановлен. И нырнул в черноту пещеры.

-Почему в эту?

-А почему бы и не в эту? Направо пойдешь…налево пойдешь. Как в сказке. Там одно потеряешь здесь другое. А прямо? Голову потеряешь. Так это бабка надвое сказала. Или он меня, что маловероятно. Или я его, что, наверняка, ближе к истине. Фифти-фифти. Так Толян? Или я ошибаюсь?

-Конкретно! – И проворчал. – У мужиков явно был облом со временем. Сверху скалы, внизу скалы. Шаг вправо и бланш, в смысле, под глазом, влево…

-Под другим.

-Я и говорю. Забутовка со временем была у пацанов. Слабо было подумать, что здесь нормальные пацаны будут ходить. Ну, и Войтик тоже.

Впереди трещат камни. Слышно чье-то шумное дыханье и звериный обиженный рык.

-К стене!

Факел Купаве, а сам вперед. Вжался в стену, скрылся за нависшим обломком и замер.

Дыханье ближе. Гнилое. Вонючее.

Треск камней под ногами сменился ее слышным шорохом.

Охотник почувствовал добычу. «Вгляделся» в непроницаемую темноту пещеры.

Крокодил ростом с теленка. Из фильмов ужаса. Но как он сюда попал? Уже не идет, крадется, как кошка. Поднимет ногу и замрет. Прислушивается. Шаг… и снова замер. Если бы не габариты этой ящерицы – переростка, можно было бы принять за обломки обрушившейся горной породы.

Застыл, наливаясь силой, приготовился к прыжку.

Но Стас не стал дожидаться прыжка. Прыгнул первым. Рискуя разбить себе голову о свод пещеры, взлетел, перевернулся в воздухе и в падении вонзил оба меча в зверя, целя в шею, за голову.

Зверь взревел, метнулся вперед, ударив хвостов в стену тесной пещеры. Посыпались обломки скалы.

Кувырком вперед и мимоходом два ножа в глаза. Упал, и сразу же откатился в сторону.

Ослепший зверь ревел и неистово бился в тесном пространстве, угодив под мечи его бойцов, которые умело и споро разделывали его, как мясники свиную тушу в мясном ряду на рынке.

-Повезло нам, что эта зверюга по дурости заползла в эту щель. Будь попросторней, дала бы она жару! – Прошептал эльф, исследуя издыхающее чудовище.

-Елы-палы! Не фига себе ящерка. В натуре! Я по телику такого видел. Дракон с острова… Командир, такое мебельное название. Не помню. В хлам домой приполз после стрелки на своих четырех копытах. Мировую пили.

-Комодо.

Я же говорю, что-то из мебели. Во, память! Госхран! – Толян звучно шлепнул себя ладонью почему-то по затылку. Эхо от удара унеслось вперед и, немного погодя, вернулось обратно.