Николай Ярославцев - Вождь из сумерек-2.

Удар последовал такой чудовищной силы, что он полетел с ног и покатился к стене. Ему уже было понятно, что он находится в самом центре ужаса. В самом его сердце.

Лежа на полу, снова исследовал конструкцию. Что-то знакомое проглядывалось в этом хитросплетении металла. Но растоптанный мозг отказывался подчиняться.

Цилиндры… штоки… многометровые шарниры…. кулисы. И платформа. Из чистого прозрачного материала. И через это стекло льется бушующий свет.

Кажется, он уже был здесь. Чуть выше. Там над стеклом, в царстве света.

Или нет?

А этот монотонный надоедливый звук работающих приборов?

На стартовый стол не похоже.

Где он уже слышал этот звук?

Белый ослепительный свет.

Сон?

«Оставь меня и уходи. – Пробился в мозг еле слышный голос. – Но прежде верни мне мою силу».

-А как же…

«У тебя ее в избытке. А того, что останется, вполне хватит и на труд, и на подвиг. Сколько бы ты не искал ответы, все равно не найдешь. Эту проблему мечом, даже тем, который открывает гору, не решишь. Ясно одно, то, что угрожает миру находится здесь, в этой пещере».

-Излучатель! – Осенила мысль, - Излучатель, который способен деформировать мозг, разрушить его функциональность. Осталось только сбросить крышку и поднять это чудо над поверхностью. Пора выбираться и как можно быстрее.

«Здравая мысль. Но лучше все же поторопиться»

-Я не могу тебя здесь оставить. Это исключено.

«И все же придеться».

-В конце концов ты мой друг, как это не странно звучит.

Что за чушь? Это же камень! Чердак решительно протекает. Надо уносить ноги.

«И это разумная мысль. И про ноги. И про камень. И про друга. Чисто по человечески. Но выбора у тебя нет. И у меня тоже. Верни мне мою силу и уходи».

-И все таки, если…

«Если» не будет. Меня сможешь найти только ты. Или я сам вернусь к тебе. И уводи поскорее из этих гор своих друзей и гномов. Скоро сюда вслед за дыханьем смерти придет и сама смерть».

-Это по нашему. Уж если быть посуду, так до последней тарелки.

Плохо слушающимися пальцами, подцепил мифриловую цепочку и перекинул ее через голову.

«Прочитай заклинанье…»

Но Стас и без его просьбы уже шептал, путаясь и запинаясь, не понятные слова.

«Амулет возьми. Вдруг я и в самом деле надумаю вернуться. Что же, прикажешь мне жить без крыши над головой? А теперь опусти меня на пол. Я сам выберу для себя удобное местечко после того, как ты уйдешь. Слова прощания сказаны, осталось только помахать рукой».

-Толян расстроится. Кто его будет колбаской баловать?

«Захочешь, так и сам ребенка побалуешь. А теперь уходи»

Голос был властный, с генеральскими раскатами. Сразу захотелось вытянуться в струнку, с треском щелкнуть каблуками и гаркнуть во все горло «Есть!» Возражать было совершенно неприлично.

«И повязочку подними. Не гоже разбрасывать свои вещи. Экология, брат, штука тонкая. Зачем оставлять мусор?».

Бросил последний взгляд на темное пятно под ногами. В ушах засвистел вихрь. Мимо понеслись звезды. Жарко полыхнуло пламя, и Стас приготовился к новой боли.

Но на этот раз все обошлось.

Не было парения в космических высях, купанья в первородном огне. И он по прежнему стоял на ногах. А перед ним на полу темным пятном лежит камень, излучающий не назойливое ровное тепло.

Повернулся и, не оглядываясь, побежал по темной пещере.

«Да, излучатель. – Билось в мозгу. – Поднимется над горой, ударит лучом сначала в одну сторону, затем в другую. И останется только стадо мычащих животных. А источник питания прямо над головой. Качай сколько хочешь. Без суеты и кровопролития. И не каких тебе звездных войн. Толян бы не понял. Нет места подвигу. А для зачистки сгодятся черные маги, орки и люди, прошедшие обработку. Малозатратная технология. И все равно бред! Одно с другим не вяжется.

Мысли путались, проваливались в темные глубины, истерзанного болью, мозга и неожиданно появлялись снова без всякой связи с предыдущими, чтобы через минуту снова исчезнуть

«Надо спешить. Мой каменный приятель приготовил легкий сюрприз в виде локального катаклизма. Леха опять будет завидовать. Такое мероприятие и прокатилось без него. Плакала моя загородная дача в горной местности горькими слезами. А я как-то уже начал привыкать к мысли, что ждет меня впереди обеспеченная безбедная старость с прекрасным видом за окном. Не зря говорят, что мечтать не вредно. Вредно верить в эту мечту. Но серебро бы не помешало. Кредитов набрали, а чем рассчитываться? Тусклые перспективы. Князь – банкрот! И долговая яма».

«Не умирай раньше времени. Лишние мозоли мне не нужны. Обойдемся без ограбления века».

Кто и когда создал это чудо? Маги? Вряд ли. Не тот уровень развития. Нужны металлургические и машиностроительные заводы.

Обратный путь оказался еще труднее. Казалось еще немного и череп лопнет. В который раз уже Стас вспоминал пиратские романы и пытку веревкой с узелками. Но черепные кости оказались на редкость крепкими. И череп не только не лопнул, но не издал даже легкого хруста.

Несколько раз останавливался, чтобы набить и выкурить трубку. В один из таких перекуров незаметно для себя уснул. А когда проснулся, к удивлению своему, обнаружил, что боль немного отступила. Дышать стало чуточку легче, и он заставил себя перейти на бег.

-Еще пара трубок и полный порядок! – Вслух подумал он и увеличил темп. – Надо спешить. Бог его знает, сколько времени провел он в этой пещере.

Боли уже почти не чувствовалось.

Пещера с ужасом далеко позади. Еще поворот и последняя прямая. Волчата, наверняка, волнуются. И Купава с ума сходит от неизвестности.

Кажется здесь.

Пусто!

Не души.

Но почему пусто? Все завалено трупами. Безошибочно узнал работу Веселина. Его ножи не знают промаха. Бьет в прорези забрала. И не только его ножи. Медленно пошел, перешагивая через мертвые тела.… А здесь ребята пустили вход уже мечи. Тесновато было. Размахнуться сложно. Рубленных ран почти не видно. Колотые. В горло. Остановился около одного из трупов. Удар пришелся в плечо и прошел до грудины. Топор гнома. Только он мог размахнуться так широко. Не мешает свод пещеры низкорослому бойцу. Напрасно он махнул со всей дури. В таком деле важнее расторопность. А ребята постарались. Отвели души. Но где они сами?

Услышал слабый стон. Подлетел в два прыжка.

Шорки.

Уткнулся лицом в пол пещеры. Спина располосована мечом. Не выдержали кольца байданы злого удара. Но не мечом облагодетельствовали орка. Кольца в месте разреза оплавлены. Поэтому и крови мало. Иначе сил стонать у парня уже бы не было. Рана не смертельная.

Перевернул на спину.

Вот это хуже. Меч, пробил байдану и вошел под ребра. Крепкий рубака встал на пути орка.

Повел рукой над раной.