Николай Ярославцев - Вождь из сумерек-2.

Бросил не терпеливый взгляд на Веселина.

-Нелегкая носит скромное имя конязя Зореня. – Улыбнулся эльф, подмигивая Веселину.

Стас с досадой поморщился.

Но лошади так и остались стоять оседланными. Едва к шатру подошли Зорень с воеводой, как здесь появился и Толян.

-Командир, орки тебя требуют.

-Даже так? А вас с Войтиком им мало?

-Говорят, базар к тебе есть. – Уточнил Толян.

Но и туда попасть не удалось.

По их лагерю ударили молнии.

-Хруст, боевым охранениям затаиться и не дышать. Остальным в укрытие. Сегодня же приступить к оборудованию землянок и окопов.

Из-за стены огня и дыма взлетели зажигательные стрелы. Повисли в воздухе, клюнули горящими наконечника небо и с воем, раздувая горящий шлейф, посыпались вниз.

-Строй черепаху! – Закричал Хруст и, размахивая кулаками, побежал к сотням.

Над головой Стаса наглухо сомкнулись щиты.

-Это не на долго. – Пробормотал принц. – Веселин, тащи сюда волхва. Толян, ты уводи старейшин. Побьют, а их смерть на наши головы падет. Шатры пожгут в первую очередь.

-И разбуди Купаву. – Попросил Стас. И кинулся вслед за Хрустом.

-Хруст, - Крикнул он вдогонку. – Две сотни рассыпать в цепь. Стрелы готовь, и бегом марш… Бодри, засекай, откуда бьют.

И побежал вперед, змейкой уклоняясь от стрел.

Принц уже рядом.

-Как они прошли через огонь?

-Принц, от тебя ли слышу? – Сквозь зубы бросил он. – Стрелу клади! На два пальца одесну целься! Залпом!

Не останавливаясь, на бегу, выпустили несколько сотен стрел по не видимой цели. И броском еще на сотню шагов. И успел заметить, что цепь заметно поредела.

Обгоняя их с протяжным воем пронеслась стая.

-Стрелу клади! Залпом…

И еще несколько десятков шагов.

Хлещут под ноги молнии, Рвутся с треском и грохотом, вырывая комья земли и камня.

Саженными прыжками через кусты, обгоняя его, бегут Войтик с Толяном. И каким-то чудом рядом с ним держится бородатый гном. Хорошо, что Купавы нет с ними.

-Я здесь, мой вождь.

Укрылась, чертовка, за спиной Веселина, чтобы не отправил обратно. Затаилась до времени, чтобы не светиться.

Все здесь, шага одному не сделать.

Зорень размахивает мечом, старается обогнать его. И это в его то сапожках? Нет, чтобы заниматься своим святым делом – создавать министерство обороны.

Каменные крошки свистят, как осколки гранат!

Дом, милый дом!

-Стрелу клади! Залпом…

И чуть помедлив…

-Ложись!

Останавливаться нельзя. Даже слепой камень пришибет!

И не останавливаться тоже.

Остановился, взмахнул руками. Не над головой. Над головой ждут. Сбоку. Как связку гранат. С ладоней сорвались пылающие шары.

-Щас! Не дураки. Приготовились.

Навстречу плеснулись молнии. Но и мы кое-что умеем. Шары приостановились, свернули в сторону. И повисев в воздухе, будто раздумывая, рванулись вперед. Загремели один за другим взрывы. Взметнулась земля…

«Юбкой к верху». – Машинально определил он, припомнив шутливую характеристику взрывов из курсантской поры.

-Стрелу клади! Залпом… Хруст, еще цепь!

-Командир, несем потери. – Шепнул эльф.

-Война без потерь не бывает. Залпом!

Впереди яростный волчий рык. Лобастый дошел до цели. Можно сказать, дорвался до горла.

Еще пару «гранат» и рывок вперед!

-Забытая дорога, ребятки, кратчайший путь к цели.

-Без оперативной разработки, командир?

Толян, стервец выше чинов и званий, скалит зубы. И не запыхался, не смотря вчерашнее похмелье и на раннее застолье.

-К мечу, бойцы!

Вот оно, мерцающее, как перегретый воздух, пятнышко. Еще шаг… Разбежался, оттолкнулся.

Мир замер! Как медленно поднимаются их руки с, направленными на него, мечами. Обидно, что нет времени на примитивную рубку. И Толян со своей фишкой снова погорел.

Толчком послал тело вперед, перевернулся в воздухе. Руки с мечами вперед… и рухнул на дымящуюся, горячую землю.

Обидно! успели закрыть калитку. Перед самым носом захлопнули!

Тело привычно откатилось в сторону. Вскинулся на ноги. Мечи уже мелькают, готовя атаку.

Бойцы Хруста остервенело дорубают черных под медвежий рев Войтика.

-Факир был пьян и фокус не удался. – Не совсем удачно, пошутил он. – И на старуху бывает проруха, брат эльф. Не все в героях красоваться. Войтик, что же ты так орешь? Уши заложило. Не пацан сопливый. Всю дичь распугаешь.

-Было бы кого! – Пьяно огрызнулся Войтик. – После серых братишек только объедки остаются. Слышал, Старый? Другие тоже хотят.

И погрозил волку пальцем.

Подошел сумрачный воевода.

-Хруст, вели подобрать убитых и раненых.

Хруст огорченно вздохнул.

-Не вели казнить, брат воевода. – Стас был действительно расстроен тем, что поддался порыву. – Вели слово молвить. Это тебе не с безобидными северными ярлами душу тешить. Здесь народец посерьезней. Хотя и соображают туго. А с землянками поторопись. И бревен на накаты, в смысле на потолок, не жалей. Обживаться будем. Надолго пришли. И в серьез. И Хруст… держи ушки на макушке. Удара надо ждать теперь когда угодно и где угодно.

-Даже из котла с кулешом. – Похмельно хохотнул Войтик.

-Вот именно. – Отстраненно согласился Стас, озираясь по сторонам. И повторил. – Боевым охранениям носа не показывать.

И не спеша, словно возвращаясь с утренней прогулки, отправился в лагерь.

-Толян, гости обидятся, что бросили их одних.

-Бухалова полно, не заскучают. Они тебя ждут, командир. – Отмахнулся Толян.

-Если ждут, зайдем. – Остановился, сорвал сухой стебелек и сунул его в уголок рта. В торопях оставил трубку на столе. – Бодри, ты бы раненых посмотрел.

Эльф кивнул головой.

Взял за локоток Зореня, другой подхватил волхва, спешащего мимо с окровавленным мечом в руке.

-А вам, побратимы, готовиться в дорогу. В Волчок. С тем, что говорил медлить нельзя. Заодно и ребят поздравите.… с повышением по службе.

Зорень не смог скрыть огорчения. Хрюкнул от обиды и волхв.

-И приготовьтесь встречать казну, господа первые министры. А то промотаю все на подарках. На девок переведу. Или пропью. Зорень выдвигай к реке со всей поспешностью пару-тройку полков. Воевода Свист! А Груздень пусть прикроет козарскими полками юг. Не заметно. И перегороди реку ярлам. Пропускать только с товарами. И с пошлиной. Пусть привыкают, что река наша. Будем наводить порядок в своей земле. Для начала достаточно будет и крепких застав с добротным тыном. А там и крепостцу можно будет поставить. Тоже и Груздень. Пусть поручит это Серду. Заставы должны встать на всех караванных путях. Это уже Алексею. А конязья в своих землях управляются сами. Их уделы, им и беречь. И ответ держать.

Огонь к этому времени был уже практически потушен.

-Твою мать! Пропала трубка. – С тихой грустью, прошептал он, увидев золу, где стоял его шатер.