Валерия Чернованова - Посланница.

Теперь зловредная фрейлина Эдель не показывала носу из комнаты без черного шелкового платочка, чем стала напоминать безутешную вдову. Лучше бы паранджу надела, чтобы я вообще не видела ее нахального личика; правда, сейчас оно было довольно жалким.

Но сколько не размышляла над произошедшем, так ни до чего и не додумалась. Я ведь не владею магией и никак силою мысли не могла столь изощренно подпортить красоту "любимой" эмпатии. Оставалось списать все на случайное совпадение. Как говорил Лонар, в жизни всякое бывает…

Правда, терзаться вопросами и сокрушаться над своей незавидной ролью в жизни несчастной фрейлины пришлось недолго. Вскоре мне уже было не до ее печалей. Не прошло и недели, как в столицу Королевства Света нагрянули близнецы.

За то время, что провели в разлуке, парни ничуть не изменились. В озорных серых глазах у обоих прыгали неистребимые (никем и никогда) смешинки. Высокие, стройные красавцы эльфы готовы были к покорению несметного количества женских сердец. Всем представительницам прелестного пола Драгонии предстояло серьезное испытание.

Но пока свое обаяние и дружеский шарм Рэй и Стэн оттачивали на мне.

Когда страсти, наконец, улеглись, и мне удалось вырваться из крепких братских объятий, эльфы стали наперебой расспрашивать о жизни в статусе мудрой государыни и последних событиях, произошедших в осчастливленной моим правлением Драгонии.

Рассказав о церемониях посвящения в монархи, в свою очередь принялась выпытывать у них все о летних каникулах в Долине.

- Родители в порядке. И дедушка Мэдар чувствует себя превосходно, - предвосхитил мой очередной вопрос Стэнтон. - А вот с Алиэль неожиданно возникли проблемы.

- Что случилось? - не на шутку встревожилась я.

- Нашей младшей сестренке настала пора идти в школу, - печально вздохнул Рэй.

- Это, конечно, очень грустное событие, но не смертельное, - хихикнула я.

- Ты не понимаешь! - воскликнул Рэйтон, плюхнувшись на кровать и подмяв под себя все мои подушки в цветных шелковых наволочках.

Ненавижу его привычку валяться на моей кровати, да еще и обутым!

- Родители собираются отправить Алиэль в Нельвию, чтобы сестра была под нашим присмотром.

- Очень трогательно! А вам так не хочется брать на себя ответственность за малышку. - Я укоризненно покачала головой. - Что ж вы за братья!

- Не в этом дело! - раздраженно отмахнулся Стэн. - Разве не помнишь, как в прошлом году представилась Абеларду нашей сестрой? Только вообрази, как вытянется лицо директора, когда его взору предстанет еще одна Алиэль де Лиэн.

- Тогда мы пропали… - Рэй изо всех сил старался выжать скупую мужскую слезу, желая меня разжалобить.

В прошлом году близнецов едва не исключили из геллионской школы магии из-за одной жестокой шутки над учителями. Тогда мне пришлось перевоплотиться в эльфийку и прикинуться их сестрой, чтобы убедить директора оставить бедных мальчиков добывать знания, так как это была уже последняя школа, из которой их еще не выгнали. С горем пополам Абелард поверил в душещипательную сказку про страшную болезнь близнецов, которая и стала причиной неудачного розыгрыша, и их не отчислили. Неприятную историю удалось замять, родители эльфов так ничего и не узнали.

Но если настоящая Алиэль отправится в Геллион, скандала не избежать.

- И что вы намерены делать? - Я искренне сочувствовала близнецам, памятуя о строгих нравах в их семье.

Эльфы переглянулись.

- Есть одна идейка, - хитро протянул Рэй.

- Но нам понадобится твоя помощь, - честно признался Стэн.

- Снова! Ну нет! На этот раз увольте! Сами напакостили, сами и отдувайтесь! Не буду вас больше отмазывать, - недовольно буркнула я.

- Ну, Наринчик, не кипятись. Ну что тебе стоит нам помочь? Представь, как бы родители обрадовались, если бы сама Владычица Драгонии пригласила их дочь обучаться в Эсферон е.

- Тебе они не откажут, - решил подольститься Рэй. - Для них будет огромной честью принять приглашение от блистательной правительницы эмпатов.

- Ну, если только так… - я сразу растаяла, клюнув на дешевый комплимент.

В принципе, черкануть пару строк де Лиэнам не проблема, главное, чтобы эльфы от меня отстали.

- Но это в последний раз! - сказала строго и тут же спохватилась: - Постойте-ка, значит, вы только за тем и явились, чтобы я в очередной раз прикрыла ваши спины, вернее то, что находится пониже их?

- Разумеется, нет! - состроили мне глазки приятели. - Неужели ты о нас такого низкого мнения?

- Наоборот, оно у меня весьма завышенное.

- Мы уже давно собирались к тебе, а о решении родителей узнали перед самым отъездом.

- Может, сегодня же отправишь с Феней приглашение? - с надеждой прошептал Стэнтон.

- Отправлю, но не с Феней. - Я подвинула Рэя к краю кровати и, вытащив из под его пятой точки свою любимую подушечку, расшитую золотыми нитками, умостилась рядом. - Мой феникс на задании государственной важности.

Фениксы - почтовые птицы, с помощью которых этарцы передавали свои послания.

- В каких же краях он пропадает? - полюбопытствовал Стэн, души не чаявший в моем питомце.

- В Астене. У нас подходит к концу запас кристаллов энергии, я прошу гномов о ближайшей поставке.

- Да, нелегка доля Владычицы. Столько хлопот, - посочувствовал Стэнтон.

- Вся в заботах о подданных, - подхватил его брат.

- Ничего, это дело привычки, - беспечно отмахнулась я.

Повисло молчание. Наверное, настал подходящий момент заговорить о Дорриэне, о конфликтах с Лонаром и его абсурдной идее выдать меня замуж, но так не хотелось омрачать встречу с друзьями своими переживаниями.

И тут Рэй наконец-то соизволил оторвать свой зад от моей перины. Эльф кинулся к сумкам, приговаривая:

- А мы тебе кое-что привезли.

- Подарок? - мои глаза заблестели.

С этого и надо было начинать!

Стэн помог брату перетащить поближе к кровати огромных размеров чемодан.

- Тебе должно понравиться.

- Мне уже нравится…

Заинтригованная, я попыталась сдвинуть крышку, но та почему-то не поддавалась.

- Минуточку… - Рэйтон провел рукой в воздухе, что-то прошептал и крышка сама медленно поднялась. - Это очень ценная коллекция, поэтому открыть чемодан сможет только его хозяин. Потом обучим тебя нужному заклятию.

Хотела напомнить, что с зубрежкой бессмысленных заклинаний у меня всегда было туго, но, когда глазам открылось содержимое чудесного ларчика, все мысли будто волной смыло. Осталось только банальное женское любопытство.