Олеся Шалюкова - Тени - 3_ Заговор_теней

- А Диокур шутник оказывается.

- С чего ты взяла? - улыбнулся вампир, ставя свою любимую на ноги.

- Ну, как же, смотри, вместо того, чтобы поставить нас на землю, он швырнул меня вниз с высоты нескольких метров.

- Наверное, знал, что я в любом случае тебя поймаю.

- А ты меня поймаешь?

- Конечно.

Карен вздохнула.

- Ладно. Будем считать, что он прощен.

- Он? Прощен? - Стар засмеялся. - Мы от Леи нахватаемся вредных привычек, что будем делать с ними потом?

- А у нас есть это потом? - тихо спросила стихиария.

- О чем ты?

- Да так… поговорим об этом… потом.

Улыбнувшись невольному каламбуру, Карен огляделась по сторонам.

Вокруг простиралась пустыня. Желто-белый песок поднимался в воздух ветром и тут же опускался обратно. На сколько хватало взгляда, нигде не было ничего, что хоть отдаленно напоминало жилье.

В воздухе висело дрожащее марево, от раскаленного песка вверх поднимался жар, доставляя некоторое неудобство вампиру. Девушке было гораздо легче, за счет огня в ее крови.

- Ну? - скучно спросила Карен. - Мы где-то… в пустыне. Как здесь искать что-либо, типа - тюрьмы?

- Не знаю, - отозвался Стар. - Но думаю, тюрьму мы здесь и не найдем.

- А что мы тогда должны найти?

- Помнишь, я говорил, что видел, дотронувшись до вещей кочевника древний артефакт, полный злобы?

- Да.

- Так вот, мы где-то рядом с ним.

- С чего ты взял?

- Это место, кажется, мне правильным. Знакомым. Не могу сказать, что я точно знаю, куда именно нам надо идти, но мы точно в нужном месте и в нужно время.

- В нужное… время?

Стихиария вздохнула.

- Когда ты начинаешь применять свою силу жреца Судьбы, я начинаю тебя бояться.

- Это еще почему?

- Ты становишься таким… классным! - Карен проказливо улыбнулась. - Ладно. Раз уж время правильное…

Присев на корточки, девушка приложила ладонь к песку.

- Отзовись! - приказала она.

По песчаному морю пробежала неожиданная рябь. Короткие волны причудливыми фигурами рванулись вверх и застыли под палящим солнцем.

- Вот так, - выпрямившись Карен, небрежно отряхнула ладони. - Нам вот туда.

- Туда? - уточнил Стар, созерцая странные подобия людей.

- Да. Вон к той фигуре, что стоит самой последней в ряду.

- Почему нельзя пойти к ней по прямой? - спросил вампир, удивленно изучая предложенный зигзагообразный маршрут.

- А тут полно разных ловушек, - отозвалась Карен. - Ты же не хочешь попасться в лапы мантикоре? Или огромному песчаному крабу?

- Не думаю.

- Вот и я тоже. Так что не отвлекайся, а осторожно и не торопясь двигайся за мной.

- Решила покомандовать? - Стар поймал надувшуюся стихиарию, привлек к себе, прикусив ушко. - Карен, не сердись. Просто ты такая смешная, когда командуешь.

- Ну я же не Лея, чтобы повелевать!

- И скажи спасибо, - неожиданно серьезно сказал вампир. - Идем уж, чудо. Командуй.

- Имей в виду, ты напросился сам, - буркнула девушка.

Тот путь, которым она вела Стара, чтобы не задеть охранные линии, заставил бы покраснеть от зависти любого сумасшедшего создателя ловушек.

Впрочем, стихиария честно предупредила, если они заденут эти линии, то на песок упадут уже пеплом.

Вот несчастному вампиру приходилось то пригибаться, то ползти на четвреньках, то прыгать из диких поз (по-другому прыжок вверх из положения раздавленной лягушки или прыжок вперед из положения, стоя на левой ноге, когда колено правой ноги прижато зачем-то к локтю левой…).

В общем, к тому моменту, когда под указующим перстом последней статуи показался люк, Стару не хотелось уже ничего. Только, пожалуй, что пить и немного передохнуть. Впрочем, с некоторым злорадством, вампир отметил, что Карен выглядит не лучше.

Сидя на корточках перед люком, она что-то пела-проговаривала. А потом люк дрогнул и открылся, приглашая в свой темный зев.

И что-то ни мужчине, ни девушке не захотелось принимать такое настойчивое предложение.

- Пожалуй, у нас нет другого выбора, - вздохнула стихиария.

Вампир развел руками.

- Пожалуй, что так. Идем?

Карен кивнула и первая прыгнула в темноту зева. Снизу донесся легкий вскрик, неясный шум борьбы и злобная ругань девушки…

Когда же вниз спрыгнул вампир, он увидел изумительную картину. Девушка сидела на грязном полу старинного коридора, в окружении подушек, разбитых черепков и… маленьких зелененьких человечков. Впрочем, мужчине было не до них. Гримаса боли на нежном (хотя и немного грязном лице была важнее).

- Карен, что с тобой?

Девушка подняла голову и смущенно улыбнулась.

- Представляешь, подвернула ногу. Познакомься. Это дэвы. Первый народ Деи.

Стар повернулся, окинул смущенных малышей колючим взглядом.

- Ну? И как это понимать?

Маленький мальчик с венком из белых ромашек на голове, вышел вперед.

- Мы дэвы. Мы первый народ, который появился на Дее, до того как здесь появились люди. Нас можно было увидеть в любом красивом местечке. Нам было легко и привольно, хватало меда и нектара. Мы получали для жизни все что нам было нужно и платили взаимностью, наполняя Дею волшебством зелени и прославляя Диокура, бога зелени и плодородия. Шли дни… Шли года. Но на втором или третьем веке нашей привольной жизни появилось… ОНО. В наш мир вторглось что-то чужеродное.

- Чужеродное? - Стар устроился на подушках и тут же вскрикнул, вытаскивая из-под… себя неожиданно острый осколок.

"Откуда он здесь взялся?" - задался мыслью вампир, затем посмотрел опять на малышей.

- Да. Это было порождение не нашего бога. Что-то полное злобы. Комок, который хотел разрушений и крови, больше, как можно больше! - продолжил малыш. - Мы не желали такой жизни для Деи. Диокур также. А комок злобы все разрастался и разрастался, захватывая умы магов и обычных людей, готовя все к тому, что наша прекрасная Дея исчезла навсегда! Исчезла, чтобы…

- И тогда пришла пустыня? - спросила мягко Карен, протягивая ладонь, чтобы погладить малыша по голове.

Дэв даже не тронулся с места, но девушка отпрянула, зажимая ладонь, чем-то порезанную.

- Пришла смерть на нашу Дею. Понадобились все силы Диокура и наши жизни, чтобы остановить эту злобу, запечатать ее в древних копях.

- То есть… - Карен хлопнула глазами, зализывая ранку на ладони. - Как это запечатать? Она что… до сих пор здесь?

- Да. Мы… остатки нашего народа живут в древнях копях, охраняя ЭТО. Каждый, кто приходит сюда, мгновенно уходит, стоит им только попасть под действие коридоров, пропитанных злобой.

- Пропитанных злобой, - Карен посмотрела на Стара. - Это то что нам надо?

- Думаю, да, - кивнул вампир.

- А тебе не кажется, что это как-то слишком просто? - спросила девушка, выпрямляясь. - Второе задание подряд и все ложится нам под ноги.

- Я не думаю, что это долго продлится, - тихо оветил вампир. - Рекомендую наслаждаться этой легкостью.