Олеся Шалюкова - Тени - 3_ Заговор_теней

- Откуда-то ветер слышится.

- Ветер?

- Да… пожалуй, нам вот в тот коридор.

Вампир показал на едва заметное ответвление в теле узкого коридора.

- Почему туда? - удивилась девушка, - мне туда идти не хочется. Там такое же ощущение, как и около люка. Там ЗЛО.

- А нам оно вообще-то и надо, - вздохнул Стар. - Но то, что эти дэвы исчезли - мне не нравится. Это опасно.

- Опасно? - стихария покачала головой. - А у нас хоть когда-нибудь было не опасно? А нормально? Тихо и спокойно?

- Нет. И в ближайшее время не предвидится, - отозвался вампир.

Я могу помочь… Я могу сделать так, чтобы вам больше никогда не пришлось страдать.

Карен вскинула голову.

- Кто здесь?

Всего лишь я… древний старый всеми забытый артефакт.

- И что ты от нас хочешь? - спросил Стар.

Все что я хочу - это только помочь Вам!

- Не нуждаемся, - отрезала стихиария.

Голос артефакта стих, но и мужчина, и девушка отчетливо понимали, что это - временно, что если они вступят в этот коридор, то голос вернется, он будет обещать много чего, чтобы только получить согласие на свою помощь.

- Может, мы туда не пойдем? - тихо спросила Карен.

- Должны, - отозвался Стар. - К тому же, думаю, у Леи, как обычно, задание посложнее нашего будет.

- Думаешь?

- Конечно. Так что нам не гоже отставать от нее, идем.

- Идем…

Граница одного коридора и второго ощущалась физически. Ощущение того, что они всем телом влипли во что-то скользкое, неприятное…

Вы вошли на мою территорию! - обрадовался артефакт.

- Ты этого не ожидал? - спросил Стар. - Дэвы тебе приводят жертв постоянно. Разве не так?

Вы знали?

- Догадались. Почти сразу же, - отозвался вампир.

Карен пугливо жалась к его плечу.

- Не хочу идти дальше! Не хочу!

Не ходи, - согласился артефакт. - Я могу тебе помочь! Перенести тебя туда, куда ты скажешь.

- Нет, спасибо, - отозвалась язвительно девушка.

Это еще почему? Неужели вам не хочется сейчас оказаться где-то далеко отсюда? Только вдвоем. Только ты, он и море…

- Ненавижу море! - буркнула стихиария.

Как это? Все девушки любят…

- А я не все!

Стар посмотрел на любимую, показал ей большой палец и оглядываясь по сторонам, двигался дальше и дальше.

До артефакта надо было дойти, но при этом надо было отвлечь его внимание.

Слушайте, - "голос" артефакта неожиданно стал жалобным, просительным. - Ну что вам стоит? Давайте, я выполню другое ваше желание. Заменю вам одежду! Обувь! Исправлю…

- Не надо.

Ну хотя бы… хотя бы выслушайте меня!

- Не желаем.

Вы не хотели по хорошему… - артефакт злобно шипел.

А вместе с его злостью, по "стенкам" коридора побежали волны.

Значит, останетесь здесь! Навсегда!

- Пугает, - Стар осторожно сжал ладошку Карен и потянул за собой. - Мы почти пришли.

И стенки коридора внезапно раздались в разные стороны, открывая просторный зал. Стены зала были увиты темно-коричневыми, побуревшими от времени лозами. Листья лоз давно уже опали, и увядшим крошевом лежали внизу. На этом крошеве, опутанные тоненькими серебряными цепями спали дэвы.

Но в каком виде! Малыши были измотаны, исцарапаны. Некогда яркие и красивые наряды побурели от грязи, из них были вырваны целые клоки.

Белоснежный пол капища, где оказались Стар и Карен, был покрыт темно-зелеными пятнами, в центре зала стоял алтарь. А на алтаре лежала сосулька. Грязная серая сосулька, была вся увита ярко-зелеными лозами с шипами. Помимо шипов, на лозах были цветы.

Дивные яркие оттенки просто завораживали.

- Какая красота! - вырвалось у Карен.

Хочешь? - обрадовался артефакт. - Ну, так сорви! Хоть один!

Вампир вовремя поймал девушку за руку.

- Не вздумай.

- Они так прекрасны, - тоскливо прошептала девушка. - Они взращены на крови… крови других, такие же как дэвы. Тех, кто раз за разом отдавали свои жизни, чтобы не допустить того, что этот артефакт вырвался из этого плена…

- Карен! Очнись! - тряхнув стихиарию за плечи, Стар вырвал ее из плена дурмана цветов. На него запах действовал не так сильно.

- Что нам надо сделать?

- Разбить сосульку, - вытащив из кармана лозу, вампир покрутил ее в руках. - Думаю, этого будет достаточно.

Нет! Нет! Нет! - артефакт сорвался на визг. - Меня нельзя разбивать! Меня нельзя переплавлять ни во что другое! Меня нельзя использовать в друго-о-о-ом…

Карен подняла маленький осколок алтаря, покрутила его в руках.

- Этого будет достаточно?

Вампир присел на корточки около дэвов, оглянулся на нее и кивнул.

- Вполне. Сама справишься.

- Безусловно. Лозу отдай!

Красивая безделушка сверкнула на лету, поймав ее, стихиария опустила лозу рядом с сосулькой. Присмотрелась к камню и потянулась к нему своими силами. Камень нагрелся, налился тяжестью.

И со всей злостью, что накопились в Карен за время "прогулки" по мерзкому склизкому коридору, девушка опустила свой осколок вниз.

Тихо вжикнув он опустился вниз. И сосулька треснула…

Черные ленты чужой злобы рванулись вверх, в стороны, желая получить свою жертву, попавшуюся в ту же ловушку, что и остальные "спасатели", но не дремала лоза. Жадные алые ленты потянулись из нее, сплелись с черными и начали затаскивать их в себя.

Виноградинки стремительно бурели, наполняясь силой, лоза напитывалась силой отовсюду: тянула зло, разлившееся по коридорам, в воздухе. Исчезла та субстанция, по которой шли Стар и Карен, обнажая высокие беломраморные арки и колонны, увитые когда-то лозами. Исчезла темная дымка в воздухе…

Парочка не знала, но одновременно с лозой исчез и черной туман из той ложбинки в пустыне, в ловушку которой они попали, отправляясь к богу.

Исчезла и черная метка на шее Карен, посвежел воздух, исчезли цепи дэвов.

- Вот так, - Стар поднял тяжелую и пульсирующую лозу, взвесил ее на руке. - Почти готова.

- Почти? Значит, остатки донесут остальные, - стихиария потянулась. - Возвращаемся?

Вампир ответить не успел. Некая сила бережно и осторожно подхватила обоих и опустила в уже знакомом оазисе…

Цаян и соленый маскарад был известен всем, кто имел хоть какое-то отношение к магии и высоким постам.

Очень часто случалось так, что для магических артефактов нужна была подпитка. Можно было пользоваться силой магов, но это было очень затратно по времени, и неудобно. По той причине, что маг временно оставался без своей силы.

Можно было использовать другие артефакты, из тех, которые копили свои силы, вытягивая их из окружающей среды.

Можно было воспользоваться божественными силами и принести жертву. Но лучше всех наполняли артефакты те боги, которым приносили кровавые жертвы. А такие жертвы соответственно - плохо влияли на магические вещи.