Анна Устинова - Охота на магов

– Будет тебе рыбка.

Они спустились в сухой, теплый и чистый подвал, не очень просторный, зато с окном, в которое весело светила магинбургская луна и подмигивало несколько звездочек.

– Ой! Здесь даже окно есть! – обрадовался Ми.

– У нас все есть, – с достоинством отозвался кот и указал лапой на топчан, притулившийся к стене: – Ну-ка, ребятки, кладите его туда.

– Очень мягко и удобно, – похвалил фосфорун, едва его опустили на топчан, и немедленно жалобным голосом прохныкал: – Только очень есть хочется.

– Потерпи немного, принесем, – заверил его Веспасиан и поманил за собой ребят: – Поднимаемся.

Когда они оказались наверху, кот тщательно запер дверцу и, поймав Тимкин удивленный взгляд, пояснил:

– Так надежнее.

Ребята украдкой переглянулись. Веспасиан явно чего-то опасался и фосфоруну не доверял.

– А кто ему есть отнесет? – спросила Кассандра.

– Я, – тоном, не допускающим возражений, заявил кот. – А вам бы как раз поменьше с ним общаться. Во всяком случае, пока... – Кот не договорил.

– Что – пока? – попытался выяснить Тимка.

– Не имеет значения, – и Веспасиан, даже не оглянувшись, проследовал на кухню.

В комнате ребят ожидал сердитый Сил Троевич.

– А теперь объясните, что за безобразие вы тут устроили?

Ребята, перебивая друг друга, рассказали, что произошло в отсутствие чародея. Разумеется, им пришлось кое о чем умолчать. Впрочем, тайну несанкционированного изготовления волшебных средств Тимка как раз раскрыл. Мол, они с Саней перестраховались на тот случай, если с Силом Троевичем, Веспасианом и Морфеем все же что-то случится. Такое объяснение чародея, кажется, устроило. Правда, он попенял ученику:

– Мы же договорились, что ты больше не будешь использовать волшебные средства не по назначению.

Но Тимофей вполне искренне возразил:

– Выходит, нам нужно было сидеть и ждать, пока они ворвутся в дом?

– Они бы не ворвались, – покачал головой учитель.

– Но мы ведь об этом не знали, – вмешалась Кассандра. – И нам было страшно. А мы ведь теперь такие маленькие.

– Понимаете, дверь открылась, – подхватил Тимка, – и кто-то вошел. Откуда же нам разглядеть в темноте, что это были не они, а вы...

– Ладно, ладно. – Чародей устало махнул рукой. – Только очень прошу: больше в ближайшие дни никакой самодеятельности.

– Обещаем, – хором заверили его ученик и ученица.

– Сил Троевич, – вкрадчиво проговорила Саня. – Пожалуйста, покажите нам, как можно превращаться из гномов в самих себя.

– Завтра покажу, – откликнулся чародей.

– Ой, в таком виде нам будет так неудобно спать! – даже схватился за голову Тимофей.

Он живо представил себе, сколько придется потратить усилий, чтобы вскарабкаться на высокую допотопную кровать. А если еще ночью случайно упадешь, вообще расшибешься.

Но Сила Троевича, похоже, волновало другое.

– Нет уж, до завтра побудете такими, как есть. Вам нужно как следует привыкнуть. Уверяю, уж во всяком случае до завтра вам ничего не грозит.

Веспасиан, тоже внимательно слушавший ребят, сказал:

– Пойду-ка я, пожалуй, прогуляюсь вокруг дома.

– Весьма полезно, – кивнул Сил Троевич.

Кот выскользнул за дверь.

– А вдруг «эти» все еще там? – забеспокоилась Кассандра. – И Веспасиана...

– Успокойся, – даже не дослушал ее чародей. – Веспасиан способен о себе позаботиться как никто другой.

Однако кота не было довольно долго, и Кассандра заметила, что даже Сил Троевич стал нервничать. Сперва он теребил себя за острое гномичье ухо. Потом несколько раз, явно безо всякой цели, прошелся взад-вперед по комнате. Затем отправился на кухню, куда обычно заходил, лишь когда его звали к столу, и о чем-то пошептался с Морфеем. А вернувшись, снова принялся мерить шагами пол, то и дело дергая себя за ухо.

Ребята следили за ним, и их беспокойство росло. А Веспасиан все не возвращался.

– Сил Троевич, может, ему все-таки нужна помощь? – не выдержал наконец Тимка.

– Пока нет, – отрезал учитель.

Ребята переглянулись. Значит, потом может понадобиться? А если будет слишком поздно? У Тимки екнуло сердце. Он в который раз почувствовал, насколько успел привязаться к этому удивительному коту. Только бы с ним ничего не случилось.

– Сил Троевич! – с мольбой обратился псевдоплемянник к псевдодядюшке. – Может, не будем дожидаться? Помогите ему.

Входная дверь скрипнула. Ребята, не выдержав, бросились в переднюю. Кот оказался цел и невредим.

– Никак соскучились? – промурлыкал он и с удивлением посмотрел на юных чародеев.

– Вас слишком долго не было, – объяснила Кассандра.

Веспасиан хмыкнул.

– Сколько надо, столько и не было.

– Вы там что-нибудь обнаружили? – не терпелось узнать Тимофею.

– Ничего особенного, – хмыкнул кот. – Снег, луна, мороз. Природные явления.

– Да я не о том, – сказал Тимка.

– А о чем? – прикинулся будто не понимает Веспасиан.

– О тех, кто пытался без вас открыть дверь, – уточнила Кассандра.

– Говорю же вам: природные явления, – раздраженно повторил кот. – Там мороз и очень сильный ветер. Вот вам и послышалось. Во всяком случае, никаких следов, кроме наших собственных, я на улице не обнаружил.

«Не хочет при нас ничего говорить. Скрывает, – сообразил мальчик. – Значит, дело серьезное».

Когда на следующее утро ребята спустились завтракать, в окно кухни весело светило магинбургское солнышко, и под стать ему было настроение окружающих. Морфей что-то напевал себе под нос. Веспасиан потчевал всех оладушками, которые, как он сам с гордостью объявил, изготовлены по рецепту Тимкиной бабушки. А Сил Троевич то и дело улыбался ученикам.

Ребята, не на шутку встревожившиеся накануне, совсем успокоились. «Наверное, нам вчера действительно все почудилось, – подумал Тимка. – Просто в скважину дул ветер». Кассандра тоже сочла недавнее происшествие плодом разыгравшегося воображения. Ничего удивительного нет: их с Тимкой впервые оставили одних в пустом доме, да еще категорически приказали ни под каким видом никому не открывать дверь. К тому же они выяснили, что Сил Троевич что-то прячет от них в верхней комнате, даже замок закодировал. А они оба теперь такие маленькие... Словом, Кассандра решила на будущее, прежде чем впадать в панику, трезво оценивать ситуацию. Мало того, Тимке что-то показалось – он еще и ее переполошил. И в результате они едва не лишили Морфея последнего здоровья.

Хранитель Очага, будто почувствовав, что о нем думают, протянул пустую тарелку – но не девочке, а коту:

– Веспасианчик, мне, пожалуйста, еще немного оладушек его бабушки. Здоровье после вчерашнего надо поправлять.

– Ты, по-моему, и так уже поправился, – критически оглядел его кот. – Скоро в свой дом пролезать не будешь.