Тамара Воронина - Игры Людей

– Скорее всего подписал бы. Но я понимаю, что ты имеешь в виду.

Ли резким движением сел, обхватил колени и угнездил на них подбородок.

– Себя отправить на смерть легче, – продолжил Март. – Я даже и не сравниваю.

– Мог и сравнить, – пробурчал Ли. – Я не ты, я и другого на смерть отправлю и от угрызений совести плохо спать не буду. Кровь Маэйр. Истинного, заметь. – Он подумал и добавил: – Ну, если честно, то воспитание Маэйр. Кого хочешь циником сделают. Мне ты дороже всех Дайремов в мире, это очевидно и обсуждению не подлежит. Но я не хочу быть игрушкой в руках этой стервы.

Март согласно кивнул, а Ли скорчил раздраженную рожу.

– Ни черта ты не понял. Дело не в арене. Дело в том, что… Я не знаю. В Дайреме и правда идеализм сохранился, он хочет как лучше, заботится о государстве и плевать ему на используемый инструмент, то есть на меня. О тебе и говорить нечего.

– Но он бы не велел тебе подписать указ о казни Маэйр.

– Именно. Потребовал бы, конечно, изоляции, но даже на Анэленни бы не настаивал.

Он погрузился в раздумья. Март вдруг увидел лучик света, прокравшийся через щель в занавесках. Рассвет. И дождь кончился, что уже хорошо. Ли все думал, хотя Март и не понимал, зачем. И так ясно, что скажет, когда вынырнет.

Ли вынырнул и с неожиданной силой сообщил:

– Игрушкой в руках Маэйр я не буду.

Март кивнул. И правильно.

– Значит, – продолжил Ли, – надо исхитриться сбежать. Если получится, то подальше от Элении и ее проблем, а если нет… то хотя бы до того младшего офицера. Пусть народ помашет флагом Дарси. Даже любопытно – стать первым народным королем.

Они тобой манипулировать не станут, мысленно согласился Март. Не сумеют, потому что не знают, как надо управлять государством, но думают, что ты знаешь. Что это в крови, и все равно, что ты полсотни лет прошлялся далеко от государственных проблем. Но ты Маэйр, ты Дарси, ты принц Линнар, ты и так все знаешь, умеешь и понимаешь. Они приведут тебя во дворец, избавят тебя от необходимости казнить – сами разберутся, по-простому, по-народному. Они выполнят твои желания и оставят тебя во дворце одного, понадеются только, что ты не перевешаешь их всех как бунтовщиков. А ты не перевешаешь, потому что теперь знаешь народ изнутри, ну пусть не соплеменников, какая разница, и они это тоже понимают, ты устроишь повальное помилование и попадешь в лапы многочисленных советников, которые умеют управлять государством. И со временем ты научишься. Или нет. Будешь очередным слабым королем. Они тебя женят, ты родишь наследника, а они его воспитают, как надо. И получится история с почти счастливым концом, счастлив ты не будешь никогда, даже если я никуда не денусь, потому что ты всегда будешь знать, что тобой играют…

Ли решительно завернулся в одеяло и бухнулся в постель. Март понаблюдал за рассветом, размышляя, чем Дарси отличается от Маэйр, решил, что Маэйр – имя рода, а Дарси – просто название этой вашей магии или как там ее. И заснул.

Как же их стерегли! В их жизни уже случалось быть под стражей, хоть в тюрьме, хоть на каторге, да и в армии короля Бертина первое время тоже. Но это ни в какое сравнение не шло. С них не спускали глаз. В прямом смысле. По нужде – и то сопровождали, наедине не оставляли вовсе, вечно рядом маячил кто-то бдительный. Кроме того, на Марта надели цепи. Аккуратные такие, не особо тяжелые, к тому же заботливо предложили кожаные наручи. Ли взбесился, устроил грандиозный тарарам, сдержанно получил по шее, а вдобавок обещание получить свои собственные кандалы, что привело его в восторг, и он начал кандалы требовать: чтоб всякий встречный видел обращение с истинным Маэйром.

Его не послушали, тогда он затребовал компании Дайрема. Это позволили. Так что они коротали время втроем, если бдительных не считать, причем двое позванивали цепями, ровно привидения в старых замках. В легендах. конечно, сколько всякой нечисти повидали Ли и Март, привидений не было, кроме тех самых теней в Черной пустоши.

Дайрему везло меньше. Кандалы на нем были самые обыкновенные, тяжелые, натиравшие запястья, да еще ножные цепи надевали, едва он спешивался. По шее ему, похоже, тоже перепадало, причем изрядно, выглядел он – хуже не придумаешь. Но держался по-королевски, Март даже завидовал его самообладанию. Подпишет Ли указ о его казни?

Сбежать не получалось никак. То ли их подслушали тогда, то ли, скорее всего, и так понимали

Сейчас их везли вроде бы прямо, но очень уж медленно, в окружении маленькой армии. Вперед вечно высылали дозорных, остерегаясь нападения, и то ли боялись за себя, то ли за Ли. Март бы не удивился, попадись еще пара желающих его короновать.

Нападали дважды, и тут их укладывали мордой в землю, окружали плотной стеной и защищали ценой собственной жизни. После первой атаки их обрядили в длинные кольчуги с капюшонами, чтоб случайная стрела, не приведи боги, не задела будущего монарха. Или его личные кандалы в виде Марта. На Дайрема особого внимания не обращали, его никто не жалел – все равно ж казнят, можно и не стараться.

Ли мрачнел с каждым часом. Март подумал, что, если он вдруг свалится с лошади и удачно свернет себе шею, им нечем будет удерживать Ли. Представлять себе последствия не хотелось. Конечно, здорово бы, чтоб сила Дарси и правда таяла без подпитки, но достоверно это неизвестно, а если она подпитывается яростью, то от Элении останется очень мало.

В столицу их доставили в солнечный полдень. Очень солнечный, чтобы Март не вспоминал ослепительный луч, бьющий в растопыренную ладонь Ли и его отсветы на большом количестве крови. Ни кольчуг, ни цепей с них не сняли, по улицам везли в том же плотном кольце охраны. Не похоже было, чтоб город охватывало предчувствие грядущей войны: так же, как и всегда и везде, спешили по своим делам мужчины, несли корзинки женщины, бегали ребятишки. На мрачное шествие внимания обращали мало: глянут – и возвращаются к своим делам. Принца Линнара рассмотреть было сложно, он почти не поднимал головы, внимательно изучая мостовую. Может, не хотел, чтобы в него огрызками яблок начали швырять. Может, просто вспоминал, как сам бегал по этим мостовым… хотя вряд ли, скорее всего он бегал по дворцовым закоулкам.

Ворота в дворцовой стене были заперты – ну еще бы, принцесса всерьез боялась покушений, она-то силой Дарси не обладала. Даже для них ворота не открылись, пришлось пешочком в малую дверцу проходить, а потом еще долго топать до знакомого уже зала. Марта на минутку словно бросило в прошлое, он даже не увидел – прочувствовал, как они четверо стоят здесь перед ослепительно красивой принцессой, а она спокойно объясняет, что Линнар – эльф и потому принадлежит ей…