Найрэ - Тень Хаоса

«Воруй и убивай» — прочёл Лирнэ вслух, и, усмехнувшись, потёр подбородок.

— Эрис, может, ты мне объяснишь, почему сейчас весь город этими надписями пестрит? — спросил он.

Лицо вактри скривилось.

— Лозунг повстанцев, — прорычал он сквозь зубы, и уже было хотел развернуться, но добавил, — Я здесь почти не причём.

— Почти? — спросил Лирнэ, поняв, что напал на след.

— Ну да. Я лишь вор, я обязан быть немного в курсе всего.

— Немного? — Лир заглянул в глаза Эрису, от чего вору стало резко не по себе. Тот никогда не замечал у эстира вертикальных зрачков.

— Знаешь, Эрис, продолжал Лирнэ, — воровство многих возвысило! Ну не сильно, где-то на метр, — затем поймав, вопросительный взгляд вактри, добавил с улыбкой, — Ну я точно не знаю высоту виселицы!

— Я ничего толком не знаю, но пожалуйста, не выходи сегодня вечером из дома, и дверь закрой на все замки.

— Сегодня вечером, так сегодня вечером! — ухмыльнулся Лир и, развернувшись, ушёл. Даже снег почти не хрустел под его сапогами.

Эрис подобно испуганной крысе, поспешил скрыться в ближайшей подворотне. Начало было положено, семена посеяны, к вечеру прорастут. Большая крысиная лапа из канализации поманила недавно приобретённого союзника к себе.

Руки молодого вампира дрожали, когда он надевал диадему с рубином — символ власти над кланом. Короновали его наскоро и без пышных церемоний. Сегодня уже предстояло принимать первые важные решения и отдавать приказы. Он царственно опустился в кресло, которое пусть и слабо, но напоминало королевский трон. Его изящные пальцы провели по бархату подлокотников. Ему казалось, что трон ещё хранит тепло своего предшественника. Красивое лицо с тонкими чертами исказила гримаса неподдельной скорби. Он, конечно, мечтал когда-нибудь взойти на престол, но не ценой же жизни самого дорого и близкого друга или даже больше, чем друга. Ну что ж, а теперь он принял бремя этой власти вместе диадемой и понесёт его до конца.

Двери зала отворились. И от внезапного порыва ветра погасли почти все свечи. Впрочем, вампиры не нуждались в свете. Раздались звуки тяжёлых шагов, и вошел некто по внешнему виду напоминающий бродягу. Лицо его почти полностью скрывала густая темная борода с проседью, нечесаные волосы спадали ниже плеч. Ростом он был чуть выше обычного человека, да и куда шире в плечах.

Он оглядел зал своими звериными глазами, ожидая видимо увидеть главу вампирского клана, а не этого белобрысого юнца по какому-то недоразумению занявшего трон.

Первым молчание нарушил вампир.

— Добро пожаловать, Медведь! Рад, что откликнулись на моё предложение, — монотонно произнёс он, глядя в пол. Сейчас ему пришлось спрятать свою обычную брезгливость по отношению к оборотням или попросту к «зверям», как называли их многие вампиры.

— Да уж, — оскалился Медведь, обнажая жёлтые зубы, — Для начла я должен знать с кем имею честь говорить?!

— Зовите меня Артейн, — произнёс вампир, пытаясь сделать лёгкий кивок, затем опомнился, что подобный жест совсем не подобает его нынешнему положению, — Как я понимаю, вы предводитель оборотней?

— Мы не нуждаемся в предводителях, у нас решает большинство, — прорычал Медведь.

— Надеюсь, вы знаете, зачем вас сюда пригласили, и ваш визит означает ваше согласие? — спросил Артейн.

— Я пришёл уточнить кое-какие вопросы. А конкретно, зачем вы хотите заключить перемирие с нами.

— Всё очень просто, — улыбнулся вампир. — Мы должны объединиться перед лицом общего врага. Сейчас нашим врагом является империя. Не так давно мы понесли невосполнимые потери. Теперь же наш долг отомстить. Так же нам известно, что у вас свои счёты с инквизицией и вы тоже были бы не прочь поквитаться.

— Ха! — гаркнул оборотень, — Откуда вам знать, что именно хотим мы?!

— Это же очевидно, — оскалился вампир, — К тому же вместе мы будем сильнее. Глупо отказываться от такого сотрудничества.

— Откуда мне знать, что не очередная ловушка?! — настороженно спросил Медведь.

— Мы переживаем не лучшие времена, к чему нам обманывать вас. Так, что ждите дальнейших указаний и будьте к вечеру в полной готовности.

— Я бы отказал вам. Но мне уже заранее было велено выразить своё согласие, — равнодушно произнёс Медведь.

— Ну что ж, тем и лучше для нас обоих.

Солнце опустилось за крыши домов. На миг над городом зависла такая тишина, что казалось, будто всё вокруг вымерло. Но тишину нарушил резкий выкрик «Вперёд!». Солдаты ринулись на штурм усадьбы Талжервера. Лирнэ довольно ухмыльнулся, выглядывая из-за угла. Как же удачно всё поворачивается. Несколько часов назад ему удалось убедить инквизицию в том, что тёмный совет строит заговоры против империи и подлежит немедленной ликвидации. В помощь Лирнэ выделили даже три десятка солдат и одного совершенно бесполезного жреца.

Элрэт перемахнул через забор и оказался в саду, где уже завязался бой. Ввязываться не было смысла, численное преимущество и так на его стороне. Сейчас охотнику предстояла другая работа. Пока что на него никто не обратил внимания. Скользя в темноте между покрытых снегом кустарников, он приблизился к дому. Раздался звон разбитого стекла. Лир увидел, как по одежде заплясали зелёные искры, но защита, поставленная жрецами, сдержала натиск заклинания. Старясь не задеть всё ещё торчащие из рамы осколки, он проник внутрь.

Он ожидал ностальгии и воспоминаний о временах работы в Совете. Но, нет, нахлынула какая-то тупая чёрная ярость. Интересно, чем его напичкали на этот раз?! Но раньше, чем он сумел подумать, его тело уклонилось от серебристого светящегося шара. Краем глаза Лир заметил женщину в светлом одеянии, ещё через миг она растянулась на лестнице с кинжалом в горле. Какая-то мысль промелькнула в его сознании, когда он склонился над ней, дабы вытащить кинжал, но зелье быстро унесло все лишние думы прочь.

Он ненавидел работать в замкнутом пространстве, куда привычнее были лабиринты города и тёмные подворотни.

Бегом по лестнице вверх, магическая защита снова затрещала, и замелькали зелёные искры. И два силуэта впереди. Плавный взмах клинка с новой гравировкой «отпускаю все грехи». И алые бусины крови на миг разметались в воздухе. Охотник даже не задумался стереть кровь с лица. Шум внизу. Должно быть, это воины выносят дубовые двери особняка. Шаги сверху, бежали как минимум пятеро. Бежали слаженно и быстро. Элрэт инстинктивно шагнул в тень.

По лестнице спустились пятеро вооружённых людей, ещё один в чёрных одеждах парил над землёй. Сосредоточившись, Лир метнул в них огненный шар. Но не тут-то было, сфера, едва долетев до охраны, перекочевала в руку к неизвестному магу.