Антон Вильгоцкий - Шериф для мертвецов

— Уж не знаю, как оно все могло обернуться, — почесывая между рогами, молвил Горри. — Но, понимаешь, его здесь просто нет…

— Что?! — вытаращился на него Киреев. — А как же показания прибора?

— А показания верны, — сказал рогатый. — Гаджет указывает на местонахождение одной из частей ауры Яна. Только она, как и все остальные три, оторвана от Грушницкого и привязана к другому существу. В данном случае — к домовому Проклу…

— Да что же это такое?! — Киреев прислонился спиной к забору. — Каков хитрец, а! Неужели он знает, что я свободен? И ведет со мной какую-то дьявольскую игру?

— Насколько я знаю дьяволов, они несколько более прямолинейны, — кашлянув, сказал Горри. — Знаешь, честно сказать, я в растерянности. Что нам теперь делать?

— Не знаю, — так же честно признался некромант. — Пока не знаю. Давай для начала расспросим Прокла.

Через несколько минут маг и черт вошли в гостиную дома Грушницкого. В одном из пышных меховых кресел сидел, поджидая их, апатичного вида домовой.

— Он был подвешен за ноги к потолку, когда я вошел, — сказал Горри. — Извини, конечно, но, по-моему, Ян Грушницкий — чистейшее животное.

— Не за что извиняться, дружище, — вздохнул Егор. — Мое отношение к нему серьезно изменилось за последние сутки. Здравствуй, Прокл, — маг приблизился к домовому. — С тобой все в порядке?

— Да, — "хозяюшко" поднял на него грустный взгляд. — Он почти не сделал мне больно.

— Дормидонт передает тебе привет, — Егор присел на корточки напротив кресла с домовым. — Прости, что тормошим тебя в такой момент, но… ты не мог бы помочь нам разыскать твоего… — подумав, Егор решил, что слово "хозяин" в отношениях Яна и Прокла больше не является уместным, — разыскать человека, которому принадлежит этот дом?

— Спасибо, — со свойственной домовым педантичностью, Прокл отвечал в той же последовательности, в которой были произнесены фразы Егора. — Ничего, я вполне прилично себя чувствую. Конечно, я помогу вам.

Внешний вид Прокла был, пожалуй, даже более устрашающим, чем у Дормидонта. Нижняя часть его серо-зеленого конусовидного тела напоминала паучью. Разве что, лапы, числом ровно восемь, заканчивались сморщенными человеческими ладонями. Еще две конечности росли в верхней части туловища "хозяюшки". Скорее всего, Прокл был способен задействовать в качестве руки и любую из своих "ножек".

"И вот такого уникального помощника, которому нет цены на кухне или во время уборки, Ян держал в черном теле!", — подумал Егор.

Лицо же Прокла, узкое, вытянутое, с заостренными ушами и крючковатым носом, вызывало в памяти образы инфернальных чудовищ, созданных великим испанцем Франциско Гойей в серии офортов "Каприччос". Вероятнее всего, художник имел возможность увидеть воочию некоторых созданий Тьмы.

— Я знаю, где сейчас находится Ян Грушницкий, — проскрипел домовой.

— Отлично! — Егор затаил дыхание. Горри, разглядывавший резвившихся в аквариуме пираний, подпрыгнул и развернулся всем телом.

И снова — совет в доме Киреева. Точнее уж — тягостные раздумья. Назвать "советом" полтора часа измысливания бесполезных предположений, мгновенно угасающих, будучи произнесенными вслух — это было бы чересчур нагло. Происходящее казалось некроманту какой-то дурной клоунадой. Егор не знал, что делать. И, уж конечно, не знали этого Олеся, Горри и Дормидонт.

Последний был очень рад тому, что с его собратом Проклом не произошло ничего фатального. Прочие участники совещания разделяли его чувства, но… информация, полученная от Прокла, хоть и была новой, не несла в себе никакой практической пользы.

В предшествующие текущим событиям несколько дней Грушницкий много говорил о каком-то "логове": сам с собой, с воскрешенным чернокнижником, и еще — со своим помощником из людей. Именно в это "логово" Ян и отправился сегодня, но вот о том, что же это за место, домовой ничего не знал!

Ритуал расщепления ауры был, как оказалось, совершен еще накануне вечером. Последняя часть ментальной оболочки оставалась у самого некроманта, но сегодня, перед тем, как покинуть дом, он перенес ее на Прокла. Теперь, что называется, ищи-свищи…

Маг с чертом тщательно обыскали дом, надеясь обнаружить какие-нибудь дневниковые записи, из которых можно было почерпнуть нужную информацию. Тщетно. Ян либо не доверял своих тайных мыслей бумаге, либо забрал документы с собой.

Егор предложил Проклу отправиться с ними, но домовой отказался. "Все-таки, это мой дом, — сказал паукообразный "хозяюшко". — Я жил в нем задолго до того, как здесь появился Ян. Спрячусь получше, и пусть он, когда вернется, думает, что я освободился сам".

После этого "спасители домовых" уничтожили следы своего пребывания — от отпечатков пальцев до ментальных нитей, оставшихся в Плероме — и ушли.

Перед тем, как начать разговор, Киреев проверил городские информационные сайты, на предмет возможной активизации некросомнамбул. Ничего нового. Жуткое убийство Газизова с секретаршей, не менее жуткое самоубийство "автора" этого эпизода, да еще избиение какого-то журналиста, которому пострадавший постарался придать характер заказного. Значит, кроме Алисы с Гариком сомнамбул в Ростове не было — хоть одна да проявила бы себя. Все-таки, планируется подъем…

Среди новостей попалась и такая, которая в другое время преизрядно позабавила бы Егора. Весь день по центру Ростова слонялся изрядно подвыпивший юноша в черном плаще старинного покроя. Заходя в рестораны и алко-маркеты, он начинал рассказывать покупателям и персоналу занятные байки из истории мирового виноделия. И делал это столь интересно и живо, что ему под конец наливали бесплатно выпить, или дарили бутылочку-другую. Киреев был готов побиться об заклад, что таинственным алкоголиком являлся один из вампиров, гулявших накануне ночью в "Крыльях ужаса".

— Нет, так нельзя! — воскликнул Егор после очередной фразы Горри, заметив, что обсуждение пошло уже по третьему кругу. — Похоже, теперь нам остается только ждать.

— Ждать? — переспросил рогатый. — Но чего?

— Когда Грушницкий выведет на улицы свою орду, — мрачно произнес некромант. — Быть готовыми вовремя оказаться в месте, где это произойдет. Вот тогда, Горри, ты спокойно сможешь донести до руководства Ковена информацию о том, что увидел собственными глазами, а не узнал от меня.

— А ведь ты прав, — молвил черт, помолчав немного. — Но в таком случае он успеет наворотить разных дерьмовых дел.

— Что ж, во всяком деле есть доля риска.

— Кстати, Егор, — сказала упырица, — а почему обязательно так? Почему мы должны оказаться там первыми? У Темных мозги на месте. Любой, кто увидит это, посчитает своим долгом помешать безумцу.