Антон Вильгоцкий - Шериф для мертвецов

Киреев вспомнил о вчерашней беседе с Дорогой и Орвиландом. "Светлые готовят провокацию", — сказал тогда хранитель границ мироздания. "Выходит, их главный козырь — вовсе не Морлок Хнарт, а Ян? — пронзило мозг запоздалое озарение. — Или… Геката, или Ян — и есть Морлок?!".

О последней своей догадке Егор товарищам решил покамест не сообщать.

— Вчера ко мне заходил Орвиланд, — проговорил он. — Сказал, что Светлые только и ждут чего-нибудь наподобие. Для них это будет шансом развязать новую войну. Поймите, все это — не только мое личное дело. Суть уже не в проклятии, и не в моих отношениях с Яном. На карту поставлено равновесие. А оно в последние годы и так достаточно шатко.

— Получается, что в Ростове решается судьба всего мира? — произнес Горри с интонацией персонажа эпической киноленты. — Подумать только. Кто бы мог представить…

— Да, похоже, все именно так и есть, — кивнул Егор. — Поэтому остаться в стороне мы не можем.

— Постой-ка! — щелкнув длинными пальцами, воскликнул черт. — Кое-что меня здорово смущает.

— Так? — Егор приготовился слушать.

— Смотри, — начал рогатый, — Хранители городских кладбищ принесли тебе клятву, что не позволят Грушницкому осуществить подъем. Да и не готовил он ничего такого — мы это сами видели.

— Ну?

— Потом ты начал думать, что Ян превращает горожан в некросомнамбулы, но их, как оказалось, было только двое… Из этого следует, что…

— Проклятье! — Киреев и сам уже понял, что из этого следует. — Ну, гад! — Егор вскочил, схватил стул и поднял его над головой, чтобы разбить об пол. Но в последний миг удержался.

— Тысяча мертвецов! — отбросив стул в соседнюю комнату, некромант уселся прямо на ковер. — Он будет делать это не в Ростове. Он по-прежнему на десять шагов впереди!

— Мы можем прочесать города-сателлиты и ближайшие деревни… — вскинулся было Горри, но тут же сник, поняв, что сморозил глупость.

— Не можем, — покачал головой Егор. — Их слишком много.

— Так что же нам делать? — в который раз уже прозвучало в комнате.

— Лично я сейчас пойду спать, — сказал, вставая, Киреев. — Возможно, после этого смогу соображать получше. Кто не отрубится вслед за мной, растолкайте через полчаса. Будильник вряд ли услышу.

— Я разбужу, — сказал Горри. — Мне много спать не нужно. Того, что утром перехватил, еще суток на трое хватит.

На этот раз, к счастью, обошлось без мудреных снов, над которыми пришлось бы потом ломать голову. Самая обычная мешанина из обрывков повседневных событий. Правда, под конец перед глазами снова возникла картина, за которую некромант был готов "сломать голову" самому богу Морфею. Все тот же проклятый холм и наседающие со всех сторон мертвецы. Кажется, на этот раз Егор сражался не один — но кто составил ему компанию, маг разглядеть не успел. Запомнилось ему другое — в нынешнем сне зомби почему-то были голыми…

Обычно ведь даже на трупе, пролежавшем в земле несколько сотен лет, сохраняются истлевшие обрывки одежды. "Это что же получается, меня в прошлое занесло, в те времена, когда все люди голышом щеголяли?", — успел подумать Егор, прежде чем почувствовал на плече пальцы черта.

— Вставай, — сказал Горри. — Как раз полтора часа прошло.

— Спасибо, — Егор поднялся, набросил на плечи "косуху". — Новости есть?

— Откуда? — развел руками рогатый. — Хотя… Мне Мальгедорн звонил. Интересовался, как у нас дела. Такая новость сойдет?

— Не совсем, — буркнул Киреев. — Пойдем перекусим, что ли?

— Давай, — черт двинулся к выходу. — Там Дормидонт как раз подсуетился.

На ужин домовой нажарил картошки и запек в микроволновке несколько сосисок. Трапеза проходила почти что в полной тишине — никому не хотелось заниматься бессмысленным сотрясением воздуха. Происходящее походило на обычные дружеские посиделки, но витавшая где-то поблизости мрачная тень Яна Грушницкого мешала самим четверым Темным Сущностям воспринимать это так…

— Егор, — сказала Олеся, — ты сможешь определить, где и когда начнется прорыв?

Есть упырица на этот раз не стала. Простая человеческая еда была для нее что секс для фригидной женщины — можно иногда, но смысла особого нет. Олеся ограничилась чашкой крепкого ароматного кофе.

— Если это произойдет достаточно близко — смогу, — кивнул некромант. — Для того, чтобы поднять большое количество мертвецов, Яну придется задействовать очень много энергии. Я должен это почувствовать. Возможно, мне станет дурно в этот момент, или возникнут какие-нибудь… видения, — Егор вдруг резко замолчал и сглотнул подступивший к горлу комок.

— Что такое? — насторожился Горри. — Уже?!

Тихо звякнула выпавшая из пальцев черта вилка.

— Ой, беда, беда, огорчение! — пролопотал Дормидонт.

— Нет, все нормально, — покачал головой Егор. Но по лицу некроманта было заметно — сам он здорово сомневается в достоверности собственных слов.

— Больше меня беспокоит другое, — сказал, облизнув губы, Киреев. — Зачем он затеял все это, если, во-первых, был уверен, что я в плену, а во-вторых — собирался действовать в пределах Ростова? За время, что Ян отсутствует дома, он мог успеть добраться уже до самого Воронежа. Но из его слов абсолютно точно вытекало — Грушницкому нужен именно этот город. Какие будут соображения?

— Ох, честно — никаких, — Горри поднял с пола оброненную вилку, обтер ее салфеткой и положил рядом с собой на стол. — В голове настоящая свалка.

Свалка… свалка… свалка…

— Да уж, — произнесла упырица, отхлебнув кофе. — Ян оказался хитер, как змей.

Змей… змей… змей…

"Логово"!

Лицо Киреева прояснилось.

— Ребята, — сказал Егор, одним глотком допив остатки кофе, — я знаю, где Ян Грушницкий!

Можно было, наверное, догадаться и раньше. Да что уж теперь корить себя… Пара самых обычных слов, произнесенных сейчас друзьями, послужила толчком к полному пониманию Егором сути происходящего. Змей! Свалка! Прозвучав почти одновременно, эти слова вызвали в сознании некроманта ассоциацию с местом, которое как нельзя лучше подходило Грушницкому для выполнения зловещего плана. С местом, где более полувека назад развернулась одна из самых горестных сцен в истории города. С местом, которое маги и нелюди, общаясь промеж собой, называли не иначе как Логовом.

"Мировая змея", Ермунганд, которая, если верить легендам, опоясывает собой всю планету, обитает именно там. Это ее Логово расположено глубоко под Ростовом и опутано мощной сетью защитных чар, не позволяющих чудовищу прорваться на поверхность.

Миф о невероятной длине Ермунганд родился вследствие того, что монстр, пользуясь разветвленной системой подземных тоннелей, способен добраться в любую точку планеты. Но существует только один проход, размер которого позволил бы Ермунганд выползти на поверхность. И змея периодически предпринимает такие попытки. Это происходит в месте, известном как…