Антон Вильгоцкий - Шериф для мертвецов

Черт сдал назад и подъехал к распростертому на асфальте человеку. Некромант выскочил из машины и замер над телом. В следующую секунду к нему присоединился Горри.

— Блин, да как же это? — растерянно пробормотал черт. — Откуда он тут взялся? Пьяный, что ли?

— Меньше надо пиво с уголовниками пить, — Егор, несмотря на остроту ситуации, в которую они попали, нашел в себе силы сострить.

— При чем тут пиво?! — взорвался Горри. — Да с моим метаболизмом даже бутылка водки в одно лицо ни черта не значит! Как он там? Живой?

Некромант простер ладони над пострадавшим, сканируя ауру.

— Нет, — сказал он через полторы секунды, повернувшись к рогатому водителю. — Этот человек мертв.

— Вот же ж гадство-то, а! — Горри с размаху хлопнул себя ладонями по коленям. — Что же делать-то теперь, а?

— Да не переживай ты так, — Егор достал магический жезл. — Он давно умер. Мой отец еще не родился, а этот мужчина уже кормил червей.

— Это как? — черт осовело вытаращился на некроманта. — Слушай, да ты же меня разыгрываешь!

— Нет, — покачал головой Егор, направляя жезл на лежащего у его ног человека. — Это зомби. Мы опоздали. Грушницкий уже начал воскрешение…

— Плоооть! — словно в подтверждение его слов, мертвец ощерился и заскреб руками по земле, пытаясь дотянуться до ноги некроманта. Егор выстрелил зеленым лучом ему в грудь. Труп, застонав, рассыпался кучей черного праха, которую тут же разметал ветер.

— Ну ни фига себе! — возопил черт. — Когда это он успел? Двенадцати же еще нет!

— Догадываюсь, как это могло произойти, — не убирая жезла, Киреев двинулся к обочине. — Браво, маэстро Ян. Вы обскакали меня по всем статьям. Нам только и осталось, что схлестнуться в поединке.

Мысли волшебника в этот миг вернулись к недавнему кухонному диалогу.

"— Егор, — сказала Олеся, — ты сможешь определить, где и когда начнется прорыв?

— Если это произойдет достаточно близко — смогу, — кивнул некромант. — Для того чтобы поднять большое количество мертвецов, Яну придется задействовать очень много энергии. Я должен это почувствовать. Возможно, мне станет дурно в этот момент, или возникнут какие-нибудь… видения".

Видения. Галлюцинации. Сны… Это случилось даже раньше, чем сам Грушницкий открылся ему. В ночь с субботы на воскресенье, в квартире рыжей красавицы по имени София.

В течение минуты Егор воссоздал в сознании схему наиболее вероятных действий Грушницкого. Да каких, к Дьяволу, "наиболее вероятных"?! Теперь же видно, что именно так оно и было!

Стоило уделить более пристальное внимание крошечной зацепке, что содержалась в сводке, полученной от домового Прокла. Сразу после ночного воскрешения Ян Грушницкий и "дед Платон" покинули дом, чтобы вернуться через несколько часов…

Он ведь даже не попытался предположить, где они были и чем занимались в ту ночь. Все время ориентировался на произнесенные в будущем времени слова Яна:

"Когда я закончу, то вернусь за тобой. Ты станешь моей правой рукой, независимо от того, хочешь того или нет".

Геката, да разве нужно быть великим мудрецом, чтобы понять: фраза "Когда я закончу" вовсе не означает "Я еще не начал"?

Янова "подстраховка", как оказалось, имела еще на один уровень больше. Он предвидел, что Киреев может взбрыкнуть, хоть и выглядел донельзя удивленным, когда это произошло. А потому — все сделал заранее. Да и сегодня выжидал целый день — должно быть, с целью удостовериться, что его замыслам ничто не угрожает.

— Браво, Ян, — повторил Егор, вглядываясь в залитое фиолетовой темнотой пространство Змиевской балки.

Позавчера Грушницкий, пользуясь поддержкой старого колдуна, вдохнул в местных мертвецов жизнь, но не стал поднимать их из гигантской братской могилы. Трупы пролежали в земле еще почти двое суток, и лишь сегодня Ян окончательно "расконсервировал" их, чтобы направить на город.

Он мог сделать это в любой момент, но выбрал, все же, позднюю ночь. "Что ж, это очень хорошо, — подумал некромант. — Мы прибыли почти вовремя.

Предотвратить подъем уже не получится. Теперь нужно отбить атаку.

"Даже хорошо, что нам подвернулся этот одинокий кадавр, — подумал Егор, оглянувшись на дорогу. — Иначе, как собирались, приехали бы к мемориалу и упустили основную массу нападающих".

Сердце начал грызть мерзкий червячок сомнения. Если помешать Яну осуществить массовое воскрешение они еще могли и втроем, то вот разгромить такое количество мертвецов…

Через несколько секунд Киреев, вздохнув, решил, что задумываться об этом не стоит. Сложить голову в бою против мертвой орды, или пасть бесславной жертвой "дружеского проклятия", попытавшись в последний миг призвать кого-то на помощь…

Можно сказать, что выбора у него и не было. Но первый вариант почему-то привлекал немного больше.

Внезапно высоко в небесах сверкнула молния.

Над городом прогремел гром.

Спустя мгновение небесная твердь разверзлась, выпуская на свободу знаменитый ростовский летний ливень…

— Вот они! — закричал Киреев, указывая вперед. Внизу, в ложбине, метрах в ста от места, где стояли они с Горри, заколыхалась сплошная серая масса, в которой, сквозь дождевые струи, хоть и с трудом, но можно было различить отдельные фигуры. Поблескивали эктоплазменные огоньки тысяч мертвых глаз.

Судя по концентрации кадавров, Ян решил всем скопом пустить их в направлении городского центра. Дождь был ему только на руку в деле разорения жилых кварталов, до которых трупам оставалось двигаться не так уж долго. "Интересно, это случайность, или тоже Грушницкий подстроил? — подумалось Егору. — Хотя, теперь-то уж какая разница?".

— В машину! — крикнул Киреев черту и первым побежал по направлению к "Паджеро". — Подъедем чуть поближе, а после — прыгаем с проезжей части вниз и атакуем! — некромант запрыгнул на пассажирское сидение и с ходу принялся копаться в колдовском мешке. — Олеся, держи! — Егор передал назад железный шар на цепи.

"Прямо как в японских мультфильмах, — усмехнулся Егор, представив, как их компания выглядит со стороны. — Присутствует даже маленькая девочка с холодным оружием".

Три черных силуэта на мокрой земле, под проливным дождем. Напротив неуклонно приближающейся ползучей серой стены, в авангарде которой острое зрение Темных Сущностей уже различало трухлявые ребра и осклизлые черепа.

А за спинами кадавров Егор чувствовал присутствие Яна Грушницкого. Взбунтовавшийся некромант не вел свою армию — он гнал ее перед собой. И лишь количество защитников города мешало назвать змиевское ополчение пушечным мясом.

Всего-то трое. Маг, черт, и маленькая мертвая девочка против почти тридцати тысяч оживших трупов…

Похоже, это был безнадежный бой. И все-таки, ему надлежало состояться.