Наталья Бульба - Поставить мир на кон

– Я не ожидал, что вы обнаружите эту дорогу так скоро.

Два действия: принять стойку и призвать Пронзающий слились в одно ощущение готовности к бою, а на краю сознания мелькнула мысль о том, что мой личный кошмар мог бы гордиться своей ученицей. Несмотря на явную неожиданность происходящего и высокий уровень мастерства противника, внутренне я была спокойна.

– Меч вам ни к чему. – Стоявший напротив даймон был мне знаком. Я помнила и его генный маркер и свое первое впечатление, которое позже подтвердил Вилдор – он родился не на Дариане. На лице воина, как и тогда, не было платка, а набиру было расстегнуто, открывая взору форменный костюм, сияющий белизной. – Я скорее друг, чем враг. Или… проводник. – Он улыбнулся, и вокруг глаз разлетелись веером стрелы лукавых морщинок. – А может, я помогу найти вам то, что вы ищете.

– И именно для этого вы хотели меня похитить? – Я металась между ощущением, что он не опасен для меня, и необходимой осторожностью. Уже одно то, что я не почувствовала открытого им портала, говорило о многом.

– Вряд ли вы поверите мне, если я скажу, что стыжусь сделанного. Хотя и понимаю, насколько это было необходимо. – Его тон, когда он произносил эти слова, был искренним. Но даже это не смогло бы вызвать моего доверия, если бы я не ожидала чего-то подобного. Я еще не знала, какое отношение он имел к Вилдору, но догадывалась, что это только вопрос времени.

– Возможно, если узнаю об этом несколько больше, чем мне известно теперь.

– Ваш меч вам не нужен, – повторил он и откинул полы набиру, демонстрируя перевязь с двумя ножнами для кинжалов. – Я практически безоружен.

О том, что ничего подобного рохсашу у него с собой нет, мне было ясно и без доказательств. Свою магию он не скрывал, а плотность его щитов хоть и заставляла смотреть на него с уважением и осторожностью, но не была достаточной, чтобы укрыть мощный источник Хаоса.

«Ты не готова». – Голос дарианца я услышала словно наяву, хоть и понимала, что это всего лишь разыгравшееся воображение. Предупреждение оказалось весьма своевременным: этот даймон уступал тому, кого я называла своим учителем. Я так думала, но ведь могла и ошибаться.

– Я последую вашему совету, но лишь после того, как вы представитесь.

– Это что-то изменит? – улыбнулся он. Открыто и с капелькой превосходства.

– Нет. – Мою усмешку он не мог видеть, но был способен ощутить по голосу. – Считайте это моим капризом.

Он очень по-человечески пожал плечами, словно говоря, что, несмотря на нелогичность требования, он вынужден его выполнить.

– Мое имя Сартарис, его смысл – Ищущий. И я начальник управления контроля вероятностных прогнозов. Если точнее описать мою должность, то я возглавляю службу безопасности, но отвечаю не за власть, а за мир.

Под сенью разлапистых елей было достаточно сумрачно, и если бы не магия, которой я, в отличие от него, беззастенчиво пользовалась, вряд ли бы смогла разглядеть ту гамму эмоций, что отражалась в его глазах. Ситуация явно доставляла ему удовольствие, да и все, что он до сих пор делал, было похоже на завуалированный вызов. Не знаю, насколько я была права, испытывая желание его принять.

– Если я разобралась в сказанном, – Пронзающий растаял, оставив после себя ощущение легкости, – вы просчитываете потенциальные угрозы и пытаетесь их предотвратить?

– Очень похоже. – Он сделал шаг в мою сторону, но я резко выбросила руку вперед, требуя остановиться. Пусть его слова и не вызывали отторжения, мне было спокойнее, когда между нами сохранялась дистанция. Он, судя по всему, был склонен согласиться с моим пожеланием, и не только выполнил его, но и сделал даже большее – отошел чуть назад и слегка ослабил щиты. – Вы ошиблись лишь в одном: мы не пытаемся – мы делаем все возможное и невозможное для этого.

– Я представляю для этого мира опасность? – Теперь уже я позволила себе язвительный тон.

Вот только он его не принял.

– Нет. – Его ответ был четким, и он ни мгновения не сомневался, прежде чем его дать. – Скорее, наоборот. Вы являетесь той силой, которая может помочь с ней справиться. А если учесть, что в опасности не только этот мир, но и весь веер, было бы неплохо объединиться.

Его прямолинейность импонировала. Если не вспоминать ту ночь и двух берсерков, стоящих друг напротив друга.

– Тогда мне стоит вернуться к своему вопросу о похищении. – Только теперь я сочла возможным отстегнуть лицевой платок и откинуть капюшон. Он сказал достаточно для того, чтобы я не только поверила ему, но и нашла для него место во всем происходящем. И это место было не напротив, а рядом с Вилдором.

Эта мысль вызвала смех, который если бы я и хотела, не сумела бы сдержать.

Вот только смеялась я над собой. Сколько раз говорила себе, что не мне соревноваться в умении играть на таком уровне с тем, кого не удалось просчитать даже Арх’Онту и Элильяру, которые уже давно стали для меня эталоном мастерства в искусстве интриг. Но я с настойчивостью барана продолжала биться головой в эти ворота, надеясь то ли на милость судьбы, которая сжалится надо мной, непутевой, то ли на невероятное стечение обстоятельств.

– Простите. – Я с огромным трудом заставила себя остановиться. Было ли это желанием дарианского кошмара, или я все-таки добилась благосклонности ветреной особы, но я была здесь. И раз уж со мной готовы даже разговаривать, грех было этим не воспользоваться. В любом случае ни громко хлопнуть дверью, ни уйти тихо, не прощаясь, у меня не получится – фаранх практически пуст, а без его помощи выстроить межмировой портал мне не удастся. – День был слишком тяжелым, похоже, не выдержали нервы. – Я попыталась улыбнуться, но даже без зеркала поняла, что это было похоже, скорее, на оскал. Впрочем, с выдержкой у моего собеседника оказалось не хуже, чем у нашего мнимого мертвеца, так что в его глазах я не заметила даже сочувствия, не говоря о чем-то ином. – Так что там с похищением?

– Вам было небезопасно оставаться на Лилее.

– И это все?! – Я изобразила недоумение по поводу его краткости. Сама же в этот момент обдумывала совершенно иное. Если в конторе, которую возглавляет мой новый знакомый, занимаются расчетом вероятных угроз, то появление этой должны были определить задолго до того, как Вилдор разыграл комбинацию со своей смертью. И хотя выводы из этих догадок делать пока было рано, в них чувствовалось нечто, заставляющее настороженно относиться к происходящему.

– У меня есть предложение. – Он сделал вид, что не заметил моей провокации. – Давайте я провожу вас туда, куда вы так стремитесь попасть, а по дороге мы поговорим. Ну а к тому времени, как мы закончим эту экскурсию, к нам либо уже присоединится ваш самый большой кошмар, либо я провожу вас в любое место по вашему выбору.