Ярослав Бабкин - Незнакомая звезда

— Что ты там увидела? — насторожился Родгар.

— Нет, ничего, — Мольфи покачала головой, — совсем ничего. Просто почудилось.

Броган зябко поёжился.

— Поторапливаться надо, темнеть скоро начнёт. Нужно подняться из долины.

— Зачем? — удивился Родгар, — здесь почти нет ветра и много стланика для костра.

— Стланика то много, — Броган неуверенно оглядел темневшие вокруг заросли, — но на открытом месте оно спокойнее, а дров найдём и там.

— Ну как скажешь, — покачал головой Родгар, — это твои горы. Тебе виднее.

Они вскарабкались по склону и выбрались на обширную межгорную равнину, плавными волнами уходившую во все стороны. Стланика здесь почти было — лишь трава, вереск и камни.

На ночь они остановились под защитой нескольких больших валунов. Ветки и валежник для костра Броган предусмотрительно захватил с собой из долины.

— Огонь здесь главное, — пояснил он, — с ним и тепло и спокойно, ночные существа не любят огня…

Мольфи хотела спросить, кого он имел в виду, но её что-то отвлекло, а потом эта мысль и вовсе вылетела из головы.

Костёр и в самом деле придавал уютность их стоянке между серых каменных глыб. Пламя весело трещало, распространяя тепло и какое-то почти домашнее спокойствие.

Орелий присел рядом.

— Родгар боится, что ты слишком много узнаешь, — негромко сказала она, — про моё прошлое… Не обижайся, что он так резок.

— Я понял, — Орелий задумчиво протянул руки к огню, — ты не простая девушка. Тебе действительно надо учиться. И тебе ведь самой этого хочется?

Он вопросительно посмотрел на Мольфи. Она кивнула.

— Да. Когда-нибудь я вернусь, и буду учиться… Если маги примут меня. Но сначала я должна кое-что сделать.

— Что именно?

Она задумалась.

— Ты не хочешь об этом говорить? — Орелий снова отвернулся к костру.

— Да… пока не хочу.

— Ты как-то изменилась. И я даже не знаю, к лучшему или нет. Что-то случилось, тогда в лесу? У перевала?

— Ничего… Я просто думала… И приняла решение.

— Понятно.

Орелий вздохнул. По его лицу было ясно, что на самом деле ничего ему не понятно.

— Если нам когда-нибудь доведётся встретиться в столице, я проведу тебя в библиотеку Совета Магов.

В глазах девушки вспыхнули огоньки.

— А там действительно много книг?

— Очень.

— Наверное, целая комната. Или даже две, — девушка мечтательно вздохнула, представляя себе заставленные шкафами помещения.

Орелий улыбнулся.

— Там несколько зданий…

— Это понятно, — рассудительно заметила Мольфи, — но должна же найтись пара комнат и для книг?

Молодой человек опустил голову, пряча улыбку.

— Да, конечно, пара комнат точно найдётся…

— Ну вот, я же говорила, — она победно улыбнулась.

Орелий промолчал. Он мог рассказать ей об огромных залах с уходящими к потолку стеллажами, куда надо карабкаться по длинным лестницам, и целых башнях, полных книг и свитков. Но она ведь всё равно не поверит.

Он поглядел на девушку. Та смотрела в огонь и на её лице застыло мечтательное выражение. Наверное, она думала о целых двух комнатах полных книг.

Орелий опустил голову. Мольфи совсем не похожа на чернокнижницу. Она, несомненно, талантлива, но в ней нет жажды власти и фанатизма. Даже если она и коснулась запретной магии, та ещё не успела подчинить её себе. Малфрида просто любопытная и талантливая девчонка, не больше. И ей совсем нечего бояться Ординатуры… Наверное… Он почувствовал холодок. Ординатура стоит на страже Империи. И делает это решительно и сурово. Руководствуясь принципом, что лучше переусердствовать, чем упустить настоящую опасность. А кто знает, во что всё же оказалась в прошлом впутана его симпатичная рыжеволосая спутница. Может и есть что-то под её страхами.

Рассвет очередного дня встретил их мелкой снежной крупой, напомнившей о близившейся зиме. Мольфи снова ощутила чей-то пристальный и холодный взгляд. Но окружавшая их желтоватая равнина была абсолютно пуста и безмолвна. Лишь где-то на самом горизонте неспешно брело небольшое стадо горных быков. Отсюда они казались бурыми мохнатыми насекомыми, ползущими по травянистому склону.

— Нам их не достать, — покачал головой Броган, — пока будем есть, что осталось.

Остались только сухари и немного масла, из которых горец соорудил в котелке что-то отдалённо напоминавшее густой суп. Вкус и вид у этой стряпни явно не способствовали разжиганию аппетита, но выбора не было.

После завтрака они возобновили свой путь на юг. Броган категорически возражал против спуска в долину, и они двинулись поверху. Здесь Мольфи достаточно быстро потеряла какие-либо ориентиры. Желтовато-бурые каменистые холмы на её взгляд ничем не отличались один от другого. Пильчатая цепь снежных вершин позади давала хоть какое-то указание на общее направление, но в остальном всё вокруг было удручающе однообразным. Плюс ко всему снежная морось, сыпавшаяся из низких блеклых облаков, сделала плоскогорье окончательно унылым и безрадостным.

— Ты совсем грустная, — улучив момент, спросил её Броган, — мои башмаки тебе не подшли?

— Нет, что ты, — всплеснула руками девушка, — если бы не они, я бы и не знаю, как я здесь шла. Они такие тёплые…

Горец довольно улыбнулся.

— Рад, что тебе понравилось.

Он секунду промолчал, оглянулся на чуть ушедших вперёд Родгара с Орелием, и тихо сказал.

— Он ведь говорил с тобой. Правда?

— Кто?

— Ты знаешь, — лицо Брогана посерьёзнело, — он редко с кем говорит. Ты не простая девушка. Тебе предстоит сделать что-то важное. Обязательно запомни, что он тебе сказал…

— Но я почти ничего не поняла, я думаю, он… он очень старый.

Горец кивнул.

— Никто не знает, сколько ему лет. Но он никогда не говорит попусту. Даже если ты ничего не поняла, всё равно запомни. Когда-нибудь ты это поймёшь.

Мольфи кивнула. И добавила.

— Мне всё время кажется, что на нас кто-то смотрит… Словно идёт за нами.

Броган невозмутимо ответил.

— Это хозяин здешних гор. Я отобрал его быка, чтобы у нас была еда и одежда. И он теперь следит за нами и ждёт, когда сможет получить долг…

Мольфи вздрогнула.

— Не бойся, — тихо добавил горец, — ему нужен я. Вас он не тронет, если вы не тронете его. Нам надо лишь успеть дойти до зимовий пастухов раньше, чем он потребует вернуть своё…

Броган замолчал.

— Что вы тут шепчетесь? — подозрительно спросил Родгар.

Горец ничего не ответил и зашагал вперёд.

— Странно он себя ведёт, — Родгар поглядел ему вслед, — если бы я его не знал, я бы сказал, что он чего-то боится…

Он перевёл взгляд на Мольфи.

— Броган рассказывал мне разные сказки, — ответила девушка.

— Это он любит… Сказки рассказывать.

Основным блюдом на обед был кипяток. Большая часть припасов осталась в горной реке, а добытое Броганом мясо — закончилось. Обнадёживало лишь то, что по словам горца самое большее через день — два они должны были добраться до пастушьих зимовий.