Ярослав Бабкин - Незнакомая звезда

— Я об этом как-то не думал. Это же будет… Верховный маг Империи.

Глаза Сораниуса блеснули.

— Ну, вот видите, мэтр, любой предмет можно рассматривать с разных сторон.

— А среди этого "круга желающих разделить бремя власти" есть маги?

— Пока нет, мэтр Сораниус.

— И вы предлагаете мне стать первым?

Ординатор кивнул.

— И за это вы хотите получить девушку?

Барло снова кивнул.

— Всего лишь небольшой жест доброй воли. Готовности к сотрудничеству.

— Вы темните, отец. Очень уж неравная сделка. Вы предлагаете слишком много, за слишком малую цену. Мне это кажется странным.

— Это не цена, мэтр, это символ. Вы должны продемонстрировать своё желание чем-то пожертвовать ради общего дела.

— Барло. Вы фанатик, но не до такой же степени. Вам определённо что-то от неё нужно. А я не люблю, когда со мной играют втёмную. Я хочу видеть ваши карты.

— Хорошо. Я буду с вами честен. Девушка поможет мне выйти на беглого Родгара Ласи. А он даст мне понимание реальных замыслов Кордреда.

— Всесильная ординатура не в состоянии найти Родгара сама?

— Увы, мы не так всесильны, как это обычно представляют…

— Или вы не хотите делиться лаврами с товарищами по ремеслу…

— Ну что вы. Как можно. Это наше… общее дело.

— Хорошо. Вы меня убедили. Девушка ваша, Барло.

— Я был уверен, что мы сможем найти общий язык, мэтр.

Ординатор поклонился и вышел. Через боковую дверцу вошёл секретарь.

— Ваш пунш, мэтр.

— Спасибо, Дзанни.

— Осмелюсь заметить, мэтр, но мне кажется, вы продешевили…

— Я знаю. Дело не в Родгаре. Ему зачем-то нужна именно она. Но это не важно. Талантливых учеников я ещё найду. А вот шанс стать Верховным магом Империи выпадает не каждый день.

Мольфи достала каменный брусочек. Тот самый, что ей дал Родгар. Она вспомнила о нём только после разговора с ординатором.

Брусочек был небольшой и тёмно-серый. Почти чёрный. Тщательно отшлифованная поверхность казалась маслянистой, но на ощупь была сухой. Одну из сторон покрывали аккуратно вырезанные символы. Чем-то они слегка походили на буквы. Но их очертания были ей совсем незнакомы.

Скрипнула дверь. Она поспешно убрала брусочек в карман.

— Это ты, Галерио?

— Д-да… — юноша явно нервничал.

— Что случилось?

— Это очень важно. Очень.

— Да что случилось?

— Тебе надо уходить.

— Уходить? Куда? Зачем?

— Они идут за тобой. Скорее.

— Кто идёт? Что ты такое говоришь?

Галерио нервно обернулся и посмотрел на дверь позади себя.

— Ординаторы. Они хотят тебя арестовать.

— Арестовать… Я говорила с отцом Барло. Он не собирался меня арестовывать. С чего ты взял, что они собираются это сделать?

— Не спрашивай. Я знаю.

— Мэтр Сораниус говорил, что мне нечего боятся. Ординатура меня не тронет. Надо пойти в коллегию…

Она поднялась со стула.

— У нас нет времени. Поверь мне…

— Но они не должны этого делать. Они не могут. Ты что-то путаешь.

— Скорее, Фриди, пожалуйста. Пошли.

— Ну, хорошо. Но если завтра выяснится, что…

Он взял её за руку и потащил по коридору.

— Скорее. Они уже идут.

За поворотом раздались шаги, на каменных стенах задрожали отсветы факелов.

— Мы опоздали… — Галерио резко остановился, — попробуем выйти через сад.

Он развернулся и потащил её в боковой проход. Они оказались на террасе, выходившей в один из внутренних двориков.

— Надо как-то спуститься, — юноша оглядывался по сторонам.

— Я ничего не понимаю. Ты уверен, что…

— Тс-с-с, — он зажал ей рот.

Совсем рядом, за стеной раздались голоса.

— Её нет в своей комнате.

— Может, её кто-то предупредил?

— Нет. Никто об этом не знает. Наверное, просто вышла подышать свежим воздухом.

— Оставьте двух человек в её спальне, остальные пусть обыщут флигель. И не поднимайте лишнего шума. Это тайная операция.

Прозвучали удаляющиеся шаги.

— Теперь ты мне веришь?

Девушка молча кивнула.

— Тогда спеши.

Он ещё раз огляделся. Подошёл к перилам и глянул вниз.

— Ты когда-нибудь спускалась по вьющемуся винограду?

— Ни разу…

— Это совсем просто. У тебя должно получиться. Я делал это сотни раз… Хватайся.

— А ты?

— Я останусь и попробую сбить их с толку. Как спустишься, беги через сад. С той стороны калитка. Она закрыта на засов, он спокойно открывается изнутри. Как выйдешь, иди по переулку до канала, там повернёшь налево. Запомни, налево. Через два квартала тебя должны ждать…

— Кто?

— Друзья. Торопись…

Она посмотрела на его белевшее в полумраке лицо.

— А если они догадаются, что это ты помог мне бежать?

— Ничего. Я как-нибудь выкручусь. Я всегда выкручиваюсь.

Она провела рукой по его щеке.

— Спасибо.

— Торопись, Фриди, ради всего святого, они уже близко… Ну же.

Она сделала несколько шагов к перилам и ещё раз оглянулась.

— Быстрее! — громко прошептал он.

За стеной опять раздались приглушённые голоса. Она схватилась за оплетавшую перила лозу и шагнула через парапет. Спускаться по винограду оказалось не так просто. Ветки угрожающе трещали и подавались, шершавые стебли обжигали руки, а бурые и красные листья заслоняли обзор и норовили попасть то в глаз, то в нос. Ей казалось, что на произведённый ею шум должен был немедленно сбежаться весь дом, но в саду оказалось тихо и пусто.

Оторвавшись от лозы, она нетвёрдыми шагами направилась к дальней стене. Там должна быть калитка.

Пронзительно заскрипела дверь, в темноту сада ворвался жёлтый свет факела. Мольфи замерла, лихорадочно озираясь. В дверном проёме проступили тёмные фигуры.

— Надо осмотреть сад. Вдруг она здесь?

Мольфи упала на четвереньки и заползла под стоявшую рядом мраморную скамью.

Гравий дорожки захрустел под коваными сапогами. Мерцающий свет факела приближался. Сапоги остановились около самой скамьи.

— Вроде никого не видно…

— Надо проверить. Тут везде кусты. Мало ли что.

Сапоги были в каком-то локте от её лица.

— Эй! Кто там?

— Синьоры?

Мольфи узнала голос Галерио. Неужели он вмешается?

— Ты что здесь делаешь, парень?

— Это… по нужде вышел. А вы, собственно, кто?

— Не твоё дело. Проваливай. Ты нас не видел, мы тебя не видели.

— Дайте хоть…

— В другом месте. Сказано, проваливай! Хотя нет. Стой. Ты здесь девчонку не встречал? В маговском халате?

— Видел.

Мольфи уткнулась лицом в сжатые кулачки и закрыла глаза.

— Где?

— Она в библиотеку пошла. А что?

— Да нет. Ничего. Иди отсюда… Спасибо в смысле. И это. Дорогу покажи.

Гравий снова захрустел под шагами удаляющихся преследователей.

Она какое-то время лежала неподвижно. Затем выползла наружу. Огляделась. Никого. Побежала к дальней стене. Где здесь калитка?