Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

Мне повезло, что я не захватил с собой лампу. Иначе бы меня убили сразу. Но тот, кто поджидал меня, тоже не шибко видел в темноте и малость промахнулся. Удар, нацеленный в затылок, пришелся по шее и плечу. Наткнувшись на мебель, я кубарем полетел на пол, аж хрюкнув от жесткого приземления. Левая рука мгновенно онемела, меч, жалобно звякнув, отлетел в сторону.

Уже не таясь, мой противник с грохотом расшвыривал стулья. Перекатившись на спину, я несколько раз ткнул наугад кинжалом и с третьего раза попал. Клинок вонзился в мягкое, послышался стон и глухой стук упавшего тела.

С другой стороны донеслась матерная ругань, на меня градом посыпались удары. Стараясь закрыться руками, я с запоздалым сожалением сообразил, что нападающих было несколько. Кто-то зажег свечи, но это я понял уже как-то отстраненно, остатками гаснущего сознания.

Как меня били, я не помнил. Но били, видимо, сильно, потому что когда я пришел в себя, на каждое движение тело отзывалось нудной глухой болью. Руки были немилосердно стянуты ремнем за спиной, ноги… ноги вроде тоже. Я открыл глаза и уставился в заросший паутиной потолок. По-глупому вышло. Надо же было так вляпаться!

– Эй, Мон, вроде он очухался. Посмотри.

– Все равно толку от него не будет.

– Погодь… Не стоило его… так сильно. Не ровен час, помрет еще раньше времени.

Потолок заслонила здоровенная красная рожа, поросшая давнишней щетиной.

– Не, живой! Вот, уже таращится! Мало я ему врезал, он же, сволочь, Ларда завалил!

Я дернулся от чувствительного пинка в живот.

– Хватит, Мон! – в голосе второго зазвучал металл. – Ты что, собираешься сидеть здесь до рассвета? Лард сам на кинжал нарвался, нечего было лезть на рожон!

Мощные волосатые руки вцепились мне в куртку и, легко подняв, швырнули в кресло. Красномордый придвинулся близко-близко, изо рта тяжело пахнуло перегаром и жареным луком.

– Зря ты прикончил Ларда, урод. Рассвета ты не увидишь, обещаю!

– Сам ты урод… – я хотел еще кое-что добавить, но не успел. Красномордый двинул меня кулаком в зубы. Видимо, задел я его за живое.

Я замер, дожидаясь, пока с глаз схлынет красная пелена. От удара голова гудела как монастырский колокол, во рту стало солоно.

– Мой друг шутит. Довольно грубостей. Мы только немного побеседуем и, если ты честно ответишь на все вопросы, спокойно расстанемся.

В поле зрения наконец появился приятель красномордого громилы. По сравнению с грязным жирным боровом этот выглядел худощавым, даже немного изможденным. Изящные повадки и дорогая щеголеватая одежда, отделанная жемчугом и серебряной нитью, делали его похожим на завсегдатая аристократических приемов. Впечатление портил широкий боевой меч в простых кожаных ножнах и пронзительный холодный взгляд льдисто-голубых глаз. Я внутренне подобрался. Из этой парочки красавчик был наиболее опасен, с ним следовало держать ухо востро.

– Видишь, как мы тебя уважаем? Сами стоим, а тебя, гостя дорогого, в кресло усадили! Может быть, не слишком удобно, но могло быть и хуже, верно? – Красавчик улыбнулся, с виду вполне дружески. Да и говорил он не повышая голоса, даже вроде сочувственно.

– Лучше руки развяжите, – нахально попросил я.

Красномордый побагровел еще больше, но сдержался. Красавчика же моя наглость совершенно не тронула. Он только грустно покачал головой.

– Нет, приятель, ты же понимаешь. После того как ты убил нашего товарища, к тому же лучшего друга Мона, мы тебе не доверяем.

Красавчик с легкой улыбкой посторонился, и Мон, ощерясь, снова влепил мне кулаком между глаз. В этот раз было совсем плохо. От удара меня вместе с креслом развернуло, я врезался затылком в высокую резную спинку и почувствовал, как по шее скользнул тонкий ручеек крови. Зато теперь мне было очень удобно наблюдать за комнатой. Особенно я порадовался при виде невезучего Ларса, лежащего на ковре неподвижной окровавленной грудой. И огорчился отсутствию некроманта, которого оставил в коридоре. Так я и думал. Удрал, гад. Дьявол меня дернул разрубить цепи…

– Первый вопрос очень легкий, для разминки. Как тебя зовут?

– Не зовут меня. Обычно сам прихожу. – Я увидел, что красавчик с выражением сожаления уступает место добряку Мону, и тут же передумал шутить. – Глайм. Ристенсин Глайм.

– Отлично. Рист, значит. А это – Мон. Ты его уже знаешь. Да и обо мне, думаю, слышал. – Красавчик блеснул ровными белыми зубами. – Мое имя Альт Нор по прозвищу Морской Мясник. Слухи не доходили?

От неожиданности я кивнул и заработал новый приступ головной боли. О Морском Мяснике, наемном убийце и палаче, в трактирах Калунты болтали достаточно, и все истории были одна хуже другой. Прозвище свое Мясник заработал на службе у морских братьев, неимоверной жестокостью поразив даже их. Позже, появившись в Калунте, Мясник брался за всякие скользкие поручения аристократов, предпочитавших загребать жар чужими руками, и выполнял их, оставляя за собой кровавый след. Не брезговал Мясник и казнями, а когда временно оставался без работы, в городе начинали происходить загадочные изуверские убийства. Мировой судья, взявший было Мясника в оборот, как-то темной ночью забрел на окраину Упыриного Пустыря и был разорван демонами; жену и дочь одного из капитанов городской стражи, громче всех кричавшего о причастности к этому Морского Мясника, неизвестные бандиты зверски изнасиловали и убили прямо в их собственном доме. С тех пор Мясника стали сторониться, предпочитая шепотом рассказывать о нем страшные истории.

Все это вихрем пронеслось у меня в голове, пока я таращился на знаменитого убийцу. Мясник ухмыльнулся, довольный произведенным эффектом.

– Кстати, мой друг Мон тоже человек известный, но в особых кругах. Он первоклассный, талантливый, непревзойденный мастер пыток. Ты сможешь убедиться в этом, Рист… если не ответишь на мои вопросы. Итак, чем же ты занимаешься, Рист?

– Как все. Монеты зарабатываю. – Потрогав десны языком, я плюнул на пол. Хоть зубы целы… пока. – А как заработаю, трачу. Наемник я.

Мясник задумчиво кивнул, вроде и не слушая.

– Наемник, значит. Что ж, ремесло не хуже других. Я уважаю честных наемников, сам когда-то был таким. Правда, сейчас наемнику тяжело найти работу… поэтому, Рис, ты и нанялся к колдуну?

– Колдун хорошо платил. – Я неопределенно повел плечами… и осторожно попытался дотянуться до метательного ножа. Проклятые веревки! Пальцы доставали только до середины ножен, и мне не удавалось продвинуться дальше ни на волос.

– Так много, что ты рискнул тайно проникнуть во Дворец Царицы Ветров?

– Ты много знаешь, Мясник, – я сделал еще одну попытку достать нож. Без особого успеха.

– Мой хозяин рассказывал мне о наемнике, который выполнит для колдуна кое-какую работенку. Думаю, ты и есть тот наемник. Поэтому, Рист, я задам тебе еще один вопрос, – голос Мясника стал добрым и проникновенным. – Где Книга Ветров, Рист?